如意开门见宋郎已在房中，手里盘着一只紫檀小狸奴，正给盆中兰花修叶。她也不言语，自去换衣裳。

隔日一早天还没亮，如意十万分的不情愿，被环儿拉起来梳洗。谁知自己刚起，宋郎也跟着起来，且不更衣，笑着挨近江氏坐在妆台前，问她：

“夫人这早晚起来，实在难得。可是有甚新鲜故事？既起来了不如随我同去街上用些点心。”

如意起得匆忙，还迷糊着，火气大，也忘了平日肚里筋节：

“可真新鲜！妾身这一大早要去学给夫君准备早膳的小菜细粥，用过膳还有人来教妾身刺绣！夫君若喜欢，不如一起学来如何？”说着抄起一支金簪，扔在妆台上。

一句话触动旧事，寒琅晃了晃神。“针指刺绣，为夫倒真会，尤其针眼纫得最好。”说着拾起桌上金簪撂回盒中扣上，给环儿使个眼色。环儿退出关了门，寒琅一只只摘下如意头上钗环，抖散头发，手搭在如意肩上，望着镜中妻子道：

“夫人不必早起学那些事务，今日晨省也不必去了。晚生说过，母亲那里，我自会处理。夫人今日便在房中歇着罢，要什么吃的玩的，让环儿去拿。”

寒琅的话没头没脑，江氏扭转头半天傻傻望着丈夫。寒琅见江氏蒙了，心中好笑，又说一遍，俯身挽着妻子臂膀将人扶起，按回床上，而后自转身更衣出门去了。

江氏呆坐床上：这是个什么意思？他说不必去就不去了？她想了一回，出门把环儿叫进来，问宋郎哪儿去了，环儿说看着倒像往老夫人那边去了。江氏听了一下站起，匆忙让环儿帮着收拾了，推门提着裙子跑出去，贴在顾夫人门外偷听。环儿心中好笑：这两人听起墙根倒是夫唱妇随。

里面好一阵鸦雀无声。

“母亲无需忧心，儿子一向不缺衣裳。”是宋郎声口，“至于中馈之事，如意虽不细管，大略数也是有的，儿子平日也帮她看着些，此等琐事无需母亲挂怀。江氏乃恩师掌上明珠，虽私下懒散娇憨些，外人跟前向来大方守礼，恩师且不介意，儿子更加不愿苛责。”

“我还不是为了你。她是一品大员之女，如此骄纵，视我们为寒门瞧我不起，在我跟前也对你爱答不理的。你倒好，还纵着她，我不给她做出些规矩来，以后她骑到你头上来看你怎么办！”

“此事有些原委，并非江氏之错，多过几日想就好了。”

“不是我做主母的偏要难为儿媳，我们家也算诗礼簪缨，自要出个礼数。她平日起得比你我还晚，三餐不勤，五谷不分，如何使得！做人家妻子，晨昏侍奉亲长夫君，教导儿孙，经营中馈，才能内廷安稳，这是女子本分！何况她入我顾家已有三年，至今无出，我自然要给你纳几房妾！我们家如今单薄，供不起个只观风月的千金小姐！”

“只观风月的千金小姐”，一句话扎在寒琅心上，他浑身开始微微的抖。

停了片刻顾夫人又道：“你容她这般任意而为，传出去我宋家的脸往哪里搁！”她重下决心，“此事你不必管，亲为夫君侍膳制衣，再寻常不过，我必要她学个样子出来，磨磨她心性。”

寒琅一直垂手立着听母亲训话，手指直在掌心掐出红紫痕迹，待母亲说完，冷冷开口：“母亲是想再逼出个雨妹么？”

顾夫人不意寒琅竟会还口，抬头睁大眼睛望着儿子。

“如意乐得如此，儿子也愿如意如此，儿子实不知自家日子为何要做出样子给别人看。”

顾夫人听着滚下泪来，“到今日你还为那丫头记恨我！她年纪轻轻的去了我难道不心疼？我若当日不下这番狠心，你怎能中榜眼，做四品大员！我只你一个儿子，苦熬苦等把你养大，难道就由着那些狐媚轻狂人把你引诱了去！”

“母亲当日哭着对儿子说父亲早逝，家中无依无靠，若儿子不挣这份功名，母亲在眷族中难抬起头。儿子听了母亲的，举也中了，官也拜了。”寒琅越说声越沉越冷，“母亲难道不知，父亲故事在前，儿子岂有出仕之心！儿子自问已向母亲尽孝，当日懦弱，害死雨妹，如今儿子绝不让如意步雨妹后尘。今后一应中馈诸事，儿子自会安排管家处置，母亲正当颐养天年，不必为此事忧心。至于如意，母亲容得下她自然好，若母亲容不下，儿子再为母亲置个别院晨昏定省。母亲既然看如意别扭，也不必让她天天在母亲眼前晃，徒惹母亲心烦。”

江氏在门外听得心惊肉跳，万想不到寒琅那般勤谨守礼，竟为自己如此顶撞母亲。她不敢再听急忙逃回房中，心上还是突突乱跳。她一面害怕，一面却忍不住挂了笑在脸上。