薛晗怒极，抬脚就要踹翻一旁的楠木筝，余光却忽地瞥见了一旁的殷殷，双眼微眯：“我说是哪个贱婢有这般面子呢，勾得你们爷乱来冲撞了贵客不说，今日还误了办正事的时辰。”

“既有这等本事，合该再练练，趁着尚在热孝期内，哄得你们爷喜欢，也好赶紧抬了你做妾，免得无名无分，委屈了自个儿。”她看向蒋正，又看了殷殷一眼，吩咐莺儿，“正巧我前几日得了副鹿角爪，去拿来。”

莺儿呈上来的是副带倒刺的拨片，蒋正瞥向殷殷那细嫩葱白的手指，虽他这两日着实嫌她晦气，但到底是惜花之人，忙解释道：“我不过是怕人家忌讳，想着人家也不愿意这时候见咱们，不如就托人带份厚礼去传个话就得了。”

“托人？府上的人哪个没戴孝？你还想闹得外人知道？”

她连连发问，一声高过一声，蒋正被震慑到，嗫嚅道：“我随你去就是了，倒也不用这么生气。你若实在要撒气便冲我来，何苦为难一个小婢？”

“在你心中，我就是这般容不得人的小人？”薛晗闭眼，长呼出一口气来，“你坐拥美人这些时日了，我说过你一句不是？若非你耽于美色误了出门的时辰，我也不必寻到此处来。”

“管家，”薛晗提高声音喝道，“送你们爷去更衣。”

蒋正还要再说话，见薛晗狭长双目含怒看过来，登时不敢再言，一跺脚出了水榭。

薛晗遣散众人，让各自去领罚，水榭中一时只剩了殷殷。

莺儿将装着鹿角爪的红木盒子扔到殷殷跟前：“还不快些。”

心知薛晗根本容不得她辩驳，殷殷拾起鹿角爪，膝行至楠木筝前，敛袖抬腕。

“请问薛夫人是否在此处？”水榭外忽地传来问话之声。

殷殷动作一顿，薛晗亦随之看去，莺儿问：“何事？”

那人禀道：“邱长随请薛夫人到钟萃园一叙。”

薛晗听闻钟萃园之名，知是沈还要提处置茯苓之事的话了，也顾不得晚些还要去赴宴，更顾不上这头的小事，忙道：“还请邱大人稍待，妾身马上到。”

那人领命回去回话，薛晗吩咐道：“好生练上一个时辰，等你们爷高兴了，自有你的好处。”

殷殷抬眼，撞进她怒意未消的双眸中。

薛晗带着莺儿前往钟萃园，小苔方才未在水榭里头伺候，侥幸未受薛晗苛责，忙进来扶殷殷，殷殷抬手阻道：“别多生事端，夫人要罚，我一个婢子又哪敢不听？”

“可姑娘不是寻常婢子啊。”小苔瞧见那鹿角爪，直犯哆嗦。

“无妨。”殷殷抬腕，却再次被人阻断。

竹帘被人揭起，来人一身玄色劲装，脚上那双云锦朝靴上以金线暗织八宝图，昭示着来人非比寻常的尊贵身份。

殷殷顿住动作，却不敢抬眼去瞧他，只得僵着身子装作不知，连手都忘了垂下。

“还不肯起？”

沈还垂下眼帘，见她挺直的脊背，不由笑道：“架子大到要本官亲自来扶你？”

这话里的戏谑显而易见，殷殷收回手，不卑不亢地道：“夫人处置内院之事，做奴婢的断没有忤逆的道理，还请大人见谅。”

小苔原本不知他的身份，现下听两人对话，又打量了几眼他的装束，猜出是致青园那位贵客，忙道：“沈大人既让您起来，您就赶紧起吧。”

“起了怕薛夫人罚你，不起也不怕我治你不敬之罪？”沈还颇觉好笑，掀袍在一侧石凳上坐了下来。

殷殷思虑再三，老实道：“大人是明理之人，不会因这等小事便仗势欺人。”

实话是，他虽也仗势欺过她，但也答应过保她的命，得罪他应该不至于丢掉性命这般严重，但得罪薛晗，恐怕真有性命之忧。

沈还失笑：“还不如个小丫鬟懂事。”

小苔闻言，连忙将殷殷扶起。

“你先出去。”

虽然不妥，但小苔不敢招惹贵客，听令出了水榭，只是见方才还在外头的护卫不知为何突然全无踪影，又想起方才二人略显微妙的对话，没忍住又回头看了殷殷一眼。

水榭临池，四面通风，虽有竹帘遮挡，但临水一面的帘子并未放下，殷殷在此处已停留得太久，身上浸了寒意，下意识地往圆柱后靠了靠，遮住了湖面上吹来的凉风。

沈还看过来，只垂眸盯着她的手，淡声道：“给我瞧瞧。”

这话自带三分熟稔，殷殷迟疑须臾，终究还是老老实实递出双手。

毕竟是外男，先前还那般戏弄过她，她心里颇不是滋味，手指蜷曲着，并不肯让他看完全。

沈还径直捉过她手腕。

殷殷被这动作惊骇到，抬眼去瞧他。