京中有钱有闲的公子们对神秘的阿莲感到好奇，盛淮也是其中之一，他给了乐坊老板一锭黄金，买到了和阿莲闲谈半个时辰的机会。

他见到阿莲，还未开口，就被对方说出了来意：“公子与朋友打赌，说我的剑舞是自学成才，因此才能涉足乐坊而不被师门追究，赌约为十两黄金，是吧？”

盛淮始料未及，结巴着道：“你、你怎知……”

“我会读唇语。”阿莲笑着说：“公子和朋友打赌的时候，碰巧被我看见你们说了什么。”

盛淮窘迫地挠了挠头，不知该不该继续问。

阿莲用手撑着下颌道：“我与公子做个交易如何？”

盛淮问：“什么交易？”

“我去告诉你的朋友，我的确是自学成才。”阿莲狡黠地笑了笑，“得到的赌金，你我平分。”

“这么说你不是自学成才？”盛淮好奇地问。

阿莲曼然一笑：“是不是又有什么要紧？”

“既然不是，便是我输了赌约。”盛淮说完，转身准备离开。

阿莲愕然：“公子何必如此迂腐？你那些朋友又不知道我们谈了什么。”

盛淮离开前留下一句：“正是因为他们信我犯不着在这种事上撒谎，才让我一个人过来问你，我总不能对不起他们的信任。”

不过盛淮还是对阿莲的事感到好奇，所以时不时就去乐坊看她，去的次数多了，阿莲也就多跟他闲谈几句，不收钱的那种。

盛淮仍不放过那个问题：“你的剑舞到底是跟谁学的？”

阿莲嬉笑着道：“给我十两黄金我就告诉你。”

盛淮当即给了。

阿莲将那十两黄金小心翼翼地收起来，开始叙述自己的经历：

“从我记事开始，我就跟爹娘一起，在湖边采藕打渔，再拿到集市上去卖，因为风吹日晒，皮肤也变得黝黑发亮，像个煤球似的。

“我本来以为自己这辈子都会这样，和爹娘住在湖边，等长大有了心仪的男子，和他结婚生子，带着我们的孩子一起采藕打渔，如此循环往复……

“但我十岁那年，事情有了变故，我爹感染重病，不治身亡，我娘一个人照顾不过来我和弟弟，只好带着我们改嫁。继父对我们……说不上好，也说不上坏，总之不怎么上心。

“后来我娘和继父有了孩子，家里便显得过分拥挤了，继父明里暗里的，总说要送弟弟出去帮工做学徒，一来可以补贴家用，二来也可以让他住师傅家里，不用和我们挤……可是我弟弟还那么小，他能做什么呀？

“我跟继父说，送我去吧，我比弟弟大些，能干的活也多些，如果赚够了钱，就能给一家人换个更好的住处。

“继父答应了我，不，毋宁说，他本来就计划好送我出去，弟弟做帮工能补贴多少家用？还不如直接将我卖去青楼来钱容易。

“继父带着我翻山越岭，走了将近半个月，把我放到一家青楼，和老鸨谈好价钱便消失了，他故意把我送那么远，就是为了让我找不到回去的路。

“我在青楼，一开始只做些打杂的活计，偶尔被人打骂几下，本来也没什么。可是在青楼，总比在湖边好一点，所以我的肤色逐渐恢复，来青楼的客人便开始对我动手动脚。

“没过几天，我就偷听到老鸨说要让我入花名册，我被吓坏了，赶紧想办法找机会逃走。

“我好不容易躲过青楼那些人的追捕逃出来，又饿又累，晕倒在一家人家门前，那户家里住的，就是我后来的师傅。

“她年轻时跳过剑舞，后来年纪大跳不动，便回到祖籍买了几块地，靠收租过日子。

“她见我根骨不错，便开始教我剑舞，跟我说，学会剑舞，好歹以后能少受些欺负。

“但她年纪实在太大，没等到我及笄便撒手人寰，原本伺候她的人分夺了家产，什么都没给我留，我拼死才抢到了如今跳剑舞时用的两柄剑，带着它们，继续游历，遇到了这个舞团。

“然后，就是现在了，遇到你。”阿莲说完以后，云淡风轻地笑了笑，仿佛那些事于她而言是过眼云烟。

盛淮听完后，迟疑着道：“我似乎不应该问……”

“没事，”阿莲摇摇头，一头乌发随之散出幽香：“都过去了。”

盛淮便不再说话。

阿莲的经历让他感到心疼，所以他总想为阿莲做些什么，但他还未及冠，家族不会允许他过早成家。

舞姬这个身份也有些尴尬，如果盛淮能够主事，那他想娶谁也没关系，可他还不能主事的时候，是不可能把一名舞姬定成未婚妻的。

盛淮想尽办法未果，又跑去乐坊找到阿莲：“你会在旭京停留多久？”