某天公主新得了一副叶子牌，来跟林鱼一起玩，林鱼没有多想，便叫人在花厅摆了一张桌子，叫了下人过来服侍好公主。

“你看着花样，这纹路，整个京城都没有比这副更精致的牌具了。”

林鱼对这个本就不太通，自然公主说什么便是什么。两人玩笑一通，一局终了，公主起身更衣，恰好荣炼刚做完功课从书房出来，于是便招招手：“小孩儿，过来。”

“给公主请安”

荣炼被教养的很好，外人面前素来礼数周全，公主见而欣喜，从荷包里摸出一个状元及第的金牌子给他，笑道“你来替我摸牌，”她摸摸小孩儿的脑袋：“小心你三婶儿，可别让她趁我不在，偷看我的牌。”又道“这几个花生可不许吃，这是彩头。”

“彩头？”

“就是战利品，赢家的赏赐。”

国公府不许开牌局，更不许参赌，林鱼特意哄着公主把银钱换成了花生。她承诺了，公主赢得花生足够多，她就给她做花生酥。

荣炼原是不会，但林鱼做什么，他照做就是了。

“可以啊，这娃娃真聪明。”公主摸摸荣炼的头：“头次摸牌就能弄懂套路，来来来，一起玩几局，小红你也来，咱们玩把大的。”

荣时步入庭院，看到这一幕，脸色肉眼可见的阴冷下来。

荣炼自记事起，就不曾见过三叔如此阴郁的脸色，好似冬日马上要落雪的云层，那眼神里好像溶了冰渣，抬眼看人，就是一道霜线。

“公主。”

他还能维持一个谦和的臣子该有的恭敬姿态，但周身压抑的怒气几乎形成了实质。

荣炼麻利的放下牌走到他身边，荣时的视线落在林鱼脸上，这个小妇人终于丰腴了些，脸上有了鲜活的笑意，她如同当年在翠屏山下时一般，健康而活泼。

但她却让他觉得陌生……

荣时收敛了情绪，拱拱手：“二位，玩好。”

荣炼跟在荣时身后，默默的往前走，他下意识的想跟林鱼求助，却又不敢。在他的印象里，三叔是个严厉又温和的人，并不曾对他发过火。

云阳公主看着那一大一小离去，凑着下巴问林鱼：“你家大人好像有点不太高兴？”

林鱼勉强笑了笑：“荣炼怕是要挨打了。”

“就这？这又是什么大不了的事。”

公主浑不在意，林鱼笑不出来。

荣炼抬起头，看到了自己父亲的牌位，香烟缭绕，堂阔宇深，这里比外边冷，站一会儿手脚冰冷。

“跪下。”

荣炼膝盖跪下，行动间口袋的花生掉了出来。

“这是怎么回事。”

“我赢得，彩头。”

荣时的脸色几乎铁青了。

荣炼主动把手举了起来，他看到了荣时手中的戒尺，知道自己要被打了。

“啪！”

“啪！”

“啪！”

幼嫩的手掌随即红肿一片。

荣炼没有哭，他的小脸皱成了一团。荣时对自己带大的孩子颇为了解，当即问道：“你不服？”

“公主叫我过去的，三婶也在那里。怎么她们可以，我就不可以。”

回答他的是更用力的抽打。

荣炼初时还忍着，后来终于哭喊出来，哭着叫爹爹喊阿母。

荣时手一软，终究还是停了下来。他并不擅长哄人，只看荣炼哭到上气不接下气，哭够了又自己停下。

“一件事情该不该做，原是要自己判断，与人无关。有些事情就是别人能做，我们不能做的……”

“你跟别人不一样。你是长房嫡子，很快就是国公府世子，未来的荣氏当家，国公府百年传承早晚靠你担着。你明确自己不能做什么，跟知道自己要做什么，一样重要。”

荣炼有些惊讶，国公府嫡系孱弱，旁支却有不少，一些私下的传闻他不是没听过。比如“国公府迟早落三房手里”

“别看现在当儿子养，等三爷真有了自己的儿子，你再看荣炼能过上什么日子”

大家族的孩子都早熟，荣炼也不例外，荣时忽然交底，把他吓了一跳。“小叔？”

“你的父亲，最是洁身自好，勤勉务实，他是朝廷甲榜的进士，当初蒙冤下狱，受尽酷刑也不曾低头，而你连拒绝公主和婶娘都做不到。”

“寻找快乐，想吃甜头是人的本能，但酒色财气人之四害，要警惕别人引着你往下流走，为了短效的满足感，损害了原本坚韧自律的品行”

“今日之事虽小，但毫末不掇，将成斧柯，你自己想想。”

荣时垂眸看他，气恼之余还有些酸涩：“你若真是我儿子，我就不心疼，干脆打死了。”

他把戒尺抄进手里，推门而去。

花厅里，公主和林鱼正相对而坐，气氛难得有点凝重。林鱼有点疑惑，她这是人在屋檐下，不得不低头，但公主又有什么好紧张的。