“这这这……”知府冷汗涔涔,“戚大人，咱们有话回去好好说，如何？你这样,我什么都想不起来……”

“真想不起来？”

她的刀尖挑破了他的官服，一点冰冷贴上皮肤，知府顿时像被火燎着了一样猛地跳起来,崩溃叫道：“我是顺宁知府，你你你不能——”

“不能什么？”

明明是极平淡的一句话，知府却如遭雷劈,瞠目结舌地转过头去。

那个方才一直背对着他、看起来像是随戚卓容一起来的厂卫，如今已然面朝着他，一步步走来。少年身形颀长，眉毛微微抬起，一双乌黑的眼瞳中火光闪动。明明刚才还毫无存在感，此刻却根本让人挪不开眼睛，分明穿的只是普通布衣，却让人相信他生来就该是天潢贵胄。

知府只觉得天旋地转，世界在他眼前就要崩塌。

若说本来还对戚卓容抱有一丝微茫的希望，猜她或许为了查案可以让他多拖些时日，但见到本该在御座上的天子竟然也降临在此，他便彻底醒悟过来——他完了，说不定，下一刻就会被就地处斩。

难怪，难怪戚卓容敢如此嚣张，他还以为她有什么同伴埋伏在附近，原来只是因为仗着有陛下撑腰！

知府伏在地上，连一句问安的话都哆嗦着说不出来。

就在这四下俱寂的时刻，道路远处却忽然传来了辘辘的马车声。

戚卓容折身回望，果然有一辆精致马车急急行来，旁边还有一队人骑马相随。她皱着眉，看到从最前面的马上翻下来一个穿宦官袍服的瘦高个儿。

他左右扫了一眼，见周围人全都傻愣愣地站着，唯独知府瘫软在地，立刻了然。

“贵人！贵人到访，孙堂不知，接驾来迟！望贵人恕罪！”说着还要跪下磕头。

裴祯元静静地看着他，也不出声让他起来。

孙堂结结实实磕了个头，跪在地上，一时不敢动作。

原来他就是孙堂，窄脸细眼，颧骨高耸，长得一副穷酸模样，实则不知道手里攥着几万万钱。

戚卓容望了一眼还在熊熊燃烧的监狱，轻飘飘地说：“郑知府带着一群人来，你也带着一群人来，闹这么大阵仗做什么？”

孙堂立刻回头指挥道：“都愣着干什么！救火啊！”

他这么一说，那些官差便纷纷动身前去救火，剩下的矿工们你看看我，我看看你，都不知道自己现下该怎么办。

能让一向骄矜的顺宁知府吓成这样，又让不可一世的孙堂公公低声下气，这、这得是什么人呐？

要不……自己也跪下？

正在犹豫间，又听孙堂谄媚道：“贵人一路辛劳，此地烟熏火燎，恐伤了贵体，小人已备好车马，迎贵人入府休息。”

戚卓容：“孙公公准备得好生充分，莫不是早知道我们会来？”

孙堂笑道：“大人说的哪里话，小人只是听说知府大人携官差深夜出门，觉得疑惑，便招来衙役一问，得知荷东县狱中有两位京城人士，说是形迹可疑，惹了知府大人怀疑。故小人不敢怠慢，特意赶来，生怕这其中有什么误会。”

戚卓容意有所指：“孙公公，你好像……自从当了这个矿使，就再未入过京。当初派你来的，还是刘钧公公。”

孙堂讪讪道：“大人提他做什么，多晦气。小人这几年勤勤恳恳，只想着为大绍做些事，多创些税收，也算不辜负朝廷的栽培了。”

“他胡说！”终于有矿工忍不住站出来道，“孙堂！你这无耻阉狗，盘剥商户，欺压百姓，□□掳掠，无恶不作！怎么还敢说出这样的话来！”

有人也跟着道：“二位贵人！千万别听他的狡辩！您二位在狱中已经听得很明白了，此贼所作所为罄竹难书，不杀实难平民愤！”

矿工们面色涨红，显然是已经反应过来这“兄弟”两个身份尊贵，这次不过是伪装入狱一探究竟罢了，这样一想，曙光仿佛就在眼前，他们似乎都能看到顺宁知府和孙堂的下场了，这谁能不激动？

戚卓容和裴祯元想的却是另一回事。

他们此次来荷东县，主要是为了看看荷东县的矿工暴动究竟怎么回事。他们的计划是临时决定，并非天/衣/无缝，虽然也做好了被察觉的准备，但却没有想到，竟然有人敢直接放一把火，逼得他们主动现身。

看这知府的模样，应当是没这个胆子，那便是他们低估了孙堂。

也是，掌一府之矿脉，略抖一抖指缝便能淌出金子水来，他若不精明警觉，长袖善舞，也没法在这个位置上坐这么久。

他们并不惧孙堂的手段，唯一麻烦的是，现在这群矿工的安危。

若是东厂的人在就好了，戚卓容暗想，现在光靠她一个人，根本不可能兼顾裴祯元与矿工。