临见了她脸上的两个红印子——这是以前自己掐的，老也不散——罗大婶想起前日朱家嫂子说的话来，才住了手, 只把那小女孩儿一搡：“去去去, 后面砍猪草去，莫能干的货！”

小杏儿干干瘦瘦, 小鸡崽子一般, 总把一双眼睛垂着，不敢正眼看人。她听了罗大婶儿的话, 也不吭声，默默来到屋后的街阴上蹲下，一刀一刀砍起猪草来。

这时, 天才蒙蒙亮，大雾渐渐散了, 狗和鸡都乱叫起来, 汪汪、喔喔的声音不断。虽是夏日了, 山里的清晨还有些冷的，尤其罗家地处观音乡的高处, 风更大些。

砍猪草这活路, 小杏儿本是做惯了的, 可惜她有点儿打瞌睡，一个没注意, 按猪草的左手松得慢了些，那刀就落在了左手食指上，吓得她惊叫了一声。

好在伤得不深，只是浅浅的一条口子，可她刚才惊叫那一声，把屋里的罗大婶招了来。

小杏儿吓得直往墙角缩：“娘——我不是故意的，你别打我了——”

可罗大婶的反应却出乎常理——她把小杏儿的手往自己这边一拉，仔仔细细地看了起来：“笨杏儿，你真是笨得可以，去去去，那边坐着去，别砍了，手砍坏了怎么办？”

小杏儿难得地抬起了头，惊讶地望着罗大婶。

罗大婶却浑然不觉，只抓着小杏儿的手指东看西看，还自言自语地说：“幸好没出血，这要见了红，不吉利了，高员外哪还要你？！”

登时，小杏儿脸都吓白了：“娘，你说什么？”

罗大婶本想瞒着小杏儿，日子到了，悄悄用麻袋一卷，把她直接往高家一送，五两银子就到手了。谁知这下，自己说漏了嘴。

可说漏了就说漏了，她又不怕什么。小杏儿本来就是她从人贩子那里买来的童养媳，脑子还有些毛病，动不动就疼，还经常说些奇奇怪怪的话。

这些倒也罢了，只要不耽搁生儿子，管她脑子好脑子坏的。

哪知道，罗大婶养了她好几年，盼星星盼月亮的盼着她长大，她竟那样不吉利，把一场风寒传染给了儿子，把他给害死了。

罗大婶觉得，自己养了她这么多年，却得了这么个结果，没掐死她都是良善人了，这厢，高员外愿意出五两银子买了她，不要白不要。

老虔婆把粗粗的水桶腰一挺：“实话告诉你，后天你就是高员外家的人了，这些日子仔细着些，别弄出血啊伤啊什么的，不然，有你的好果子吃！”

小杏儿脸色难看得跟簸箕里的干芡粉似的，扑通一声跪在了地上，抱着罗大婶的腿哭道：“娘，求求您了，别把我卖给高员外，我进了他家，还有活路吗？”

原来，这高员外是远近闻名的刁人，也不知怎么回事儿，每年家里都要抬出来几个奴婢。

好死不如赖活着，小杏儿在罗大婶家虽受磋磨，好歹有一条命在，进了高家，就不一定了。

于是乎，她死死抱着老虔婆的腿儿，不住地哀求。

罗大婶嫌烦，扯着她的辫子，恶狠狠地道：“死丫头，别想耍花招，再闹，就把你绑起来！”

小杏儿大哭不止，罗大婶抬脚就要去找绳子，却听得前面屋里，罗大婶的男人张老头儿叫了起来：“老婆子，来贵客咯，快端板凳出来！”

罗大婶一把掐在小杏儿的胳膊上：“小瘟娘，待着别动，我回来你少了一根头发，晚上绣花针等着你！”

那时候恶婆婆折磨儿媳，总用一根绣花针，把人收拾得服服帖帖的。小杏儿听完，果然哆嗦了一阵，不敢动了。

罗大婶从后院儿出去，见正屋里正坐着一高一矮两个公子，都似神仙下凡一般，高的那个清朗俊秀，只冷着一张脸，矮的那个倒是和蔼可亲，可跟个娘们儿似的。

这两人不是别人，正是裴屹舟和晓珠，他们乔装打扮，紧赶慢赶的，花了四五天时间才赶到此处。

实则，裴屹舟之前的线人已经打听清楚了，张家这名叫小杏儿的童养媳的经历，与俞盈盈的合得上四五分。

小杏儿与盈盈年岁相仿、早年间也略有京城口音，尤其是，有人还见过，她的左腿腿弯处，也有一处心形胎记。

但裴屹舟不是亲自见过，决不敢作定论，因为这样的空欢喜，已经发生过许多次了。

并且，本朝律法规定，父母卖儿女并不违法，若小杏儿并不是俞盈盈，而当真是父母卖给张家的，即便裴屹舟是县令，也无计可施。

他只好派人放了消息给张家，说高家要买小杏儿，先稳住他们，自己前来确认。

裴屹舟见来人只有罗大婶，把手里一张刻了个“高”字的令牌亮了亮，开门见山地道：“我们是高家的，员外着我们来问杏儿姑娘几句话。”