值守太监为她开了门，一线光漏进殿中，又很快消失。戚卓容揭开香炉盖子，将那盘安神香放进去点了，这才走到御榻边上，轻声道：“陛下，您找奴婢？”

黑夜中一团影子坐在床角，闻声只是闷闷道：“你坐过来。”

戚卓容便撩开帐子，在床沿坐下。

“坐进来。”小皇帝道。

戚卓容只好脱了鞋履，爬进内侧，与他一起并肩靠墙，屈膝而坐。

还好刚换了干净衣裳，她心想。

小皇帝起身把被她挂起的帐子放下，床外屋景顿时变得越发朦胧晦暗，仿佛他们两个正一起被关在一个狭小的空间，闭塞却也安全。

“朕一直觉得，朕已经很努力了，速度已经很快了，你不在的那几年，朕每天都在想要怎么维护母后对朕的信任，怎么才能避人耳目与宫外取得联络……朕想尽办法，与太傅反复商议，才让寒门一些官员找到机会升至高位，让他们在朝堂上可以与世家分庭抗礼，让陈家、吴家之流至少有所忌惮。”小皇帝把自己裹在被子里，低头哽咽，“可是他们怎么敢这样大胆，在庆功宴上、当着朕的面、当着文武百官的面，就这样毒杀一个二品大员！”

他难以描述自己目睹郭守达倒下去时内心的震惊与愤怒。可他甚至不能表现出自己的愤怒，只能畏缩着倒退几步，靠到太后身边寻求庇护。

岂能如此，岂敢如此！

“陛下，凡事不可能一蹴而就，你已经做得很好了。”她伸出手，在他头顶轻轻拍了拍。

他终究也才十二岁，前有寒门在朝堂不断崛起，后有内宦在宫中搅弄风云，他还能全身而退，不让太后怀疑自己半分，已经很不容易。

“他们既然敢在明处下毒，一定已经做好了万全的准备，刑部黄尚书和陈首辅私交甚笃，就算刑部里有寒门的人，怕也只能查出他们想让人查出的东西。”小皇帝抓住她的袖子，咬牙望着她，“戚卓容，你可有破局之法？”

戚卓容轻叹一声，眼神黯淡：“我没有办法插手，只能看他们查出了什么，再随机应变。”

两个人陷入长久的沉默。

半晌，他抿了抿唇，问：“戚卓容，如果朕失败了，你会后悔选择了朕吗？”

“不会啊。”戚卓容转过头来，握住他冰凉的手，“陛下怎么会这么问？”

“母后迟早会发现朕一直在欺瞒她，倘若那个时候朕还没有能力自保，至多就是被禁足，可你们却一定死罪难逃。”小皇帝道，“你当初投靠朕，无非就是为了向刘钧报仇，可以你的本事，就算不靠朕，也完全可以成功的罢。”

“怪不得陛下总是喜欢试探奴婢的忠心，原来是在担心这些。”戚卓容望向帐子外朦胧的世界，勉强笑了笑，“奴婢又不傻，选择陛下，当然是因为陛下与他们不一样。一个刘钧死了，还有许多个刘钧活着，甚至刘钧本人并不重要，他也只不过是一枚棋子，奴婢所遭受的一切都是执棋的‘果’，而奴婢想要的，是让更多的人可以摆脱这样的‘果’，这一点，惟有跟着陛下，才可以做到。”

小皇帝动了动嘴唇：“是么。”

“是。”戚卓容用力地握了一下他的手，仿佛是在给他信心，“陛下不必妄自菲薄，路是对的，现在陛下身边的人越来越多，只要坚持下去，就一定可以实现陛下的抱负。”

“从来没有人跟朕说过这些。”小皇帝把脸埋在膝盖里，“太傅只教朕经世济民之道，教朕如何当好一个储君、当好一个皇帝，父皇驾崩后，以陈家为首的世家把持朝政，太傅忧心忡忡，更是对朕寄予厚望，朕不敢有半点辜负。朕身边人虽多，但那些都是臣子、是下属，朕不敢与他们推心置腹。”

戚卓容失笑：“奴婢不是臣子、不是下属？”

小皇帝想了想，显得有些迷惘：“朕不知道。”

他们应当只是合作默契的君臣，但他却多次忍不住对他袒露心扉，信任超乎寻常的同时，却又患得患失，生怕他弃他而去，转投更光明的未来。

怎么会这样呢？所谓用人不疑，疑人不用，倘若真的有臣子让他能这样怀疑，他一定会派人去监视其一举一动，必要时干脆舍弃。可戚卓容不一样，他和那些人都不一样。

他就好像是……一个朋友。

小皇帝细细咀嚼着这个词。

他从出生起，就没有朋友。身为太子，身为皇帝，也是可以有朋友的吗？

他年纪比他大得多，见多识广，面对他的各种疑惑，仿佛总是有答案可以随时解答。他待他不会像钱鹊一样毕恭毕敬、唯命是从，也不会像秦太傅一样，全然是一副鞠躬尽瘁的模样，只有在戚卓容这里，他才是放松的、自由的、坦诚的。