“哦，你是原身。”靳荼恍然大悟，随即有些不好意思道，“我不是你的皇姐，只是异世的一抹孤魂。”

“你就是皇姐。”白衣女子固执己见，声音渺远，“皇姐，你我同为公主。你自小被捧在手心，我却卑贱如泥。你出生时红莲尽开，我则是荼蘼花开。我们分明身份相当，待遇却迥然殊异，父皇将你视作祥瑞，而我却是妖异。”

听罢，靳荼心中闪过一阵酸楚，想说些什么聊以宽慰，却实在不知该说什么，只说了一个字便歇了：“你——”

“皇姐，你得偿所愿，嫁给了心爱之人，我替你守着宋国，替你护着小皇帝，从不敢有片刻懈怠。这么些年，我累了，如今我便将这责任交还与你。皇姐，小时候的回护之恩，我还了。”白衣女子声音渺远，身影渐渐消散。

☆、红莲谢后荼蘼开（八）

第二日一早，靳荼皱着眉头醒来，一身疲累，觉得像是在梦里跑了一晚上似的。

具体梦见了什么？她记得不是十分清明了，只隐约记得入睡前是想着程玄青的。

果然是美色误人哪，不过是在睡前回想了一下程玄青风光霁月的光辉过去，便一直梦见他，他和莲宋的过去。

梦里所见同白日一样是一片鲜红色，但红得更鲜明，红得更耀眼，红得更热闹，那是莲宋与程玄青成婚的良辰吉日。

即便作为旁观者，靳荼仍能感受到莲宋的喜悦，那张明艳娇丽的脸上洋溢着喜悦，笑容一直没有退去。

皇家赐婚，本是天作姻缘，男才女貌，本该是璧人一双，可作为新郎官的程玄青看着却没有多少欢喜，板着一张脸，不像娶妻，倒像死了老爹似的，与一旁喜气洋洋的新娘子形成鲜明的对比。

芙蓉帐暖，被翻红浪，本应是人生一大乐事的洞房花烛夜却并没有发挥应有的效用。

程玄青挑开了莲宋的盖头，在新娘羞怯的目光中冷冷地吐出了一句话：“公主殿下，我们约法三章。”

在莲宋缓缓黯淡下去的眼眸中，他们约好“情投意合”，他们约好“相敬如宾”，他们约好“互不干涉”。

这一夜，两人同塌而眠，却泾渭分明，看似亲近实则疏离，中间仿若横亘着天堑一般。

而莲宋在烛火暗下来的那一刻，默默地红了眼眶，硬逼着自己冷静自持，盈眶的泪珠这才没有滚落下来。

自此后，被捧在掌心，天真无邪的公主明白了并不是所有的喜欢都能得到回应，并不是所有的喜悦都能被分享。

红绡帐中，一双人，两颗心。

而梦中后来出现的那女子便是真正的荼白公主，一个经历坎坷，从未被善待的女子。

莲宋公主固然没能嫁得良人，但终归是宋国最尊贵的公主，被她的父王捧在掌心，是宋国最金贵的公主。

相比于荼白困苦无依的童年与跌宕坎坷的少年时代，莲宋算是过得舒心而幸福了。

想起那一声声的喟叹，多么绝望！多么疲累！

“痴人啊！”梦醒后，靳荼感慨了一句，环视着房内的红绸，眼中蓄起怅惘。

暂时也将这件事搁置一边，车到山前必有路，船到桥头自然直，还是专心料理眼前之事紧要些。

用冷水清醒了一番，驱散萦绕于心头的酸涩与愁思，稍稍收拾打理了一番，靳荼便带着小丫鬟兴冲冲地出门了，她要循着线索去找那个剧情关键人物——江月昏。

未到门口，踌躇满志被浇得透凉。

原来今日正好轮到老程头当值，由他负责府内马车的调遣。

这老程头本名程千，是一名车夫，与程家有些七弯八拐的亲戚关系，要是真论起来，他还是程玄青的爷爷，远亲的。

老程头原本在村子里时就是个混吃懒做的二赖子，人憎狗嫌的，实在混不下去了，这才不得已出来碰碰运气。

到了外头才知晓世事艰难，根本不是他随便耍耍嘴皮子就能够吃喝不愁的。

所幸这人也是个脑子活泛的，仗着同姓，及时傍住了当时的新贵程斯年，也就是程玄青的父亲，死皮赖脸地攀上了亲戚关系，硬是在程府找了个马车夫的活，也算暂时安定下来，吃穿不愁了。

起初，为了在程斯年跟前表现自己，工作还算勤勉，凡是程斯年出门，他必定抢着当车夫。

渐渐地，他也混了个管事的头衔，管程府车马调度的。

若是就此安安分分地待着，倒也算是有头有脸的清闲差事。

可俗话说江山易改本性难移，程千刚到程府时，装得极好，等当上了小小的管事，有了些许派头，也便原形毕露了。

原先装出来的勤勉样子一去不复返，常常推脱上工不说，还经常谎报当值排班，抢了别人的功劳。