履霜呆了半天，才磕磕绊绊道：“大人、大人的意思是……”

“好了好了，你有什么事情就喊我，我先去找人给你收拾房间。”拾肆一下子打断她，不敢再多待，匆匆忙忙地走了。

履霜只好把话又咽回肚子里。

她心思恍惚地回到案前，卷袖提笔，却迟迟不落，直到一滴墨滴在纸上，她才懊恼回神。被戚卓容抚摸过的下巴仿佛又滚烫了起来，当时心思全在别的事上，还未顾得及，此刻一回味，竟真有些古怪的旖旎。

她知道自己长什么模样，确实可以勾得一些公子书生一见钟情，可她却不相信戚卓容这样的人也会坠入这种粉黛陷阱里来。她咬唇，将脑中杂念清除出去，深吸一口气，开始仔细回忆父亲的事，一一记录下来。

与此同时，戚卓容入了宫，先回了一趟自己的房间，再去见了小皇帝。

小皇帝尚在御书房中议事，她在外等了许久，才等到其他官员陆续出来。那些清流臣子路过她的时候，似乎都十分一言难尽地看了她一眼，却又什么也不说，摇摇头走了。

秦太傅最后出来，戚卓容将他拦住，行礼道：“咱家回京后，一直未来得及拜访太傅大人，今日在此多谢太傅昔日相助，芥阳的事情也多有叨扰，让太傅受累了。”

秦太傅看起来比前几年苍老了不少，走路都有些不稳，皇帝特许了他乘坐轿辇之权，从宫外到御书房，来回一路接送。

“戚公公不必感谢老朽，老朽年纪大了，总归没几年可活，能多为陛下办一件事，就尽量办成。”说着，他叹息一声，“恕老朽直言，戚公公行事太过凌厉，过刚易折，莫要断了自己的后路。”

“多谢太傅提点。”

“还有一事，望公公谨记。”秦太傅目光忽而锐利起来，“公公能有今日盛势，全赖陛下宠信。陛下年轻，又得你救命之恩，或许全然信任于你，但老朽，以及老朽的门生，却永远不会如此。陛下可以任性，我等食君之禄，忠君之事，绝不会放任有逆臣在侧，蛊惑圣听。还请公公日省月修，切莫做出欺君罔上之举来。”

戚卓容一揖：“请太傅放心，咱家并非那样的小人。”

她目送秦太傅进了轿子离开，这才回头走进御书房。

御书房里，小皇帝正在活动筋骨，见她来了，道：“你来得正好，朕坐了半日，肩膀都僵了，帮朕捏捏。”

戚卓容走过去，一边捏肩一边道：“陛下小小年纪就僵了肩膀，以后身子恐怕不行，还是要勤加锻炼才是啊。”

“朕有骑射课！”小皇帝立刻辩解。

“好，好，只是陛下下次就算是谈事，也莫要太过入神，好歹换换姿势。”戚卓容说完这个，转而道，“陛下方才与他们在说什么？为何看到臣，都那般奇怪的脸色？”

“不过是谈了谈现在朝中局势。有不少人先前受陈家荫蔽，随陈家一起罢朝，但经过这几日你的辛苦，加上朕暗示他们，只要供出陈家昔日所作所为，朕可以对他们既往不咎，许多人已经动摇了。陈敬大约是没想到你还能突然揪出一个旁支的纨绔来造势，这几日陈家所有亲戚俱都闭门不出，生怕丢人。”小皇帝道，“不过你也知道，你那样杀了人，朕虽然可以不追究你，但在那些清流心中，万事都得按章程来，你这样不由分说动用私刑杀人，他们很不赞成。”

“此乃特别时期，当然需用特别手段。”戚卓容道，“陛下在朝中、在民间须得维护君主圣明的形象，但臣不用，那些不光彩的事，由臣来做就够了。”

小皇帝默然片刻，忽然伸手，按住了肩膀上她的动作。

他回过头，定定地看着她：“戚卓容，朕又在想，你为何对朕如此好？”

“陛下又在患得患失了，是么？”戚卓容笑笑，“那臣也又要老生常谈——陛下对臣有恩，臣自然是赴汤蹈火，在所不辞。”

小皇帝看起来却并没怎么感动，松开她的手，道：“你这个时候来找朕，是有什么事？”

“臣知道，陛下之所以不愿动那些陈家的从党，一是为了还要用人，不能让朝政元气大伤，二是还要靠他们出来指证，例数陈家这些年来，究竟犯下过那些罪行。毕竟陈家才是把持朝政的主心骨，他们过去都是依附陈家而生，陈家倒了，他们将来再小打小闹，也都不成气候，全在陛下掌握之中。”戚卓容弯下腰，在他耳边神秘道，“因此，臣来给陛下解忧了——臣知道一事，一旦翻出来重审，陈家必败无疑。”

“何事？”

“天照十七年，兵部武库司郎中燕良平通敌贪墨，全家处斩。连同他的下属、友人、姻亲等，也多多少少遭受牵连。此案在当年影响颇大，因那一年恰好输了一场瓦剌的仗。”戚卓容幽幽道，“可若臣说，此案全是人为伪造，栽赃陷害的呢？”