晓珠实没想到，阿章变成了这样，猛一抬头，泪眼蒙蒙地望着他道：“她是青楼里出来的，就活该受人轻-贱，那我呢？”

阿章忙道：“你自然不一样的。”

晓珠凄然一笑，如柔花遭风雪欺凌，霎时凋谢：“有什么不一样，沈家还未必比得上青楼。”

她在乱梅丛里，一听凤儿的事儿，就猛然一惊。凤儿的处境和她何其相似，出身不堪，际遇不堪——都是上一辈的长辈用来勾引少爷的工具，希望能生下孩子留个种。

只是，她运气好，遇上的是秦嬷嬷和县令大人。秦嬷嬷人善，即便事儿不成，也待她好。县令大人更是清醒得很，不管心里是如何想的，绝不让她身份不清不楚。

阿章明明有许多选择，比如说：曹氏病重时，选一个人来演一场戏，说那人怀了他的孩子。若曹氏挺不过那一关，也遂了她的心愿；若曹氏也挺过去了，再慢慢与她说了真相，再择良缘。

阿章拒绝不了曹氏，买了自己不喜欢的凤儿，收用了后又不肯好好待人家，以至于凤儿既无孩子傍身，还要受曹氏的磋磨，在家里连个下人也不如。

至于凤儿，曹氏和阿章，哪里管过她愿不愿意、舒不舒心呢？说到底，还是把她看得轻贱。

晓珠心里的阿章哥哥，那个帮她捉虫子、吃枣泥糕一定要分她一般的小少年，绝不是现在这个样子。

她一面想着，一面直接抬脚便走。阿章不明所以，一定要晓珠解释与他听。

晓珠便豁出去了，把心里话都说了出来：

“阿章哥哥——这是我最后一次这样叫你，你心里定然恨毒了沈家吧？可若是他们错了十分，你对凤姨娘做的，又错了几分呢？”

阿章虎目一跳，愣在了当场。

晓珠快步出了院门去，见秦嬷嬷早立在屋檐下等她了。她眼圈儿又是一红，眼泪不争气的，就下来了。

秦嬷嬷掏出手绢，为她擦了擦：“好孩子，你们在后面说的我都听见了。此事我是做错了。不过，早知道也好，旧梦碎了就碎了，人总是要往前看的。”

晓珠鼻子里重重“嗯”了一声，两人相扶着，就要上马车。

恰此时，只听门“咚”的一声被踢开了，曹氏奔了出来，把手一叉，大骂道：

“你……你……好你个小娼-妇，竟跑到我家里来数落爷们儿来了！倒不看看，你自己是个什么东西，先在沈家那淫-窝里，后又勾着什么人，不清不白的，也不知被多少人睡过了！”

阿章面色阴沉，吼了一声：“娘！不要说了！”

曹氏这几十年来吃准了儿子的，哪里怕过他：“怎么的，我说了不要她，你非要热脸巴巴儿地贴上去，看吧，现在人家攀了高枝儿了，还瞧不起你呢！”

曹氏原就泼辣，受儿子牵连，遭逢家难后，颇吃了些苦头。后来，随阿章逃出生天，才过上几天好日子，又经历了丧夫之痛。

且她受早年沈家追-杀的阴影，终日惶惶难安，天长日久的，情绪就有些不受控制。

阿章深愧于她，对她言听计从，即便是像虐-待凤儿这种事儿，也不敢多说，生怕引她犯了病。可这一纵容，就纵得她天不怕地不怕了。

她自己思忖过了，晓珠虽是坐着县令家的马车来的，到底只是个厨娘。她句句骂的是晓珠，与县令一家是没有关系的，因此便由着性子无法无天了。

晓珠方才与阿章理论，胸中激动，此刻虽受了辱，对着曹氏这等泼妇，多说一个字也是自掉了身价，上了车便要走。秦嬷嬷也是涵养极好，不屑多说，入了马车。

便同她们来时一样，那曹氏的骂声犹自不绝，真是污糟腌臜，难以入耳，只不过被骂的对象从凤儿变作了晓珠。

晓珠闭上眼睛，脸上一阵红一阵白的。

秦嬷嬷瞧她这副样子，平日里《佛经》里念的“宽恕”“放下”全没了影儿，终忍不住，挑起帘子，冷冷瞥曹氏一眼。

秦嬷嬷活了大半辈子了，什么风浪没经过？这一眼，冷似渊冰三尺，寒若素雪千里。

曹氏为她眼神一摄，立时闭了嘴。

秦嬷嬷轻笑一声，慢悠悠道：

“且不说我家大人是京城永兴侯府出来的，便说他朝廷命官的身份，也不是你们一个小小花匠之家，所能辱没的。”

“你无事生非，辱骂晓珠，句句对大人含沙射影，今天，在场的人可都听见了。”

“我吃斋念佛多年，又听说你有病在身，本不想与你计较，可你竟不思悔改、得寸进尺，在你家骂了也便罢了，还要追到街上来。既如此，也怪不得我了。”

“无端污蔑朝廷命官，轻则打板子，重则流放，你且赶快回去收拾收拾，等着捕快上门吧！车把式，我们走！”