以赵闰为首主战的朝臣和意图派公主和亲小事化了的大臣各执一词，每日早朝必得经一番辩论。

曾如易头一回上朝，只觉得朝中人人捉摸不透，自静立不言。

六皇子只在他来的第一晚为他接风洗尘，后都叫他跟着赵闰。同往常一样，还没到宫门口便看到一宫女与宫嫔撑着伞，是良嫔。

寒风无孔不入，她们穿的单薄却恍若无感。赵闰照例当看不见她们，侧身走过。良嫔着急的伸出手，她瘦的可怕，几近皮骨的手腕上戴着一串佛珠。

她亦不敢真拦赵闰，虚虚的半边身子走在前面，脚步错乱：“赵大人，赵大人，你可说动圣上了？”

她关心的是霭琳，她的女儿，被三皇子，被朝臣，被天下人谋划着送去和亲，但无一人问过她们的意思。

“后宫不得干政。”赵闰步伐不减，他轻暼良嫔，语气冷漠，“娘娘知道的。”

“我知道我知道。”

曾如易觉得她可怜。

明明是投靠的是顺妃母子，可如今有事只能冒着宫规大忌，放着安危不管来求一个对家。但是他又能明白，若真不是走投无路，谁想要过得这般低三下四呢？

“赵大人，只请你多为霭琳说说话。”良嫔哀求着，“她到底是公主，金枝玉叶着长大的，夷族蛮荒之地，她去了哪里还能有命啊？”

“我不是为她。”赵闰说。

曾如易顿时明白他言下之意。

“你们赵家军也不会放任这事不管。”良嫔不知道，但她以为的也没有错处，“赵将军一世威名，怎能看那些宵小鼠辈嚣张？”

再往前走就是宫门，良嫔被宫女一把拉住，她们是不能出宫的。

曾如易跟着赵闰上了马车，转头前没忍住往回看了一眼。良嫔还在那里，距离甚远，人影微小，但他仿佛能看到良嫔脸上的希冀与焦虑。

宫人缓缓关闭宫门，将她们全都隔在宫中。

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“天师来了信，说圣上这次恐怕是真的拿定主意了，非要霭琳公主去和亲不可。”季顺说，“天师算出的‘大难’一卦也没叫圣上有任何转圜。”

周念蕴撑着额头，皱着眉问：“霭琳怎么样了？”

“哭着闹着不肯呢！”季顺直叹气，“但宫中有的是手段要她屈服……听说已经安稳了几日了。”

“事关良嫔？”霭琳只在意她生母，她向来不顾名声小节，旁的还真拿不住她。

季顺点点头，说的拮据：“顺妃状告良嫔与赵闰大人私相通信，以后宫干政的名义将她关在了冷宫。”

“但无确凿的证据，赵闰大人暂时无事。”

采郁不忿道：“关都关了，这顺妃故意每天放她出来不就是想借此陷害吗？她又出面抓良嫔回去……这是看一计不成，恼羞成怒了吧！”

自由他们宣泄几句，周念蕴想的却是，怎么连天师的话也不管用了？以往不吉之兆圣上是防了又防，避了又避，这回倒是一概不管了。

“那使臣还是不改说辞？”周念蕴问。

夷族倒是脸皮厚，派来的使臣就在宫中，早已见过霭琳，就防着他们掉包。

采郁更是不平：“什么东西还真开的了这个口？一群落水狗，还妄想着娶真公主！”

头疼欲裂。

周念蕴摆摆手要自己静一静，闭眼养神，她仍吩咐：“叫他们在使臣身上使使劲儿，想办法要他改口。”

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一连几天夜里都是心神不宁，天微亮周念蕴才睡着，采郁慌张着进来了，没敢出声才要退出去，周念蕴却是醒了。

“怎么了？”她心里预感不好。

“公、小、小姐……”采郁噗通跪下，“霭琳公主没了。”

一下子仰起身，周念蕴难以相信：“什么叫……”她又冷静下来，“什么时候的事？”

“三天前。”采郁从袖口掏出信递上来，有好几封。

原是霭琳已被关到发疯。

她自以为投靠了老三便能一步登天，但没料到不知是气运不好还是老三压根没把她当回事，霭琳这之后鲜少有顺心的时候。

原以为自己发达了，连带着她母妃也能沾光。没想到一直连累她母妃担惊受怕，跟着顺妃动辄就是斥责。

这段日子，还没她们母女俩相依为命，不受重视的苦日子来的好。

如今老三自己贪财要她顶包，又有夷族和亲要她出使，前后夹击，霭琳早就承受不住。

“是早起被宫人发现的，悬的梁，人都僵了。”采郁帮周念蕴梳洗，只觉得公主心神早已出走，“霭琳公主只留了一句话，只说对不住良嫔……”

从天亮坐到天黑。

霭琳身死的消息终于是瞒不住，举朝悲愤。主战的大臣们全都单衣跪在积雪皑皑的宫门在请旨，要为公主讨回公道。