除夕休沐，刑部今年的案宗全归了档，他手里头的是刑部早几年的案宗。

与其纠结美娇娘，不如多看几桩案子来得实在。

是了，宣祈最爱的是他的案宗，他的刑部。

他立志，有朝一日，京都再无冤假错案。

如此，足矣。

宣祈自小对破案审讯一事上心，中举后一心入刑部查案。他刚入刑部时只是员外郎，破了不少疑案后，先帝青睐有加，多番赞赏。

去岁刑部侍郎致仕，先帝破格提拔他接任侍郎一职。

两月前，刑部尚书严择涵在回府的路上遭仇人刺杀，伤及要害奄奄一息，宣祈去府上探望时，严夫人抹着泪，说严尚书怕是时日无多了。

是以，刑部如今归宣祈管，尚书一职，形同虚设。

除夕（上）

永元元年冬，除夕宫宴。

彩绸飘悬，宫铃轻响，檐上挂满描金山水花卉宫灯。

王室宗亲、皇亲贵戚、高官贤才、各国使臣齐聚临华宫。

宫婢来往于权贵间端茶递水，邻桌间你来我往，谈笑风生，把酒言欢；舞姬和着丝竹管弦之声，风情万种扭着柔软的腰肢。

觥筹交错，莺歌燕舞，宫灯摇曳，烟花缭乱，是为除夕宫宴。

谢昭华抬头，看向高坐正殿主位的皇帝和皇后。

玄黄龙袍加身，天子气度尊贵不已。

温润如玉的帝王梁悯，薄唇微扬，悦色和颜牵过皇后的手，一同饮下使臣上前敬的酒。

举手投足间，无一不显帝后恩爱和睦，伉俪情深。

谢昭华目光穿过轻歌曼舞的舞姬，偷偷落在梁悯面庞上。

梁悯成亲后，除了在宫宴上远远望他一眼，她再没有私下见过他。

梁悯有心避开她，她也不愿遇见他。

梁悯的桃花眼真是好看呐。

里头藏了天星一般，深邃明净。

她从前最喜欢看梁悯的眼睛，在他眼里，她能瞧见水一般的柔情。

可如今这般柔情，现在是皇后的了。

“华儿，里头闷得慌，你瞧方宁都憋坏了。你对宫里熟，带方宁出去透透气儿。”

思绪被林如芝一番话拉回来，谢昭华闻言，起身行礼:

“那女儿带方宁走走。长公主殿下、母亲，昭华先失陪了。”

长公主满意的瞧着谢昭华，眼里乐得开出了花:

“好孩子，快去罢。”

此次宫宴，男宾女眷各坐一侧。

好巧不巧，安阳长公主的座次和林如芝的正好挨着，宫宴开始后，长公主和林如芝满面春风的交谈了起来，谢昭华则在一旁，面含浅笑，乖巧的垂头听着。

女儿家要脸面，有谢昭华在场，二人只聊些无关紧要的家长里短，林如芝有意支开谢昭华，想来是要和长公主谈谈两家的亲事了。

林如芝口中的方宁是谢昭华的手帕交，户部尚书家的嫡女。

尚书夫人韩双柔出身金陵，是林如芝母亲韩仲媛堂兄韩研的嫡女，长林如芝两岁的表姐。

韩双柔嫁了户部尚书方铎做嫡妻，生下一儿一女。林如芝和韩双柔本就是表姐妹，方府和谢府又比邻而居，一来二去的处成了手帕交，连带着方宁和谢昭华也相熟起来。

方宁比谢昭华小几个月，古灵精怪，可爱得很。

辜负了“宁”这个字，方宁是出了名的贪玩闹腾，常常男扮女装去茶楼吃茶听戏，京中没有比她更熟悉街巷茶肆的闺秀。

方宁虽贪玩，好在心思不坏，很是天真烂漫，谢昭华也很宠方宁。

方家夫人的座次不似谢家那般靠前，谢昭华绕后走了几桌，请示过方夫人后，这才带了方宁出去。

方宁今日穿了身罗粉色桃花图案的衣裙，梳了双刀髻，髻上别了浅粉的珠花和白玉簪，粉嫩可爱。

出了门，方宁立即松了松原本挺得笔直的腰背，挽过谢昭华的手，露出解脱的表情:

“昭昭，你可算把我带出来了!我在里头简直闷坏了，有那些长舌夫人在，我吃个玫瑰花糕都小心翼翼的，生怕一口咬多了，她们明日又传我不雅!”

谢昭华摸了摸方宁的头 ，满脸宠溺:

“好啦，毕竟是除夕宫宴，使臣都在这儿，你暂且忍着些，我估摸再过半个时辰，宫宴就该结束了。”

已是酉时，外头天黑如墨，不时有寒风吹过，因着天冷，谢昭华只带方宁沿着宫廊随意走了走。

方宁心满意足的跟着谢昭华，一双眸子如泉水淌过明澈灵亮，一想到不用拘束在里头，乐呵一笑，露出两个浅浅的梨涡。

想起谢昭华要定亲的消息，方宁突的变了面色，担忧起来:

“昭昭，听母亲说你要和宣世子定亲，可是真的？”

谢昭华笑着点了点头:

“是。”

方宁瞪大了眼睛，满脸吃惊: