他拿着菜刀，手却在发抖。

从前多重的刀，他都能稳稳握在手中。用刀的人，手怎么能抖？

可今时不同往日，他握不住刀。

他的刀杀死了春容，他如何还能握得住刀？

菜刀掉在地上。

他已不再是江湖第一刀客。没有哪一个刀客像他这样，握不住刀。

“我就是凶手。”他垂头低语，“她死在我的刀下。”

如晴空霹雳。所有人都停下手中动作，围到祝眠身边，等待他口中真相。

但他却不再开口，只颓然倚靠着灶台，眼中无神采，面上无生气。

他想起春容。

从前他手中有刀，一刀生死，阴阳两隔，已成习惯。他不知生死为何，多少人命在他心头难起波澜。

此刻却忽然懂了。

原来生死就是，从今往后，只能在回忆中见到她。

春容。

他想。

小赵抓着他的衣领：“什么意思？你把话说清楚！什么叫她死在你的刀下？”

他茫然抬眼，张了张口，嗓音嘶哑低沉：“是我杀了她。”

菜刀抵在他的脖颈间。小赵抓起掉在地上的刀，双眼含泪，愠怒在眸。是她将刀抵在祝眠的脖颈上。春容善待她，她想效法江湖人，为春容报仇。可她拿起了刀，却没有杀人的勇气。

“手很稳。”他说，“用刀的人，手都该这样稳。你适合学刀。”

小赵握紧刀柄，仍旧没有动刀的勇气。她会用刀，切菜剁肉，刀工得过老胡称赞。她不会用刀，比武杀人，她连见都没见过几次。

“我教你用刀。”他说，“你替她报仇。”

替春容报仇。小赵怔住，最终咬牙应道：

“好！我跟你学刀，学会之后，我要为姑娘报仇。”

作者有话要说：

细节修改，后章剧情删减提入本章。

第57章 三年后

山道上，两人一前一后。前者身披蓑衣执刀，后者衣衫破烂缓缓跟随。

天阴落雨，林道湿寒，细雨凝珠挂满眉睫。后者犹如浑然不知，脚步深深浅浅，踩着泥泞前行。

待至半山腰，忽然传来哄闹声，女子呼救声夹杂着慌乱的脚步，远远传来。

前者稍压斗笠，快步赶上前去。上山时她便听闻山中有恶匪，烧杀劫掠，多有女子被掳上山，轻则被污清白，重则葬送性命。跟在她身后的人，仍旧不紧不慢地走着。

山寨建在半山腰处。她来得晚，已有江湖义士受邀前来剿匪，山寨内外皆是战场。女子们皆被困在囚牢中，不停拍打房门呼救，然而暂时无人能够靠近。她的目光在恶匪间扫过，共二十三人。

刀出鞘，自外逐内，刀刀斩过，顷刻间便了却这二十三人性命。

再一刀落，劈开囚牢锁链，放出诸多被困女子。

江湖义士惊叹不已，纷纷称赞，有人上前来问：“敢问侠士尊姓大名？”

她垂头不语，转身离去。

有刀客小声议论：“我看这刀法，似乎有点儿像祝眠的路子。”

“你确定？祝眠销声匿迹这么久，总不能是改了性子，不去当杀手，反而来救人？”

被救的女子中有一人稍胆大些，望着她的背影高声遥问：“不知恩人如何称呼？”

“春。”

她沉着嗓音回应。

不久，江湖上沸沸扬扬讨论着一枝新秀，名“春廿三刀”。

风雪再起，临近年关。

赵春娘捡拾枯枝回破庙生火，一面取暖，一面烤着地瓜。待地瓜熟透，她才提起刀敲敲一旁石头。“饭好了。”言语冷淡疏离。

声音落时，破庙角落的干草堆里现出人影。他推开盖在身上的稻草，起身挪到火堆边上。他步子很慢，像名老人。坐下后含胸驼背弓着身，火光照着他蓬头垢面青胡须，依稀能辨出五官轮廓。是祝眠。

祝眠销声匿迹三年之久，沈丛、兰庭等人一直在寻他。有人说他早已死了，否则怎会悄无声息地消失。没有一人能想到，荒郊野岭的流浪汉中、破败屋子住着的乞丐里，或许就有一人是他。

这些年，小赵给自己取名赵春娘，与祝眠结伴走上江湖路，未拜师，只学刀。她有些天赋，得了个“春廿三刀”的名号。初时跟在祝眠身后，摸爬滚打。之后慢慢知道，当年祝眠出刀错杀春容，是无心之过。但纵使是无心之过，春容依旧是死在祝眠刀下。她不能当作无事发生。后来祝眠跟在她身后，一前一后，不多说话，外人看了，只道是路上有两个一前一后走着的陌生人。

“明天继续上路。”赵春娘吃过饭，抱着刀在神台上坐下，靠着破败神像，合上眼睛。

祝眠听了只点点头，没有开口。只要不误了回银州城的时辰，他都不在意。待枯枝燃尽，火焰熄灭。他又挪回墙角，盖着稻草睡下。