他悄悄比对过她和他的身高，昔年他要努力仰起头，才能看清她的发髻，可现在他只要稍稍低头，就可以将下巴搁在她的头顶了——虽然他没敢这么干过。

他觉得一直这样也挺好，他不吭声，她就这么一直陪他走下去，虽然有点遗憾，但也已经习惯，可是直到今天她大剌剌地说出婚娶选秀一事，他才开始觉得不痛快。

他心里一直清楚戚卓容从来没把他当正常男人看过，毕竟谁会对一个从八岁看大的男孩有非分之想呢？但这种事他以前不去想，就可以当做不存在，可现在戚卓容自己把这层纸撕开了，他再想自欺欺人已经不可能。

裴祯元躺在床上，越想越恼火。偏偏又无计可施，只能一个人生闷气。

-

几日后，黎州。

一辆小车悄悄在客栈门口停下，一个身形高大的男子从车上走下，明明是夏日，却非要戴个兜帽。随从在柜台前付账，男子进了客栈，径直上了楼。

二楼深处的房门轻轻打开，一只手一把将男子拉了进去。

“宋长炎。”一声女子的哭腔低低响起在屋内。

男子无奈地叹了一口气，解开兜帽，放在一旁，轻轻拍了拍女子的肩：“你急匆匆让人进京找我，所谓何事？我只告了五日病假，去除路上时间，并不能在黎州待太久。”

若此时有肃王府的人在此，定会震惊认出，这名与内阁大学士夜间幽会的女子，不是别人，正是先帝的贵妃，肃王府如今的王太妃。

“东厂简直是欺人太甚！”王太妃咬牙道，“我寄信给你之时，他们尚只是在王府周围徘徊不去，但就在前日，也不知是不是收到了京城的消息，突然态度大变，直接将整个王府围了起来，绑了王府的管家等人，要强逼他们去清点田地！我们的府兵也不是吃素的，直接与东厂的人打了起来，结果，结果那东厂的人出阴招！竟敢、竟敢偷偷潜入暄儿的书房，偷了他的书，还扬言若是暄儿不让府兵退下，他就将书页上的文字公之于众！”

宋长炎道：“什么书页，如此重要？”

王太妃抿了抿唇，不说话了。她保养得很好，已近四十的妇人，仍有万种风情，一双美目中泪光闪动。

宋长炎看她这幅样子，便知那书页上多半写了什么不能见人的东西，以致于都无法去追究东厂中人的偷窃行为。

“暄儿现在怎样？”

王太妃擦了擦眼泪，忙道：“他让府兵退下了，由着东厂率人去清丈，现在在府里安好，只是出不去。还多亏了暄儿聪明，提前将我送出了府，叫我的婢女假扮作我待在府中，反正东厂的人与那些清丈的小吏也不知道我到底长什么模样。”

宋长炎拧眉不语。他在屋中来回踱了几圈，才道：“所以你找我来，是想让我做什么呢？”

王太妃愕然地看着他：“你这是问的什么话？东厂仗势欺人，且不说这清丈令颁下来，王府要受多大的损失，光是暄儿受了这样大的委屈，你都不愿替他出口气吗？你不出，还能有谁出？”

“东厂的意思就是陛下的意思，我如何能插手！”宋长炎重重拂袖，在桌边坐下，“我早同你说过，是当初我们都错估了他的本事，如今的他，早已不是我们能撼动的了！都是你将暄儿宠得太过，让他失了分寸，否则你看看缙王，陛下说什么就照做什么，当个逍遥王，虽无实权，但吃喝玩乐也没耽误，不是很好吗！”

王太妃震惊地看着他，仿佛第一次认识他一样。

“宋长炎，你真的是宋长炎吗？你说的是人话吗？”她冲上去，抓住他的衣领，“暄儿是你的孩子，你当年同我说得多么好听，说等先帝和太子一起死了，就是轮到暄儿继位，结果呢？好，先帝死了，太子倒是活下来了，还有你撺掇了那么久的庞王，造反不成，死得比先帝还快！然后你跟我说，这庞王谋逆，本就难以掌控，且让我等一等。你说太子有慧根，而陈氏为了揽权，必然会与太子起冲突，到时候就是暄儿坐收渔翁之利！好，我再等，结果却等到陈氏的死讯，皇帝亲政，哪里还有暄儿出头的机会！”

她泪如泉涌，几乎要说不下去：“宋长炎，你还不如一开始就别给我这样的希望！这么多年过去，其实我也不敢再有那样的奢望了。可现在，暄儿身为亲王，却在大庭广众之下，被东厂的贱人这样羞辱，你怎么能忍得下去！你还好意思拿缙王比，缙王蠢钝如猪，可暄儿却聪明伶俐，他难道就比裴祯元差吗！真正论起出身，他的生母不过是个小小的嫔！我可是贵妃！”

宋长炎看着她，冷笑了一声：“真正论起出身，他还当不上这个王爷呢。”