太后见李全神色惶急，说是皇后娘娘有所发现，太后二话没说便赶了过来，“崔氏，你发现了什么？”

崔莺眠揉了揉额头，将劄子抛在一旁，取清茶漱了漱口，吐在痰盂里，才道：“母后，傅侍郎送来的劄子有问题。”

太后稍愣，立即上前，将劄子取下，崔莺眠从旁解释：“这上面有股奇香，我方才尝了一口，便觉得昏昏欲睡，圣人累月与它打交道……”不可细想。

她口中所说的傅侍郎，朝中姓傅的侍郎恐怕只有一位。太后暗了眸色，放在鼻端一闻，还真有股说不上来的香气，不似草木之香，也不似玉京贵族身上常年袭染的白芷零陵，太后心中悚然：“这是什么？”

崔莺眠咬唇，半晌之后，道：“我在海昏侯那里，闻到过这种香气。”

“太后，擦在匕首上的毒，只怕有一味香气浓郁的原料，和这上面的……是同一脉，要是不信，您让南宫太医来闻一闻，或许能知道。”

太后当机立断：“传南宫炳！”

等人去后，太后握着劄子道：“你是怎么找到它的？”

崔莺眠详细说了经过，又道：“母后，圣人一向信任傅侍郎，会不会……有误会？”

太后冷笑：“识人识面不识心，存恤待人以诚，一旦交心就是个死脑筋，别人不知你还不知么。”

崔莺眠没法接这话，很是汗颜。

太后越想越惊悚，左侧额角和眼皮直跳得厉害，她伸手摁了摁，眼风发抖地道：“究竟是几股势力……难道傅岂思，也是海昏侯门下走狗？哀家竟是瞧错了他。”

不能说贺兰桀，她对傅岂思的印象也是极好，为先帝办的丧，几乎全是出自他一人手笔，太后省了不少心。以前只当贺兰桀任人唯亲，这件事后，也大大改观了。这里不识人心的，何止贺兰桀一人？

“傅岂思人何在？”

李全上来回话。

“今日早朝，傅侍郎未见前来。”

太后懂了，眼风一掠，道：“将其拿下。”

畏罪潜逃，岂可出玉京！

南宫炳赶到太极殿中，太后即刻将东西给他。

在崔莺眠详述经过之后，南宫炳嗅出了门道，“这还真是，匕首上淬炼的毒。配方或许不一样，功效也有所不同。”

思忖良久，在太后与崔莺眠面面相觑之际，南宫炳蓦然扬声道：“臣大胆揣测，加速圣人毒发的，正是这劄子。”

这个东西积压在圣人的书案上，累日长久，气味沁入体肤，慢性地致人身体衰竭。

崔莺眠来到贺兰桀的床榻前，看着仿佛依然沉浸在睡梦中的他，只觉他的脸色苍白，仿佛几近透明，崔莺眠伸出双手，抚摸他消瘦的面颊，低声道：“你看你，也睡了太久了，再不醒过来，我们大家可怎么办啊……”

有些话，只有在无人之时，才敢对他说。

再不醒过来，我可怎么办啊。

就在这时，崔莺眠察觉到不对。

“你怎么这么冷？”

帘帐外，太后也惊惧得脸色一白，急忙与南宫炳奔上前。

崔莺眠颤抖的手按在贺兰桀的心脏位置，仿佛一切已经平息一般，没有一点声音。

“心、心跳呢？”

崔莺眠唇瓣发颤，试了好几次，没有，依旧没有。

太后急斥道：“南宫炳！”

南宫炳试了贺兰桀的鼻息和心跳，又摸脉搏。

最后那挺阔的背影，犹如山峦崩摧般垮塌下去，抽干了所有精气神。

他跪在地上，朝着太后叩首，又朝崔莺眠叩首，声音时断时续，哑不成调：“圣人……宾天了。”

满殿鸦雀无声，宫人的头抵在冰凉的地面。

过了许久，才间或有隐隐然的呜咽传出。

崔莺眠已经分不清，那是别人的声音，还是自己的。

太后一把扯开南宫炳，“哀家不信！”

她一定要自己去印证，伸手掀去帘幔，卧榻之上的人，脸色越来越白，不同于过往失去血色的惨白，而是慢慢地惨淡，失去了光泽下去。太后颤颤巍巍地艰难伸出食指，放在贺兰桀的鼻端下，停了停。

没有一缕声气，再也没有了。

她的儿子，在今天，早一步离她而去。

太后的手无力地垂落，她抬头仰望鎏金斑斓的藻井，终于缓住了欲冲刷流下的泪，对崔莺眠道：“去宣布吧，圣人宾天，哀家已经让贺凤清进宫了。”

崔莺眠知道，遗诏一旦宣读出去，就真的再也没有转圜了，她伸手抓住太后的一片衣角，“不，母后，再迟一日，也许，也许……”

太后觉她真可怜，悲悯地看着她，打破她仅存的那点儿幻想：“哀家不信太医，去信迟上一日，尸体上出现尸斑，还能活过来吗？”