戚卓容找了个深夜出宫，去清点刘钧藏物。这偌大宫城中曾布满刘钧耳目，在刘钧死后也被她连根拔起一片，美其名曰是都察院弹劾太紧，百姓多非议，才要将这些人查办下去，以维护皇室体面。太后虽有微词，但有陈敬警告在前，以安抚民心为第一要务，她最终还是没说什么。

刘钧一死，戚卓容大展锋芒，第一件事就是跟小皇帝要了个令牌，见此令如同见陛下手谕，不得阻拦，于是她就这么大摇大摆在半夜出了宫。

夜里宵禁，马车行驶在空旷的街道上，最后在一处灯笼坊前停下。戚卓容孤身一人入了坊中，其余人等候立在外。灯笼坊是芥阳前不久刚盘下的一个商坊，用的戚卓容给的银票做本钱，里头雇了一对扎灯笼的夫妇。芥阳引了戚卓容进屋，只让她放心地去做事，该有的灯笼自己都会清点好，一并送到马车上。

戚卓容换了身窄袖黑衣，动用轻功潜进了刘钧在黄花坊的宅子。那宅子里藏了不少贿赂，戚卓容扫了几眼，约有万两以上。她又去摸屋子里的机关，最后被她翻出一道暗柜，里面整齐放着几叠书信，还用火漆印封了口，以免有人拆动。她皱着眉头粗略看了看，脸色阴沉如水。

回到灯笼坊，已是二刻之后。她从后门进去，重新换上内宦袍服。芥阳不宜见宫人，只让那夫妇俩提着几串灯笼送戚卓容出去。

戚卓容回到马车上，随手翻了一个递给驾车的小太监：“喏。”

小太监惊道：“怎么还有小的份？这不都是给陛下采买的吗？”灯笼在夜里方能显得好看，因此对于他们深夜出门为小皇帝采买灯笼一事，他们也深信不疑。

戚卓容道：“快要冬至了，陛下说要与民同乐。你也沾沾光。”

小太监谢了陛下，笑着收下了。

第二天，小皇帝气冲冲地来质问戚卓容：“听说你昨夜打着朕的旗号溜出宫？”

戚卓容：“是的，陛下。奴婢买了不少好看的灯笼，正准备让大家挂上——民间做的东西有时候天马行空，比宫里头工匠精雕细琢出来的，反倒更有意趣。”

小皇帝探头往外看了一眼，见确实有宫人在搭着梯子挂灯笼，嘀嘀咕咕道：“夜里点了给朕看。”

“那是自然。”

“快冬至了，母后今日心情好，还赏了我一棵珊瑚树。”小皇帝伸出手，“你没什么东西要送给朕的吗？”

“有啊。”戚卓容慢悠悠地从袖里掏出一叠书信，“这是昨日奴婢夜探刘钧暗宅所得，请陛下过目。”

小皇帝接过看了几张，脸色也变了：“这是……”

“刘钧和各处官员勾结的书信。”虽然大多数时候都是直接传讯，但总有见不上面，需要书信沟通的时候。但戚卓容还是轻叹了一声：“可惜他们狡猾，信件大多用密语书写，多含隐喻和指代，并不能作为直接的证据。”

“已经很好了。”小皇帝神色肃穆地收起来，“朕改日与太傅好好商讨一番。戚卓容，你不错，朕免了你私自出宫之罪。”

戚卓容但笑不语。

在她床下的暗格里，还有刘钧与陈敬的手书各一封。她私藏这两封，不为别的，只因为信件上写有“燕”字，乍一看是在谈论春日新燕筑巢，但她知道不是。她要日日夜夜把它们翻出来看，将每字每句都烙在心里，记住他们是如何为一己私利，血洗了燕家。

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很快便到了冬至。冬至在民间素有“大如年”的说法，连皇家也格外看重。白日里祭祀拜岁，夜里还办了小型宫宴，一整天下来，小皇帝累得直接倒在了床上。

戚卓容试图把他拽起来：“陛下，先净面，然后更衣，方可入睡。”

小皇帝的声音从被子下面哼哼唧唧地传来：“再嚷嚷朕就砍了你的头。”

戚卓容便不再说话，静静守在一旁。

约莫过了两个时辰，小皇帝被渴醒，从被窝里爬了出来要水喝。他顶着一蓬乱发，抱着茶缸一通牛饮，才咂了咂嘴，问道：“几时了？”

“回陛下的话，快丑时了。”戚卓容接过空了的茶缸，道，“陛下放心睡，冬至放假呢，不早朝。”

小皇帝打了个呵欠，却看起来不大想继续睡了的样子。他想了想，道：“最近几天，京城里是没有宵禁的吧？”

“没有。”冬至是盛大的节日，官员们有三天休沐，百姓们也有三天可以狂欢，夜里不仅没有宵禁，还有专门的夜市供百姓娱乐，通宵达旦，人影不绝。

小皇帝直直地看着戚卓容，眼睛睁得溜圆。

一丝不妙浮上心头。戚卓容：“……陛下这样看着奴婢作甚？”

“你会武功是吧？”他手脚并用地蹭到她身边，眨巴眨巴眼，“你可不可以带朕出宫玩？”