我脸色刹那苍白，得亏此时我低着头，才未能被裴彻察觉。

我记得，我当然记得。

我曾经怀着少年人的一腔热血，洋洋洒洒写了一封论述时局的奏表，可奏表递给了先帝，得到的却是八个字：“才盛志短，不堪大用。”

我乃河西薛氏主支嫡出，母亲是荥阳郑氏嫡女，身份尊贵，在世家中亦是翘楚，加之我三岁能诵，五岁能文，少年时已誉满京城，我与整个薛氏，都期盼着我入仕后平步青云，成为世家的中流砥柱，却不想因着一篇文章失了先帝眼缘。

先皇武帝少年登基，本陷于四面环伺之危局，然其内有强腕外有忠臣，本人亦精于权术，登基三年后，威望已非薛氏一家可掣肘，无故失了帝心，又不肯庸碌一生，我自然唯有从军一条路可走。

我在军中，补全了世家在兵权上的短板，亦得了为人称颂的美名，看似是因祸得福，可若不是武帝那八个字断了我入仕的路，我这些年何须如此辛苦，费尽千辛万苦才搏来军功出人头地？

待我心绪平复，才复又抬起头看向裴彻，此时我竟有些自嘲地想，蒙蔽了那些庸人便罢，若是裴彻这等人物都认为我乃忠心报国之人，也算是值得多年辛苦了：“彼时向先帝进言时，我亦不过舞象之年，才疏学浅，自然入不得先帝之眼，如子望此般，得先帝青眼入侍左右，更蒙其托孤重任，才是真有大才。”

“先帝厚爱，我自万死难报。”裴彻此番却并未谦让，仿若先帝对的他厚爱，乃是他毕生得意之事，自问可以肩负，自然不必推脱，“夜色已深，早日回帐歇息罢。”

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裴彻所绘阵型演练几日后便应用于军，果不其然大败胡军，而后城门修缮完毕，羽箭储备亦足，我军遂在战场上节节胜出，从定州调遣增援的一支劲旅将胡人逼至分兵，以为是偷袭，却不料撞上早已蓄势待发的我军，五万大军皆斩落马下。

形势大好。父亲从京中传信，亦道此番正是我建功立业的良机。我合上信，思忖一番，知晓了父亲意思：他走动关系，使我被派至雁门关，为的是令我受攻退胡人之功，如今胡人已退，就此功成身退我自是升官加爵，可若是能再进一步，那收益岂不是更甚？

彼时端朝中原一统，不过几十年有余，北境故地昔日为故燕国割与胡人，年年骚扰端朝疆域，至关重要的战略要地云州更是为胡人牢牢把控，乃端朝一大患，如能乘胜追击，夺回北境故地，岂不一劳永逸？

那便不是一时的封赏，是可青史留名的不世功勋。

“父亲可还说了什么？”我问前来送信的弟弟薛崇，他生来性子跳脱，常有不拘礼法之举，我时常教训，父亲却很是欣赏他这脾性，有机要事从不避讳他。

“父亲要兄长多多与揭阳侯相交。”他上前一步，压低声线，“内廷之中，有薛家的眼线，说皇后所怀，怕是个男胎。”

我心中一震。

皇后此胎若是皇子，那占嫡占长，势必是太子的不二人选，皇后恩宠皇子傍身，母家又有裴彻这个集天下军权于一人之身的人物，届时皇子出世，裴家必然凌驾于众世家之上。

所谓六姓，乃河西薛氏、陈郡谢氏、清河裴氏、兰陵萧氏、琅琊王氏、陇西李氏六家，更有荥阳郑氏等八家在其下，即所谓“世家”，世家彼此姻亲交错，历代为朝野倚重，虽景帝与先皇武帝父子二人手腕强劲，令世家之势有所减轻，但朝野重臣无不出自世家，后宫女子亦唯世家女可封高位，后妃间隐隐角力，维持着世家的地位与朝局的平衡。

只是世家之间虽姻亲交错，彼此却也不是铁板一块，裴彻与他身后的清河裴氏，便是与六姓八家相对疏离的一支。

裴彻出生时，清河裴氏已有衰落之象，而裴彻不过旁支，父母早亡，下有一弟一妹，全靠家族的一点余荫才得以长大成人，若不是因为裴姓的声誉，他也无缘在元宵诗会上一鸣惊人，得到先帝赏识入中书省，自此平步青云。

后来先朝武帝驾崩，无子而弟及，今上不纳妃嫔，专宠裴彻亲妹裴氏，裴氏一门顿时有凌驾于其余五姓之上之势，而今上不仅不加以平衡，还在裴彻已因战功封侯后，册封其幼弟为宁侯。

称不上有违礼制，可一门双侯的煊赫荣宠由此可见一斑，皇后若是真生了太子，裴家权势，可能便真的无可撼动了。

“陛下岂会坐看裴家势大？”良久，我按捺住心头的隐隐不安，问，“若是迎别家女子入宫分皇后的宠爱，不正是别家的机会？”

而阿崇神色并无缓解，徐徐道：“有臣子试探陛下是否有纳后宫之意，却惹了雷霆天威。”说至此处，他嘴角扬起一丝讥笑，嘲讽道，“到底陛下昔日不过闲散亲王，若非先帝早逝无子，绝无机缘坐上帝位，本非帝王之材，怎会清楚此间关节？”