戚卓容转身回房，就见裴祯元一脸郁色地走过来，看样子，也是被衙役赶过来登记的。

搜房的衙役出来汇报：“除了一柄剑，并无其他可疑之物。”

“剑也没什么，”师爷道，“人是上吊死的，没有剑伤。”

戚卓容从屋里取了路引出来，师爷验过确认无误，便让她退到了一边。

衙役们还在办案，所有住客都被赶到一处，戚卓容主动与另一个住客攀谈起来：“死者是谁？”

对方答：“听说是掌柜的女儿，平时住在院子后面，不跟我们这些客人住在一起，我之前也没见过。今晨出来的时候，我刚好看见官差往外拖尸体……可怜，可怜呐！”

戚卓容：“不是说这掌柜女儿快要出嫁了么？”

满院子的红绸还挂着没撤，看上去喜气洋洋的。

有一人插嘴：“我方才听到衙役问了，原来这家的女儿是个哑巴，要招个上门女婿，但女婿不合这姑娘的心意，所以和父亲生了罅隙。没想到今天早上一起来，被小二发现吊死在了厨房里。”

戚卓容诧异：“真的假的，就为这个也不至于要上吊吧？换个喜欢的不就行了？”

“说不定有内情，可咱们哪里知道呢。”

裴祯元抿着唇站在旁边，皱着眉一言不发。

“肃静！肃静！”衙役用官杖敲着地，“无关人士，现在即刻回房，无令不得出！”

裴祯元道：“你随我来。”

戚卓容跟在他后面进了房间，却被衙役叫住：“你！刚才不是住另一间吗！”

“我与他是一起来的，只是分两间房睡而已。不信官爷可以问小二。”戚卓容道，“我一个人在屋子里待着闷，和同伴待在一起应是可以的罢？反正我们也不出去。”

小二在旁点了点头：“他二人是昨夜一起来的。”

衙役这才放过了她。

裴祯元关上门，问她：“你对此事有何看法？”

“尚不清楚。”戚卓容道，“一来就撞上命案，大抵这就是天意。依我看，这案子若是能正常审理，那我们也没必要插手地方办案，若是有何可疑之处，我们再出手也不迟。”

“我也是此意。”裴祯元微微叹了口气，“这顺宁府，真是不安生。”

方才他路过那盖着白布的尸体时，忍不住多看了两眼，边上那对着女儿尸体哭得悲痛的老掌柜，模样凄惨，看得人心生悲意。

两人对坐了会儿，听到外面动静小了许多，只剩了那老掌柜的哭声。

戚卓容从门缝里瞧了瞧，见衙役都走得差不多了，便开了门，逮住小二问道：“官爷们都走了？”

小二伤心地说：“走了。铃儿姑娘是上吊自尽的，官爷们记了个档案就走了。”顿了顿又道，“客官对不住，今儿个没法伺候您了，小的还得赶去寿材店为铃儿姑娘添置寿具。”

戚卓容放了小二离开，一转头，看到裴祯元站在房门口，一副若有所思的样子。

他走到老掌柜身边蹲下，道：“可否将布揭开，供在下查看令嫒伤势？”

老掌柜正在抚尸恸哭，闻言愣住，似乎没反应过来他什么意思。

裴祯元道：“方才有风吹开白布，在下冒犯多看了几眼。”他语调平稳，直言不讳，“在下观令嫒脖子上的伤痕，似乎不像是布条勒致。”

老掌柜怔了片刻，才终于明白他的语意，连胡子都颤抖起来：“阁下是说，我女儿不是上吊自尽的？”他忍不住多打量了裴祯元几眼，见他虽然举止有度，但分明还只是个少年郎，不由露出几分怀疑。

“这是我家少爷，自京城而来，来顺宁府探望亲戚。”戚卓容在旁补充道，“掌柜别看我家少爷年纪不大，但走南闯北，颇有见识，偶然见到令嫒伤痕，觉得十分可疑，因此有心相助。但若是掌柜觉得冒犯，那便罢了。”

裴祯元道：“那些官差，说她是上吊自尽？”

“是……”

“那依您看来，令嫒上吊前可有情绪异常？平时可有厌世轻生之意？”

“没有啊……”老掌柜细细回忆了一番，顾不上哀痛，越想越觉得不对，也不顾得那许多规矩了，一把揭开白布。年方二八的姑娘，惨淡苍白，姣好的面容微显扭曲。

“果然。”裴祯元低声道，“这个勒痕，绝对不可能是布条所致。”

虽然他从未见过上吊自尽是什么模样，但他幼年玩耍时曾在手腕上绑过布条，半个时辰就能勒出红痕，绝不是这个样子。

戚卓容也靠过来，一看之下便叹了口气。

老掌柜抬头，正对上戚卓容的视线。

戚卓容：“这是被人掐死的。”

老掌柜大惊：“你说什么？”