姑姑身边有一宫女，一直忠心耿耿，见主子被歹人害到如此境地，心中愤愤不平，四处寻找能够证明主子清白的证据，又在明光殿前跪了一天一夜，终于，皇上给了她辩白的机会。

那宫女也算伶牙俐齿，又护主心切，将一切证据摆在了皇上面前，又以自己的性命作担保，许是皇上还念着与姑姑的往日旧情，听完那宫女的陈述，立即便派了人去重查此事。

后来真相大白，姑姑被皇帝亲自接出冷宫，身子却越来越差，眼中也再也没有了光芒，天启十八年，也是姑姑进宫的第五年，她在众人对她封妃的贺喜声中香消玉殒。

这便是丞相用尽全身解数也要阻止姜雪蚕进宫的原因，他宁愿让女儿嫁个富商平淡一生，也不想让她卷进后宫，步他妹妹的后尘。

“爹爹说，皇家无情，还不如嫁个普通人来得快活。”

这是丞相对姜雪蚕的忠告，如今她也一字不差地说给了宋寒之听。

姜雪蚕窝在宋寒之怀里，红晕消退，白净的小脸半挨着他的胸膛，一副心事重重的样子。

她抬起氤氲着水汽的眸子，只能瞧见眼前人精雕细琢的下颚，以及紧紧抿起的薄唇，看不见他此刻的表情。

许久，她才听得眼前人说了句——“没关系，先养好伤，来日方长。”

声线温柔，一如往昔。

可她分明听得出他语气中的失落。

“舅母说，她从一名歹人手里救下了你，那人身形瘦削，并不是先前那名壮汉。”

宋寒之抱紧她，一步一步迈上了通往东宫大殿的台阶。

“今日这人十分奇怪”，姜雪蚕一想起那人怪异的举动便觉得恐惧，将大半张脸都埋在了宋寒之胸膛里，“明明是一个人，却用两种语气自言自语，走路也是，一会健步如飞，一会又一瘸一拐。”

宋寒之心中了然，这人应与前几日潜入府邸的刺客是同一人。

“这些日子你先在这里养伤，宫外的府邸不安全，我会叫绿柳和卫成过来，不用怕。”

宋寒之推开偏殿的门，将怀中的人儿放在鹅毛铺就的软榻上，又将坠着流苏的软枕小心垫在她脑后。

她今日穿了件浅青色的宽袖对襟薄衫，左臂处的布料已经磨破了一大片，里头的皮肉青一块紫一块，原本纤细的手臂此刻也肿胀不堪。

脚踝处也是同样的风景，前些日子刚刚褪掉了旧伤疤，今日又添了新伤。

宋寒之小心翼翼地将她宽松的薄袖卷到肘弯处，见到完整的一片淤青，眼底是掩饰不住的心疼与自责。

“不疼的。”

她扬起小脸，腮边明明还挂着几滴泪珠，语气却格外轻松，笑容也明媚。

见眼前人眉头又拧作一团，她伸出没有受伤的右手为他抚了抚。

“林大夫稍后会进宫”，他抓住眉间那只柔软的小手，语气温柔，“歹人的事，你不必担心，一切有我在，东宫清净，不会有人叨扰你休息。”

姜雪蚕点点头，又忽然想起什么，扯了扯宋寒之的衣袖，小声问：“夫君，我与二皇子素昧平生，他为何要说我是他的妾室呀？”

谈及此，宋寒之的目光渐渐冷了下来，宋舒榆动了他的软肋，也早该想好，日后要用什么东西来偿还。

见小姑娘仍是一副疑惑的模样，宋寒之才渐渐敛了眸中锋芒，眉目也舒展开，握住眼前人的小手，用生了薄茧的拇指轻轻摩挲着她柔软温暖的掌心。

“二哥他双眼有疾，怕是把你认成了他院中的妾室”，他温声答着，一副若有其事的模样让人无法质疑，“下回再见着他，不必顾那些虚礼，绕道走便是。”

*

一个时辰后。

林大夫，绿柳和卫成三人准时到达了东宫，在姜雪蚕榻前排排站，个个满头大汗，喘着粗气。

尤其林大夫，昨天他还和儿子信誓旦旦地说，自己就算是被架着、绑着，被人追着打，也绝不会再踏进皇宫一步，结果今天太子殿下一声令下，他还是拖着这副老胳膊老腿来了东宫。

绿柳和林大夫是同样的心情，她本就是太子殿下带到宫外府邸的丫头，天知道她当初得知可以离宫的消息时多么高兴，如今倒好，兜兜转转，又回了皇宫。

林大夫活的岁数大，比绿柳也想得开，很快便接受了这个现实，拍着胸脯顺了顺呼吸，提着药箱走到姜雪蚕身边为她看伤。

“麻烦林大夫了。”姜雪蚕不好意思地笑了笑。

林大夫瞥了一眼负手立于一旁的太子殿下，只得干巴巴地陪笑两声，打碎了牙往肚子里咽。

“姑娘手臂受的都是外伤，只要按时敷药便能很快痊愈”，林大夫顿了顿，“只是老朽刚刚诊了姑娘的脉，发现姑娘脉搏紊乱，不知姑娘最近是否受了什么外界刺/激？”