“为什么？”贺闻天诧异，他好不容易和沈芷荷拉近了些距离,怎么几日不见，又回到最初了。

星儿犹豫了会，四下看了一眼，凑近了贺闻天小声道：“实话告诉你吧，我们小姐已经在谈论亲事了，对方家地位很高，可是省城的人，这事十有八九是定下来了。”

贺闻天脑子懵懵的，似乎还没反应过来，星儿又继续道：“我们小姐以后可能要拘在家中备嫁了，也不能再随意见外人了。”

她说话，神色复杂地看了贺闻天一眼，便转身回府，关上了后院的门。

直到门“砰”的一声关上，贺闻天像是才反应过来，回味着方才星儿说的话。

谈论亲事……和省城的人谈论亲事……

所以这些日子她不在家，是去省城谈论亲事了吗？

都已经定下来了……

贺闻天回头看了一眼沈府的大门，说不上是什么心情，眼神倒是有几分怅然若失。

他刚抓住的蝴蝶，就要这么任由她飞走了吗？

*

这厢，星儿回到沈芷荷的寝屋，看见她家小姐正坐在梳妆镜前有一搭没一搭地梳着长发，神情恹恹的，像是有什么心事。

摆在她面前的妆柩里，放着一只成色十足的赤金莲花镯子，星儿认得出，那是陈家二太太送给她的见面礼。

星儿走过去，问她：“小姐……你觉得那陈家怎么样？”

沈芷荷看了眼桌上的镯子，那是她去陈家时，陈二太太亲自戴在她手上的，夸她知书达理，夸她气质出尘，说和她有眼缘，一见就喜欢上了。

平心而论，陈家是真的富贵，名副其实的钟鸣鼎食之家，整个东吴县无人可与之比拟，陈二太太也是温和亲切之人，没有任何富贵人家的架子和脾气，便是那陈家少爷，沈芷荷也挑不出一丝错，温润如玉的翩翩君子。

横看竖看，这都是门烧了高香的好亲事，她自己都说不出一句不是。

可……这就是她想要的归宿吗？

要和一个自己都没见过几次的男子，共度一生，携手白头，相敬如宾。

星儿见沈芷荷不语，面上没有任何待嫁少女的期待和羞涩，眼神中平淡如水，没有一丝波澜。

“小姐……你真的要嫁给那位陈家少爷吗？”

星儿这一趟跟着一块去，自然也是知道进展的，两家人相谈甚欢，当场就交换了定亲之物，只待着陈家不日上门提亲了。

可小姐这眼里，分明是写的不愿意啊……

沈芷荷扯着嘴角笑了笑，望着镜中的自己，像是在说与星儿听，又像是在劝自己，“我嫁他有什么不好，陈公子温柔懂礼，将来必是个疼爱妻儿之人，陈家又是权贵之家，我一嫁进去就是做少奶奶享福的，这门亲事如今是打着灯笼都难找了，我还有什么不满意的呢……”

是啊，她还有什么不满意的呢？

横竖她喜欢的人都拒绝了自己，两年的情意化作流水，如今她嫁谁不是嫁呢？

她施施然走到窗边，望着窗外枯黄的落叶，漫不经心用指腹沾了水，随手写下“认命”二字。

*

日子如流水般过去，沈芷荷让自己学着接受现实，沈夫人欢欢喜喜开始给女儿筹备嫁妆，对方是王权富贵人家，沈夫人不想让女儿嫁进去受委屈，在嫁妆上可不能马虎。

谁知事出突然，那日沈夫人带着沈芷荷上山祭祖，回来进城路上马车堵了片刻，沈芷荷撩开帘子看了几许，就这么片刻的功夫，她的容貌就叫人瞧了去，不是别人，正是书院里曾经的同窗学子。

那学子一见她眼熟，再仔细一瞅，发现这不是多日未出现的同窗沈之恒么？

怎么此时出现在此处，还作一副女装打扮？

那学子联想到沈之恒平日里清秀白净的小脸，纤瘦柔弱的身材，恍然大悟原来昔日的同窗竟是个女流。

他像是得了大秘密一般，赶忙回书院将此事宣告给了同伴，书院全体哗然，没想到沈夫子这腐朽古板之人，竟允许自己女儿做如此大逆不道之事。

又想到自己和一个豆蔻少女做了两年的同窗，不少人开始心猿意马起来，言及此事时也带着几分调侃戏谑。

贺闻天得知此事时，事情已经传开了，这事成了最近几日书院里的大新闻，贺闻天拦都拦不住。

他咬牙切齿地听着书院里的人高谈阔论此事，要不是答应了自己父亲在乡试前绝不闹事，他早就想上去撕烂那帮人的臭嘴了！

一帮大男人，居然比长舌妇还要嘴碎！

不就是穿着男装在书院读了几日书吗，有什么大不了的，如今这世道不许女儿家念书学字，本就是不公不正。

人家沈姑娘好学求知，碍着这帮人什么事了？