“他该与他夫人形影不离才是。”徐玉朗说着偷眼窥一下周念蕴，他实在是魔怔，说什么做什么都想到的是他与周姑娘这样会如何。自嘲一笑，他又说：“陈悯兄脾气好，在众同僚中又是跟了曾大人最久的，大家都敬重他。”

时间最久，如今官位却不如徐玉朗。周念蕴暗自思忖，转而小心翼翼的带这些挑拨的意味：“你如今什么都比他强，他还能待你如往常？”

“君子光明磊落，陈悯兄行事为人坦坦荡荡，对谁也没有二心。”

“你倒是信任他。”周念蕴莞尔一笑，“知己两三，人生之幸。”

才笑着，见周念蕴起身预备离开，徐玉朗想也没想的开口喊：“你不待了？”

“我再待下去你的书什么时候开始抄？”天色渐晚，倦鸟归巢，周念蕴头也不回戏谑的调侃，“别抄的晚了再来跟我要香油钱，说我耽误你的。”

听她讲玩笑话，徐玉朗亦笑笑无奈的摇头，将她坐过的藤椅拉到一边，专心开始抄书。

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是夜，季顺趁黑而来。

“那人暂且信他吧。”周念蕴不合时宜的想起徐玉朗，她说的每句话都是别有用心，他却毫无怀疑。

摇头打散心里的愧疚，这不是同情谁的时候。周念蕴问道：“你一直跟着万绅，发现什么没有？”

季顺忙回：“他在曾如易手下做收税的活。这活儿吃力不讨好，但他一向做的不错。”周念蕴挑了挑灯芯的香油，烛火轻晃，有些晃眼，“每季每户的税钱一分不少。”

“官不大却是个肥差，怎么给了他？”周念蕴问。

“这个小的还没查清。”季顺声音低下去，“按理府衙是陈悯资历最够，可袁家的事他没能掺和进去，如今是他最不起眼了。”

微微颔首示意知道了。周念蕴想到白天徐玉朗没说完的：“万绅与柳掌教，你可知道什么？”

“小的正要说呢。”季顺今日就是为这事而来的，“万绅做多隔一两天便会去一趟白玉楼，每次不忘去糕点铺子买几份糕点带去，哦，就是钱师傅他家的。”

周念蕴点头，一手在腿上闲适的敲着。

“可他每次去，也不全是找柳掌教的。”

“这话什么意思？”周念蕴歪过头，目露不解。

季顺吞吞吐吐的：“就、就是他会找楼里其他的姑娘。”

周念蕴动作全顿住：“可消息不是说他为了柳月……”她明白过来嗤笑一声，“合着还是个多情种。”

“还有一事。”得了周念蕴首肯，季顺才说，“近日倒是小赵大人，时常去找柳掌教。”

“赵阔？他去白玉楼？”周念蕴难以置信。大概是真的长大翅膀硬了，不怕他哥教训他。

“小赵大人前段日子一直借酒消愁，赵大人被拘在京城，他心里不好过。”周念蕴最见不得这些有有一点子事便半死不活的做派，沉着脸不说话，季顺是一句不敢多说。

“赵闰若还是什么都替他做的好好的，那小子便一直这幅样子。”再看不惯，十几年的交情摆在那里，周念蕴还是吩咐，“让京中的人想个法子给赵闰递封信出来。”不能由着他这样消沉。

“又不是入狱又不是收监，在家禁足赵阔忍受不了。好歹是将门之子，跟他哥比还真是差不少。”说着越想越气不过，“你要是碰到他，替我骂他一顿。”

“啊？”季顺不敢，可对上周念蕴“有意见”的眼神，他只好闭上嘴默默应下。

“曾如易那边呢？”半晌后周念蕴问。

季顺摇头。如今霭琳公主走了，周念蕴向来不插手府衙的事，如今琼州大小事宜自然全是曾如易掌控。他做事事无巨细，挑不出错更落不下什么把柄。

“行了，你仍是盯着万绅。”既然是多情种，又是白玉楼常客，周念蕴嘱咐季顺道，“他日常开销应该不下，税收的差事再肥也抵不住他如此行径。”

一手在桌上敲打着，季顺知晓她是在思考，不敢出声打扰。忽然被一道探究的眼神盯住，他不明所以的抬起头，听他主子闲闲的问道：“要是让你去接近与万绅相好的姑娘们……”季顺真的是有苦难说，偏偏周念蕴还替他找借口，“听个曲儿，念念小诗，顺便套套近乎。”

比以往哪一次出门时的脚步都沉重。季顺辗转反侧一整夜，梦里全是白玉楼里的姑娘，一会变成一个妖怪，哪个他都打不过。梦中惊醒，季顺仍是头大，早听师傅说不要惹宫里的姑姑丫头们，他也一向避而远之，只是这回，他得为了公主豁出去了。

度日如年的熬到天黑。

季顺好好拾掇一番，揣上公主特意赏他的只京城才产的小官扇，一路到了白玉楼门前。