本是大早上的，没几个人，曲娘子这一闹，闹得看热闹的人渐渐凑了过来。不过，他们也不知这人在骂些什么，只听出来，她是在为晓珠出气。

晓珠起先也觉受辱而些微有些气愤，现在曲娘子这阵仗，惹得看热闹的人指指点点，却着实令她有些尴尬了。

曲娘子在气头上，拉也拉不住，连珠炮的一串，早把那个丢鞋的人骂下十八层地狱去了。

晓珠无法，只得自己默默回了铺子，往柜台后一坐，心里难受得紧，却是一滴眼泪也滴不出来。

她长得美，又在沈府待了几年，受这些风言风语已经好些次了，这时候也不比往此难过了，脑子清醒着，仔仔细细去想是谁在害她。

与此同时，县衙里，冬青站在裴屹舟身侧，一副犹犹豫豫张不开口的样子。

裴屹舟不耐道：“再不说，我可就走了。”

冬青嗫嚅道：“近来时局动荡，大人忧心朝政，可能没注意到，城里的乞丐穿得比以前好了些，还有银子买酒了。”

“哦？”裴屹舟抬头，深深看了冬青一眼。

事出反常必有妖，近来朝廷争斗云波诡谲，既是牵一发而动全身，也是全身动而发丝颤。冬青这么说，听在裴屹舟耳里，自然以为是小城里混入了什么奸细之类的。

冬青看他目光幽深，知道他是想岔了，忙道：“大人想多了，不是朝廷的事儿，是晓珠……那些乞丐都在传……传一些对晓珠不利的话。”

裴屹舟蹙眉，不用问他也知道，那些人能泼些什么脏水，无非就是一责她貌美、二责她出身沈府。

如果一个、两个传谣言，那是他们自己长了长舌，嘴贱，可若是一群人一波接一波地传，那一定是有人兴风作浪了。

由来是：谣言猛于虎，杀人不见血，被这些无稽之谈逼得劳心伤肺、郁郁终生，乃至于绝望自戕的人，不知有多少。

裴屹舟的眉毛越拧越深，对冬青道：“你和高捕头一块儿去，抓几个乞丐来问问。”

冬青要的就是这句话，行了个礼，颠颠儿地跑了。

天色晚了，东市的人也散了大半。“义愤填膺”的曲娘子已让她儿子拉回了家去，饮子铺也匆匆忙忙地关了。

晓珠发了半晌愣，想明白了一些事儿，也站起身来，欲要打烊。将将把木门关了半扇，一道人影就闯了进来。

裴屹舟四处打量了一圈儿，尤其在装羊肉汤的罐子上多看了几眼，温和笑道：“掌柜的，来碗羊汤。”

晓珠吓了一跳，磕磕绊绊道：“大人，你……你怎么来了？”

的确，她这铺子开了好几个月了，裴屹舟悄悄在一旁看了不少次，却还是第一次进店里来。

晓珠又道：“这汤有些冷了，若是您饿了，咱们回家去做。”

这话听着熨帖极了，对裴屹舟而言，“回家去做”实在是很温馨的几个字，加上个“咱们”，更是不寻常了。

但他此刻却有别的打算，于是乎，裴屹舟一撩袍子，大方在柜台后面坐下了：“我实在饿得很，就在这儿吃吧，有什么吃什么。”

晓珠看他模样，知道是打定主意了，再不多说，只把炉子里的火重新拨了拨，用余热煨热了最后的羊汤。

店里简陋，只有粗瓷碗，虽则洗得干干净净的，晓珠仍是不放心，又过了三遍水，才舀起羊汤，撒一把小葱与芫荽上去。

羊骨自然没了，羊肉也只有零零碎碎的几块，好在汤还算不错。奶白色汤汁有着浓郁的羊肉香味儿，表面浮着羊肉的小圆珠子，葱末与芫荽碎绿油油的，看得人食指大动。

最后的羊汤将将舀了两碗，晓珠都奉了过去，正见得裴屹舟在翻开她随手搁在柜台上的话本子。

他知道她来了，放下书，笑道：“未见汤而闻其味，可见滋味不错，若是《西湖三塔记》里的白衣女子有这门手艺，或许奚宣赞就逃不掉了。”

《西湖三塔记》是这话本子里比较吓人的一篇，说的是奚宣赞在西湖边上遇到一个白衣女子，便送她回家。哪知这女子和其家人都是妖怪变的，要恩将仇报吃了奚宣赞，好在后者在高人的帮助下逃走了。

她第一次时，还是刚来东市的时候，着实被吓住了，后来看得多了些，觉得这些故事也就一个套路，也就不怎么样了。

听裴屹舟如此打趣，她也放松了些，笑道：“大人说笑了，我可不是什么吃人偷心的妖怪。”

她不过挺正常的一句辩白，“偷心”两个字听在裴屹舟耳朵里却变了味儿。他也再不沿着往下说，一面示意晓珠坐在旁边，喝其中一碗，一面端起碗就尝味儿。

只见他长眉一挑，道：“这个鲜味儿，也只有秋天灵萱抓的那篓子螃蟹可媲美了。”