徐颂宁抿着唇，才尝了一个就被甜得拧了眉头。

那滋味儿实在甜得太过，只有样子好看，“印成花钿薄，染作水澌紫”①，压制成眉间花钿的样子，薄薄一片，捏过一颗后剩点朦朦胧的紫留存在指尖。

她捏起一枚看了：“这花钿样子倒是很好看，只是果子太甜，明日里咱们研究研究，依样做几枚花钿戴着玩。”她自薛愈出京后难得有这样的闲情雅致，两朵云纷纷欢喜地点头，说着这话的工夫，崔夫人已经到了堂前，徐颂宁抬手示意把人请进来，就见一张温柔素净的脸。

这一位崔夫人，是让人讨厌不起来的样子，虽然眉眼间有一点舟车劳顿的疲惫，但这一点劳累更为她增添了一些风情，她对徐颂宁宛然一笑：“未入京的时候，便想薛夫人会是什么样子，如今见了，果然是出挑的，也只有你这样的人，才配得上秉清。”

她最后两个字轻飘飘的，很亲昵散漫的语气，叫着薛愈的字。

徐颂宁仿佛未曾听见一样，面色如常地请人坐下，落座后客套两句，开门见山说道：“我母家夫人病重，我侍奉床前，如今并不居府中，招待不周，崔夫人莫要怪罪——不知此次崔夫人拜访，是有什么事情吗？”

崔夫人的面色闪过一点淡淡的尴尬，轻咳一声：“我早已为我夫君守寡三年，而今回京，也是回归本家，夫人不必再称我崔夫人了，我本姓霍，家中行五，夫人和我家中一样，叫我‘霍五娘’就好。”

徐颂宁没有接话茬，只是静静看着她。

称谓上当然有一堆文章可做，然而她此次来是为了什么事情，才是重头戏。

她只觉得这份应酬让人心神疲惫，樱桃煎的味道又翻了上来，嘴里有些干，又极甜蜜。

“我此次冒昧来访，并没有什么重要的事情。”

霍五姑娘温和一笑，递来一本话本：“想来夫人是清楚的，秉清病里爱听人念故事，这段时日，我是为他念着话本子上的故事，已经念到了第六节 ，已折了页角，夫人再为他念的时候，续着那故事来就好。”

说实在的，秉清那样人尽皆知的称谓，哪怕在熟稔亲昵地叫来，其实都不太能伤得到徐颂宁，然而就是这样一个寡淡轻飘的小怪癖，她原以为只藏匿在他们彼此之间的习惯，被人这么淡淡地说来，却忽然叫她觉得心里被刺了一下，仿佛自己视若珍宝的东西，被一个她并不十分喜欢的人摸过把玩过一般。

她没有急着应声，只是忽然觉得心里有些苦，抬手捏了一枚薄薄的樱桃煎，不就茶水地吃了下去。

那甜味涌上来，她随即又吃了第二枚进去，舌头被甜到了麻木，只尝到了甜到极致的苦来，压着舌根蔓延整个口腔，她抿着唇，笑出来。

“隔了这样久，那旧故事侯爷大约也忘了，侯府里备着话本子，届时我再从头为他念起罢。”

她温和地颔首：“但还是多谢霍娘子。”

霍五姑娘的眼神挑剔地落在她脸上，似乎是要寻出一点濒于恼火的破绽来，可徐颂宁清楚，她如今有的只有无可避免的疲惫罢了。

徐颂宁在那疲惫里弯出笑来，深深、静静地看着她。

没半点恼火的意思。

霍五姑娘似乎有些泄气，又似乎是奇怪那樱桃煎有多好吃，伸手去捏了一枚尝尝，吃过后浅浅皱了眉，似乎想明白了什么，很快平复下来，继续弯着唇笑道：“还有一件事情，我听闻，当年我赠侯爷的一件旧衣，他还留着，想要看一看，不知夫人方便吗？”

徐颂宁咳一声，手指敲在桌子上，轻轻一下。

身后的两朵云纷纷垂下头，藏在袖子里的手紧紧掐着，徐颂宁听得清楚，两个丫头呼吸声一下子粗重起来，显然是压抑着怒火。

“原来真有这件旧衣？”徐颂宁温和地笑出来：“我听外头风言风语地流传，还以为只是几句不经的闲话，只怕在哪间库房里头压着呢，具体在哪里，我也不是很清楚，霍娘子若真想要看一看，等侯爷回来，自去问他罢。”

霍五姑娘便点头道：“也好呢，总归我们两个熟识一些，许多事情，夫人才嫁过来，也还不清楚。”

这话近乎是踩在她脸上胡闹了，徐颂宁烦腻了，点点头：“大约吧，霍娘子还有什么事情吗？我有些累，要歇着了。”

霍五姑娘带着胜利的笑站起身来：“是我今日冒昧叨扰了，那我就先走了，待侯爷回来，我再来寻夫人叙旧。”

徐颂宁点点头，抬手示意送客。

她自是凯旋，倒把两朵云气得不轻。

徐颂宁静静坐着，把那一盘蜜饯一点点吃完了，又伸手去喝茶，听云采恨恨道：“她说话实在太气人，话里的意思，是在影射什么呢？！姑娘待她，也太客气了些！”