“吴大人是昕州巡抚？”

吴慕颔首称是。

“咱家可听说了，昕州城物产丰沃，那儿的和田玉堪称天下一绝。吴大人可有带些来，给咱家品鉴品鉴？”

吴慕觉得自己方才的期待简直是滑天下之大稽。司礼监掌印，贪得无厌，自己竟能被他的外貌所惑，可笑！

“看吴大人的样子，应是没带了？那便回去吧。”

说完又堪堪朝椅边一靠，闭目养神。

“掌印，陛下将赈灾一事交予您，等同将这涴州百姓交予您手里，您岂能如此？”王立气愤道，连吴慕拉他的衣袖都拦不住。

“大胆！”周远槐呵斥道：“竟敢对掌印如此说话，我看你是不想活了！”

周远槐本就对这两个邻城的巡抚颇不待见，这两人总是一副清正廉明的样子，屡屡坏他的好事，他多希望他俩能像沈仕琛一样消失。如今，他觉得机会来了，趁着陈亦行在此，将两人...

他走到陈亦行身边，低语道：“掌印，此二人不识好歹，何不...”

他做了个抹脖子的手势。

底下的王立眼尖，看到这一幕，破口大骂：“周远槐，你个卑鄙小人！”

他早就做好有来无回的打算，此时便不再顾忌了，转向陈亦行，骂道：“你个阉人！坏我大褚国运，你会遭报应的！”

周远槐可太激动了，这蠢货如此找死，倒是不需要他再多费唇舌了。

“出言不逊，侮辱钦差大人，将二人拉出去，就地正法！”

“你算什么！你我同为巡抚，你有何资格斩我？！”

周远槐笑得得意洋洋，“掌印在此，便能斩你！拉下去！”

屋外的侍卫听到命令便进屋来押人，可才碰到两个人的胳膊，便听到坐在厅正中的人开口——

“周大人，真是好大的威风，你当咱家是死的吗？”

声音阴恻恻的，哪还有方才的温和？

再看他寒得发沉的脸，双眸也覆了冰一般。真是掌印的脸，犹如六月的天，说变就变。

周远槐吓得双腿颤抖，扑通一声软跪在地，头磕在大理石地面上，砸出一记声响，怕是额头都给磕破了，“掌印恕罪！下官不敢在掌印面前放肆，求掌印饶恕！”

陈亦行终于缓缓起身，绕过周远槐走向王立和吴慕...

他脸上又换上了温和的笑，称赞道：“王大人方才所言，甚好。咱家知道许多人在背后就是这么骂咱家的，可像王大人这般直言的，倒是头一遭。咱家不杀你们，两位如此为涴州的百姓，若是悄无声息的死去，那多可惜。咱家会让这城内的所有百姓永远都记得你们。”

跪着两人呼吸一滞，背上渗出冷汗...

*

“阿娘，被吊在城墙上的两个人为什么不穿衣服，身上还流着血呐？”

衣衫褴褛的妇人眼圈泛红，捂住孩子的嘴，低喃道：“不要胡说。两位大人，为了咱们，竟要遭受如此屈辱...”

城墙下的百姓议论纷纷，都在为邻城的两位大人鸣不平，更是压低声音咒骂他们的父母官和那皇城来的司礼监掌印，呸，死阉人！

“散了散了，涴州如今实行宵禁，你们若是入夜后再出来，一律格杀勿论！还有，若是家中有人出现发烧症状，就送到七乌巷，周大人派了大夫给大家医治。”

呸！大家心照不宣。

每次瘟疫，周远槐都是这样的说辞，以前他们信过，可送去医治的亲人却是再未回来过。只有一场大火又一场大火，他们都知道周远槐的算盘...

宵禁？不允许出家门？

可笑啊，他们的房屋被淹的一塌糊涂，如何还有家？

直到傍晚，王立和吴慕才被放下来，丢出了城门外。

两个人身上鞭打的血痕还在渗血，手腕被绑着掉在城墙上足足半日，如今也是磨破了皮。

王立猩红着双眼，胸腔内的愤恨快要冲出胸口，“士可杀不可辱！那阉狗这样对我们，还不如杀了我们！”

倒是吴慕还算冷静，他劝道：“事已至此，百姓为重！”

“可城中被周远槐和阉人所占，我们还能有什么法子？”

吴慕双眼怔怔望向郊外，“锦衣卫...我们去找另一个赈灾的钦差大人，锦衣卫镇抚使宋朗...”

王立一愣，长叹一声：“可你我都知，东厂贪婪残暴，锦衣卫也不是什么清风霁月的，不过是一个豺狼一个虎豹罢了。再者，此次赈灾，陈亦行为主，宋朗只是为辅，找他有用吗？”

吴慕脸色惨白，但语气仍旧坚定，“不试试怎么知道呢？既然我们还有一口气在，便不能放弃，若是我们放弃了，这城中的百姓就再无希望了...”

梵一这几日一直心神不宁，城门关闭，城中的情况不得而知，所以当番子来报外头有两位巡抚大人从涴州城中而来，她便赶紧跑向正厅。