嫔妃们挨个儿上前，向皇贵妃敬茶，说几句好听话。颜芷就坐在一边，安静地看着这一切，就好像个局外人。

倒是一旁的陈贤妃好奇地打量她片刻，笑说：“荣国夫人这是怎么了？瞧着有些闷闷不乐的。”

颜芷回神，面上又扬起明媚的笑：“怎么会？我是许久没见过这么多娘娘齐聚一堂，一时看花眼了。”

她眨了下眼，声音又带着些少女特有的娇俏味道，仿佛是在用力表现自己没有不高兴。

皇贵妃听见两人说话声，瞥眼过来，啐道：“贤妃你别听她胡说，她是下午就来我这儿玩了半天，这会儿定是累了。”

站在皇贵妃身侧的杨美人立时捂着嘴娇笑起来：“看来荣国夫人与咱们皇贵妃娘娘感情就是深厚，旁人比不来呢。”

颜芷脸颊两侧适时染上几丝绯红，她在众人的笑声中低下头，不好意思起来。

全是后妃的宴席，没那么复杂，娘娘们送完礼、道完喜，就纷纷回到自己的位置上了。众人开始吃席，一旁也请了教坊司的乐伎弹奏助兴，席上时不时再交谈、调笑几句，转眼宴席就过了大半，而天还亮堂着。

快结束的时候，殷王来了。

殷王是皇帝第六子，如今在礼部任职。

说起来皇帝后宫妃嫔众多，子嗣却并不丰盈，皇子们满打满算也就十三个，还有些夭折、或是成年后牵涉进谋逆案里丢了命的。如今还活着的，也就排行第六、第七、第十、第十三的四位王爷。

殷王以刚过三十的年纪，成了兄弟里面最大的那个。而最小的十三爷景王，今年才刚满十四岁，比皇太孙还小上许多。

殷王生母出身低微，幼时多由皇贵妃抚养长大，因此与皇贵妃格外亲近。今日皇贵妃这生辰宴，他怎么也要来尽尽孝心。

乐音适时停了。

须臾，便见身形挺拔的殷王大步入了东阁，他穿着一身暗红色的亲王礼服，宽背挺阔，目不斜视，径直走到中央，朝上首的皇贵妃行拜礼，声音浑厚：“儿臣给母妃请安，恭贺母妃生辰之喜。”

皇贵妃皱起脸来，怪罪道：“你公务繁忙，早就派人去给你递话说不用赶过来，怎么还非要来？”

语气虽然是责怪，但脸上那笑意，怎么都遮挡不住。

殷王道：“再忙也不能忘了为母妃庆生。”

他示意身后跟着的内官，送上一抬大箱子，两个内官抬着都吃力。只看这阵仗，就知道这礼物绝不小气。

皇贵妃乐得合不拢嘴，连忙说：“你费心了。不过这儿坐了你那么多母妃，你还没拜见呢。”

殷王一怔，这才看向阁中两侧端坐的后妃们，他连忙微垂了眉眼，笑着拱手，朝两边各行了一礼：“是儿臣的不是，让各位母妃见笑了。”

颜芷混在一众宫妃中间，破觉得有些不自在，她这人还是不太会掩饰自己的情绪，下意识往一边挪了挪身体。这一微小的动作，就被殷王余光察觉了。

他抬眼，目光与颜芷相撞片刻。

颜芷心里咯噔一下，连忙错开了眸光。

不知道为什么，对着皇帝的儿子孙子们，她总是有一种很诡异的别扭感。

那殷王的眼神让她不舒服，跟之前在陈贤妃那里遇见的那个宦官还不太一样。那宦官只是看起来对她有些痴迷和渴望，而殷王……就好像有小虫子顺着她的袖口爬进衣服里叮她一样，弄得颜芷忍不住悄悄挠了好几次自己的手腕，雪白的皮肤都挠红了。

皇贵妃朗声道：“快过来坐吧！你一来，我们听得好好的曲儿都停了。”

殷王自然笑着赔罪，他应下，抬步走到皇贵妃身侧，在宫人搬过来的椅子上坐下了。

乐音再起，东阁里很快又热闹起来。颜芷仍能感觉到两道强势而不容忽视的目光时不时向她扫过来，她坐立难安。

好在没过多久，宴席散了。

长乐宫的位置离御花园不远，颜芷出了宫门，望着即将转入昏暗的天色，又想起江贵妃的事，心情更加不爽利起来。

她心里实在是抗拒，便不想这么早回去，索性只带了书圆去御花园闲逛。

平日里她闲着没事的时候，还挺经常来御花园的，对这里的路也熟。只是她转过一座假山的时候，冷不丁听见一声唤：“荣国夫人。”

颜芷脊背一僵。

她转过身，看见刚刚在宴席上才见过的殷王站在那里，背着手看她，暮色中，那眸子深深沉沉的，直盯得颜芷发慌。

“王爷。”颜芷屈膝行礼。

“夫人怎么还不回去？”殷王语气温和地问了一句，抬步向颜芷走来。

颜芷浑身汗毛都竖了起来，脚却像是被钉在原地，一动不动。她硬着头皮：“我看着天还早些，就想先散散步……”