这个女人为了儿子，什么都能干出来。

更何况……暄儿如今还受了伤。

宋长炎心中也有怒气涌上来。毕竟是自己的儿子，东厂那些说到底不过是群下人，作威作福，竟敢连亲王都不放在眼里？而有他们在，他甚至不敢靠近王府，去看暄儿一眼。

他都许多年没有见过暄儿了。每次只能从王太妃的书信中得到暄儿的消息，可信纸如何能比得上真人？他的宋府清清冷冷，同僚们还一直以为他是有个什么早死的妻子难以忘却，因此才迟迟不娶，谁又知道他的儿子就是陛下的“兄长”呢！如果可以，他也想像其他同僚一样，回家后有红袖添香，儿女绕膝，可现在的一切，都不过是他当年自己的选择，又能怪得了谁？

——我且问问你，你到底要忍到何时！你不敢对那位动手，你还不敢对这几个小人动手吗！

王太妃的质问，是一个母亲的质问，而他身为父亲，又岂能真的忍心不理！而被王太妃养大的孩子，哪里懂什么韬光养晦、扮猪吃虎。往常是裴祯元懒得理他，暄儿没有理由主动发难，而这次被裴祯元的人所伤，只怕他咽不下这口气，一时气急做出什么傻事来，到时候，只怕麻烦更多。

宋长炎深深地吸了一口气，又缓缓吐出。

与其被动地等着给暄儿收拾烂摊子，以及不知道王太妃会做出什么疯事来，还是把事态掌控在自己手里比较妥当。

“停车。”他忽然说道。

随从：“老爷，怎么了？”

“你现在赶回客栈，去给王太妃传句话，就说让她不要轻举妄动，我心中自有计较。”

“是！”

杀东厂人出气，是最愚蠢的办法，摆明了就是在挑衅戚卓容和裴祯元，宋长炎才不会让自己陷入这样的险境。他当惯了幕后之人，却一次都未被捉住，这一次，他相信也一定可以找到更好的办法。

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又是阳光灿烂的一天。

戚卓容坐在履霜屋中，低头看着她认真给自己的手指上涂上乳膏，不由无奈地叹了口气。

“叹什么。”履霜头也不抬，又蘸了一点乳膏，抓过她的另一只手，细细地沿着纹路抹了过去，“我跟你说，你不要仗着自己有幅好皮囊，就不把保养当回事。你成天打打杀杀的，这手上全是老茧，都秋天了，对自己好点儿行吗？”

戚卓容道：“你真像个老妈子。”

“老妈子我也要说。”

“而且我早就不打打杀杀了，那些小事，还用得着我亲自动手？”戚卓容挑了挑眉。

“行了，说不过你。”履霜给她全部抹完，把她的手放在太阳底下晾了晾，“天气越发干燥了，你要记得多涂些乳膏。你想想，要是保养得精致细腻，那拿起刑具，犯人一看，对比之下不由更加生气，那才痛快呢！”

戚卓容翘着手指点头：“这个思路倒是不错。”

履霜一边盖上盒子，一边道：“最近很少看到你，都忙什么去了？清丈应该也轮不到你亲自出马罢。”

“过完年，便要举行陛下的及冠礼，礼部那边为了这事忙得脚不沾地，我自然也不能旁观。”

履霜睨了她一眼：“这还有几个月呢，有这么夸张？”

“什么东西不得提前几个月备起来？而且万一当天有什么意外情况，还得有备选，这里头事情多得很。”戚卓容哼了一声，“真想把陛下自己揪过来看看，他行个冠礼，多少人跟着他忙前忙后！”

履霜扑哧一声笑了。

“你笑什么？”

“我笑你目无天威，实在猖狂。”

“习惯了，反正陛下也不介意。”戚卓容吹了吹自己的手指，“他是我看着长大的，和我亲弟弟差不多，我身为姐姐，抱怨几句怎么了？”

“这会儿背着陛下，倒敢自称姐姐了，你以前不是还同我说，陛下说他视你如兄长，结果你直呼不敢不敢吗？”

“对着你，和对着他，那怎么能一样？”

两个人说笑了一会儿，就坐在窗台下静静地晒着秋日的太阳。

“戚卓容，我觉得……我最近似乎被人跟踪了。”

履霜忽而极轻地说了这么一句，戚卓容立刻便坐直了身子，惊疑不定地望向她。

她微微蹙眉，道：“我想了很久，还是觉得得和你说一声。现在回想起来，我也不知究竟是何时开始，每旬上街，就总觉得有人在看我，浑身不自在——但你也知道，这京中认识我的人有很多，所以我一开始也并没有多想，直到前日，我约了芥阳去喝茶，芥阳却忽然跟我说，她总觉得有人在看她，以前都没有，只这一次和我同行，才有这种感觉。”

履霜看向戚卓容的眼神有些茫然：“我试着观察过，但没能发现什么线索来。这难道是……我和芥阳同时出现了幻觉吗？”