新选入宫中的秀女暂且安排在储秀宫东西两厢，一共二百一十六人，目前全部在太后安排的教引婆子的指导下学习规矩。

刚入宫第一日，秀女们都还忐忑不安，暗中揣度着圣人样貌，也不知那是个怎样的男子。但凡大晔之人，谁又没听说过，圣人供奉牌位入椒房三年不娶，看来是个情深义重之人，这样的男人忍不住令人开始想象，虽不一定要入宫为妃，得个见识也是好的。

世人累多薄情郎，越往高处，人越负心，圣人却是相反的，怎能不教她们好奇。

不过也没人想到，这才第一日，没见着圣人，太后却来了。

这位太后可是个雷厉风行的狠人，她们也是早有耳闻的，方才做女红的做女红，踢毽子的踢毽子，投壶的投壶，在庭前，在廊下，在花影深处，清溪岸边，玩得不亦乐乎的秀女们，全部屏息敛容，迅速地来到正殿，前前后后敛容肃穆地站了一屋子，甚至挤到了外边的门槛上。

教引婆子殷勤为太后奉茶，向她禀告：“太后娘娘，都在这里了。”

太后没有接那茶水，她的手竟像是比好不容易见一面太后的教引婆子还要哆嗦，婆子见了大为诧异，待看向这太后，但觉她脸上苍白得好像失去了血色，便心头突突，不敢再说话。

太后朝秀女们走了过去，一一地看，凭着对崔氏当年活色生香的那点子记忆，在人堆之中一个一个地比对。

有的是眼睛像。

有的是鼻子像。

有的是一双粉嫩的嘴唇，恰好有着花苞一般的弧度，与崔氏几乎一致。

还有的，便是身形大小，一股风流气韵，不妖不媚，也与崔莺眠有几分神似。

太后看似很满意，但又一个都不满意。

连她都能看出这些女子和崔氏身上的不同，圣人又岂会目盲看不出。

太后心一沉越过这些秀女，霍地，她停在了一名秀女面前，便似刹那间让人使了个定身的法术，见鬼受惊一般地双眸发直，动弹不得。

“你、你叫什么名字？”

第32章

民女崔莳叩见陛下。

腊月廿三, 如约而至。北方的小年便是定下来的选秀佳期。

这日，所有秀女从储秀宫出，沿玉京宫城中的宝带河左右鱼贯而入，列为两道纵队, 等候圣意。

太后专门令人在御花园中搭建了一座前后两丈长的抱厦, 抱厦坐落于折梅园与牡丹园间, 这时间春红早谢，唯独梅园尚有勃勃生机。

今早上天公作美特意收了神通, 玉京城中不再落雪，这满园的梅得以展露娇颜, 或是单瓣的磬口梅花, 色泽深黄，含羞未吐，或是淡染墨意的清秀绿梅, 枝头抱香，更或是一簇簇高举如火把般的红梅，艳质欲燃。晶莹的霰珠层层叠叠地盖在花瓣上, 恰似新月吐晕，更添情致万千。

花下则又是各式各样的美人花, 淡妆浓抹，争奇斗艳，个个都在睁大眼睛瞧着，有的在赏梅, 厚实的圈金绒绣连兜帽的狐裘小斗篷, 压不住一张张天真明媚的俏脸, 从里头活泼可亲地探出来, 好奇地打量着周遭氛围。

只是可惜那教引的婆子个个板着张凶巴巴的脸, 不好教人亲近，稍一走动，她便要从那仿佛卡着一口千年老痰的喉咙里挤出冷冷的笑意来，平白地吓唬人。

太后喝了口热茶，将冻得发干的脸在围脖里蹭了蹭，剪春善解人意，一眼看出太后这是冷了，连忙将汤婆子向太后递了上来，太后接了揣在怀里，问时辰。

福嬷嬷回答：“回太后，这有未时三刻了。”

太后便蹙眉：“早该来了。”

她又看向身后，一眼便瞧见了圣人跟前的近侍李全，道：“陛下在哪？”

李全佝偻着腰上前，恭谨地叉手点头：“回太后的话，半个时辰之前就来了的，圣人突然说要再去看一眼皇后娘娘，半道上转过身走了，还承诺，看一眼就过来，这会儿想是该回来了。”

太后便森冷地一笑，“怕是今日选妃，甭管选得上选不上，总得给皇后一个交代？他倒是恪守夫德了，瞧那样儿。”

要搁她刚从椒房殿出来走路都能摔跤那会儿，也得早气得背过去，幸得是现在，太后的笑容融化了不少，拂了拂手道：“去请吧。”

“诺。”

李全答应了正要去请圣人，但没等他走出去，半道上便撞见了独身前来的贺兰桀，李全连忙上前告罪，并道：“圣人，太后那边等急了。”

贺兰桀手中盘着一对玉质晶莹的乾坤珠，这两颗珠子均是由上好的翡翠打磨而成，滑不留手，表面剔透光滑，透着欲滴的墨光。李全但见圣人从旁走过，衣履带风，那两颗珠子在摩擦、撞击之间发出清脆的声儿。