而东海谁最难刺？

一个答案在沈辞心中已经确定。

“莫非、莫非是——”

海昏侯。

贺兰桀不需要等他说出答案，知道沈辞已经猜出，不讳言：“正是。”

沈辞瞬间呆住了，莫能言语。

海昏侯曾是赵王，乃圣人同父异母的手足兄弟。当初崔娘子在东宫身亡，所有的罪证都指向赵王，还是太子的圣人便对他动了杀心。

但当时圣人并没有那么做，在登基之后大赦天下，将赵王贬为海昏侯放逐到了东海。

从那时算起，迄今已有三年有余。

不论朝廷官员，还是民间百姓，其实都暗松了口气，毕竟皇室骨肉相残的太多，和睦得太少，能少一些流血牺牲自是好的，毕竟贺氏一个喷嚏，便是民间一次动荡。

沈辞也以为，圣人放下了仇恨，不会再对海昏侯动手了。

岂知今日自己前来太极殿，竟然接到了这样一条暗杀令。

“圣人，这件事……”

贺兰桀打断他：“你混迹于礼部的队伍当中，不得暴露自己的身份。朕拨给你皇城司的二十个以一当百的好手，暗中蛰伏，听候你的指令。记住，杀海昏侯一人足矣。”

要杀海昏侯倒也不是那么难。只是倘若圣人杀心凛冽，还有更好的办法。当年就不必要让海昏侯出京，直接将人扣留软禁，王氏纵然不倒，但天子要拿捏他，也不是拿捏不得。现如今需要沈辞千里行刺，此举也有一个好处，三年过去，人死在东海国，只要自己不露行迹，或许没人知道是圣人动的手。

沈辞不敢违抗圣意：“臣遵旨。”

贺兰桀转眼已往火钵投入了一整沓废纸，火光映在他略显苍白的俊脸上，半明半昧。“礼部之人动身回返玉京时，你便与皇城司乔装埋伏在东海国。时机成熟，朕会给你一个动手的信号。”

沈辞迫不及待问：“什么信号？”

贺兰桀道：“东海国来的秀女，朕一个都不会留下。等这批秀女出玉京返东海的那一日，便是你动手刺杀之时。”

沈辞还是不明白圣人为何要这样安排，“臣……”

贺兰桀打断他的话：“你只需要按照朕说的去做。”

沈辞不敢违背：“诺。”

沈辞走后，殿门闭上。

乌压压的大雪没了可乘之机，只能桀骜不回地拍在鎏金殿门的九龙纹章上。

屋内暖如春融，火钵里的纸张烧成了道道飞灰，烟烬搅弄起来，簌簌地扑向贺兰桀若有所思的脸。他忽然抬起手揉了揉自己的额角，两侧眼窝胀痛欲裂。

还是没法入眠。

也许是越到这一刻，越是难以释怀。

再一次，贺兰桀来到了椒房殿，殿内有人洒扫，终日都是一尘不染。

殿内供奉有崔莺眠的画像，下面则是灵位，左侧为供奉庇佑加持的金身菩萨的佛龛。再旁侧，则是一扇云母雕花镂空大插屏，插屏上缂丝绣着彩翟花鸟，以仓庚为主，雀鸟姿态活泼，神情各异，或攀或坐，或振羽而飞，而引颈啁啾。插屏之后朦朦胧胧可见的，是横于南北的金丝楠木棺。

贺兰桀来到了棺木前，手指抚过棺身，凝睛看着。

“眠眠。”

一贯冷硬的面容，涌出一丝柔情与脉脉。食指轻轻划过楠木上细腻的漆纹。

“你的棺椁已经安厝，只是停了三年，也没能掩土。”他低低地，咳嗽了起来，明知棺椁为空，却还是用手挡了挡，免得病气喷在棺身上，他想了想，也为自己感到好笑，“我的风寒，我也不想再治了。”

“眠眠，以前你埋怨我，将你囚禁在身边，却没有给你名分，咳咳。”

“我总想着，人一生太长，我有一生的耐心和决心等你真的喜欢我，只是那当下是我最难的时期，我选择把一切扛下来，也包括对你隐忍不言。倘或我死了，自然你埋在一处，倘或我活，黄袍加身，那时必然教你知，你是我唯一的皇后，自然不需要再解释什么，我想做给你看，而不是说给你听，我知那时纵然我说了，你恐怕也不肯听。你怨我恨我，岂不是理所应当么。”

他靠着棺木，坐了下来。

上次留在椒房的酒，还没有开封，宫人也没发现，被他从楠木棺底下取了出来，揪开酒塞，仰头便往嘴里大口地灌。

冰冷的酒到了胃里，很快便酿成了山火咆哮一般的热，咽喉阵阵发痛，于是嗓音更哑。

他自嘲笑道：“只怕到了今天，你还不肯原谅我，所以三年来从不入我梦中，不过你知道，我贺兰桀本就是一个彻头彻尾的自私之人，否则怎会将你抢下来囚于东宫。除了东宫，我明明还有很多地方可以安置你，让你脱罪免于流刑。你说得一点都不错，我贪婪，有了人，又想要心，有了荣华，还妄图真情。”