“嗯。”孟均抿唇，眼巴巴地看她，迟疑道，“那......会不会很危险？”

“会有些。”

眼下庆郡王提前得了消息离京，便说明这朝中还有她们暗藏的余孽，是以她这次率兵离京追击，也是秘密进行。

李阮棠不敢与他打保票，更何况这一次若是不能在山临关拦住庆郡王，只要她一回驻地，大晋怕是要重燃战火。

到时候......

李阮棠心口一窒，她的啾啾傻乎乎的，若到时候庆郡王成功起兵，时局动荡之下，谁还会在意一个男郎的安危。

她目色一凛，面上却柔和起来，又安抚着他道，“至多是受些伤罢了，等回来，啾啾帮我吹吹，好不好？”

“还会受伤？！”小郎君紧张地鼻尖不断萌出细小的汗珠。

一想起李阮棠后背的旧伤疤，孟均心下越发不安，他怔怔地点头，清泠的声线微微发颤，“那你一定要小心。虽说娘不想我嫁给你，但你放心，这段日子，我一定会寻机会，把你的优点都跟娘讲一遍。”

“我娘她最是讲理，所以，等你回来后——”他忍着羞与难过，扬起个笑，“她定会同意你我的婚事。”

“棠棠。”小郎君轻轻唤她，想说的话都盛在眼眸。那双亮晶晶闪着泪意的丹凤眼弯弯，“我等你回来。”

“......嗯。”李阮棠抿唇一笑，刚要转身，又想起什么似的侧脸，“若是受了欺负，尽管拿出我送你的羊脂玉。我虽不在，但这玉象征着肃亲王府，未丹也会留在府中，任你调遣。”

她克制地收回眼神，强迫自己不再去瞧碧纱窗后的少年郎。在成为他的妻主之前，她已经是大晋的将军。

李阮棠明白什么该做，什么不该做。一如刚刚在书房，她已然将最坏的打算说与了孟晓之听。

「若晚辈到时候不能顺利回京，陛下恐会下旨指婚以慰肃亲王府一脉忠魂，到时候还请孟大人务必转圜圣意，替九郎另觅良配。」

她知晓孟均的心意，也从未怀疑过他的真心。

可若到时候她已不在，无辜的小郎君就不该成为被牺牲的那一个。

她的啾啾啊，明明就傻乎乎的，明明就该被人捧在手心，宠上一辈子。

而不是陷入冰冷的朝堂漩涡，成为皇恩浩荡的棋子。

亲笔写下的信，已经放在了孟晓之的书桌。到时候就算陛下有此心意，有这封信在，或许也会有所考虑。

左右她能做的，也只剩这些。

转过垂花门时，李阮棠不自主地放慢了脚步，余光里，俊秀的少年郎正披了外衣，站在门口遥遥相望。

她轻轻叹了口气，隐身在了无尽的夜色之中。

*

接连几夜的追击，每每都功亏一篑。

如今她们一行人越往东北而行，将士的疲劳就越发明显。

李阮棠咬着干硬的馒头，心下已然清楚。这支军队里，亦有庆郡王的眼线。

行军打仗，最忌猜忌。偏偏眼下，她却不得不猜。身侧的这些裨将都是陛下钦点，那些随之奔波的一众士兵更是千挑细选，各个精锐，目的便是要一举抓获庆郡王。

可如今，她们屡屡失败，士气大减不说，再这样下去，她们随身带着的干粮也快要耗尽。

捉不到庆郡王，她必然无法活着回京都。

“将军。”汪副将躬身，拿来了地形图。山川沟壑，一目了然。“这地形图怎得与白日里那副不甚一致？”

“回将军的话，此地形图乃属下遣人快马从当地府衙所拿，这一地带早些年曾地陷，地势多有改变，故而地形图也有所变化。”

李阮棠蹙眉，重新看向摊开的图纸，依照此地地形，理应是瓮中捉鳖之势，可经过白日里一番搜查，庆郡王一队人马却毫无踪迹。

她抿唇不语，围在一块的几个副将也都沉思着。

毫无踪迹，便是寻到了躲藏之处。

李阮棠略略思索了一番，将两张大小相同的图纸叠在一处，泛黄的纸张，在火光映照下，清晰地显出几方细微的不同。

“原来如此！”瞅了半晌的汪副将忽得一个机灵，指着这几处道，“白日里我们搜寻之时，曾有几处因地陷出现的沟壑被杂草覆盖，那里地势不稳，石块繁多，故而弟兄们没有上前。”

“想必庆郡王一行正是兵行险着，方才避开了我们的搜寻！”

“不错，白日里我也瞧过，那沟壑幽深，稍有不测，就会被掩埋其中。看来庆郡王当真是狗急跳墙。”

“不过将军也不必忧心。”汪副将忖了忖，与其他几个副将相互看了看，又道，“这沟壑口宽内窄，若是要躲藏，必定要往深处去。咱们天黑才将将扎营，如今就算她们逃出沟壑，此地唯一的进出口，也早就被将军命人驻守。”