泪正滴在一朵绛色花苞上，画上墨迹为泪晕开，竟似花蕾绽放，如意看呆了。难道画中果有娘娘精魂依附，动辄便有感应？如意急忙将画在房中清净角落高高挂了，跪在地上重重拜了三拜。仰头望着画中人，出嫁以来千般委屈一时涌上心头，如意珠泪涟涟，心中默念：

求娘娘垂怜救救宋郎，莫让歪门邪道夺了宋郎去！

如意跪想一回，又不禁灰心起来：若真是雨妹来夺宋郎，要怎么好！

自嫁与宋郎，奴便晓得宋郎心中不快活。他把见不得人的苦楚压在心底，可奴不敢问，奴怕他说是被父亲逼迫才应了亲事，怕他说他不快活是为了奴。自打回了长洲，宋郎愈发变了个人，他心底那些苦得发涩的东西压不下了。可他若纵了意，身边岂还容得下如意？奴要如何是好？

宋郎不爱庙堂，不爱外任，不爱宦中韬略，不爱加官进爵，怕是也不稀罕父亲提携，不稀罕我一宦门女子。这名利场中诸般想来只是招他厌烦。几年了，宋郎不说，奴便只有装作不知。可奴料不到竟然真有一个雨妹，宋郎心中满是那人，梦里都是，那么奴又算什么？

洞房花烛，那夜撂下喜扇，宋郎那样温柔，那样……奴打心眼觉得幸福，世间一切都是暖的。娘娘，难道那都是假的吗？宋郎脸贴脸对着奴时，他心中究竟是谁？

如意的心全乱了，求娘娘垂怜！如意对宋郎而言，当真就是除却巫山么？若宋郎心中只有雨妹，若宋郎对奴当真流水无情，奴愿和离！可雨妹已然是鬼，她若阴魂不散来夺宋郎，宋郎岂有命在！求娘娘保全宋郎及一家老小平安，莫让宋郎为此送了性命……

但若……若是宋郎心中有如意，求娘娘保佑我二人今后情投意合、家宅平安，让宋郎将旧事、将雨妹忘却罢！奴……撑不下去了……

如意祷毕伏在地上，埋首痛哭，环儿上前抚着，如意转而将头埋在环儿膝头，呜咽不住。初夏梅雨无兆忽至，轰隆隆几阵响雷，而后便是大雨倾盆。天色灰蒙，倒像在梦中一般，永远是那样的铅灰色，无昼无夜，永无止境。

潺潺雨声掩盖了此间愿被人知晓与不愿被人知晓的一切，如意的哭泣，顾夫人的佛号，下人眉飞色舞的故事，书斋中的无声怆泣，还有眼不可见处的一声叹息。

如意大哭一场，心中松爽许多，又将画像收了。至于祷告之事，却并不敢十分期盼能有效验。连菩萨都拜了，也未见灵验，岂能指望对着道听途说的娘娘拜上一拜，就有奇效？然而她想起成亲以来的种种，不免情丝缱绻。

一时记起宋郎同自己温言细语、柔情蜜意之时，想起他对婆母那番话，想起他暮春时仍怕冰着她，暖了身子才肯上床，他若不是爱她，为何要温柔相待？

一时又想起宋郎的寡言少语，言语间的意兴阑珊，婚后床笫之事，掰着手指便数得清，他定还是敷衍她厌烦她。江氏总也没个主意，只是翻来覆去，呆想而已。环儿看不下去，担心起来，姑爷这病难道传给小姐了！

这几日，环儿买了几大包雄黄，洒在家中各处，还计划着等到端午，给这夫妇俩每人灌一坛子雄黄酒。

也不知是否是雄黄有了效验，近几日倒不听见关于蛇的故事了，环儿仍旧每日去厨下打听新闻，先开始还是那几个旧故事反反复复地讲，再后来讲故事的渐渐少了，没人再提见蛇之事，连鬼影也没人提了。

只是不知为何，清江有个十分灵验的娘娘庙，这几百里外的消息，竟在长洲传开了。环儿在厨下听见，本以为是跟船自京城南下的几个家人说的，不想负责厨下采买的人却说是从街市上听来的，已在长洲传遍了。从江淮传到吴地，倒像跟着寒琅一家一同南下一般。环儿说给如意，如意说不清地心中一阵不自在，只好强令自己不去在意。

阴篇 11

彩线娇缠白玉臂，兰汤闲沐鬓生香。

宋郎近来话仍不多，半夜却不再出去了，隔三差五也会去府中几趟。眼看端阳将近，也不知可是环儿的雄黄起了作用，如意倒见宋郎的噩梦也少了。今年的五色丝线同香囊都是如意环儿一同做的，为了学编五色线，如意费了好一番功夫。

做这些时，寒琅正从顾夫人处回来，远远望见隔着一扇月洞门，如意两人面对面坐在紫藤架下，香草丝绦铺了满桌，环儿一手支腮，一手扯着丝线一头，江氏露着两只雪臂，两边各缠一只金钏臂，手上扯着不下十条各色丝络，低头认真盯着丝线，手上一时压下一时扯上，一时又像将方才编的拆了。

环儿望了一眼编到一半的丝线，别转头打个呵欠埋怨，有这教的功夫，奴婢给全家人都编完了。如意不肯，她说今年定归要宋郎戴上她亲手结的丝线，让那些蛇虫怨鬼近不得身。寒琅手里捏着那枚金符，指腹来回摩挲着符上纹路，默默望了一阵，转身悄悄去了。