泽城失守的情况他不是没有料想过，只是当这一刻真的来临，一切生死未卜，他才切切实实地感受到什么叫心如刀绞。

暮色降临，黑夜逼近，给天上孤零零的几颗星星做了幕布。

祁洌已经安排人马在合适的位置定了下来，他正在营帐中部署作战方案，却听门外一声。

“报告将军，抓到一可疑人物。”

“带进来。”

侍卫一边说着一边将这个可疑人物像拎小鸡一样给拎了进来，最后往地上一摔，“老实点！”

被摔了一下的人不作声，只是瞪了他一眼，再抬起头准备恶狠狠地打量这将领，却在和祁洌目光相接的一瞬没了气焰，撇过头去。

“袁大夫？”祁洌快速一抬眉，对袁兆禾的被动到访稍感意外，换句话说，如果连袁兆禾都能逃出生天，那么楚慕是不是——

他很快否定了这个设想——楚慕是不会逃的。

一旁的侍卫见两人似乎认识，有些尴尬地挠挠头，赶紧把摔在地上的袁兆禾扶了起来，连声道歉。

祁洌朝他一挥手，他便识趣地退出去了，剩下两人在营帐之中交谈。

漆黑的夜空仿佛被人用笔墨重重刷盖过，星星寥寥无几，只能偶尔从浮光掠影的水面，追寻到更多光亮。偶然间一只小虫越过池塘，使得湖面泛起涟漪，惹得零散的光点上下浮沉，打破了原有的平静。

营帐里砰的一声，不难听出，是东西砸在桌面上的声音。

营帐内的那张挨近祁洌的桌子摇摇晃晃，似有夭折的意思。他的拳头也不好受，虽有护甲，但旧伤仍在，一时只想将满腔怒火发泄出来，失了分寸。

袁兆禾虽早已识趣地往外退了两步，但仍被吓得有些胆怯。他忙着逃命，本是不知道的，但宋青云不知发什么疯，突然间大肆宣扬，叫他想不知道也难。其实祁洌知道这件事只是时间问题，只不过探子还未回来禀报，叫他抢了先。

刚刚还在桌上安然无恙的模型，已经被祁洌一拳下去砸了个粉碎。

门外人听到里面的动静，赶紧询问是否安好。祁洌费了不少力气才忍下一肚子的怒火，应声无妨。但他一开口就是颤音，显然状态不好。

侍卫正犹豫着要不要进去瞧看一番，却听祁洌已经叫他进来，是要给他交代明日的事宜。

他一边点头听着，同时也发现了桌子上的惨状。待祁洌说完，他诧异地问道：“祁将军，可是之前方案不稳妥？为何要改成这样？”

这个方案显然花费的时间不长，只是因为没有把城西的百姓考虑进去。他们身遭疾病，不得不特殊对待，故考虑的方面更多，刚刚祁洌的方案也并未完成。

虽然泽城不好救，他们也不奢求能夺城，但现在的方案全然不顾他们，这完全不符合他对救援策略的认知，以及他对祁洌的认知。

“城西的百姓么，不救了。”

“为什么？那些百姓也是——”

“也是什么？也是人吗？”侍卫一语撞在枪口上，将祁洌还未来得及清理干净的情绪，压制的怒意，满腔的怨恨一齐捅破，而更多的，是他对自己的悔恨责备。

“毫无底线也配为人？忠肝义胆的将士就该为这帮畜生牺牲？你给他们机会，谁给我们机会？谁又给她机会？你不知道吧，她就快死了！我失约于她，造成如今的局面，决不该有第二次！”

一通吼出，侍卫全然懵掉，直到看到袁兆禾的眼色，他才明白事情可能根本不是他想得那么简单，只得匆忙领命退了下去。

朔风凛冽，顺着侍卫拉开的帐帘朝里面袭去，没有了星星的相伴，漫长的黑夜更是令人难熬。

*

泽城既破，九朝的多数官员便投靠了南煦，就连面上也懒得敷衍乔衔，只盼着陶溯哪天登上皇位，给他们高喊吾皇万岁的机会。

远方的云层断断续续，随时就要在某处消失殆尽。霞光偏于此时突放异彩，像是挣扎着要摆开。时间渐渐消逝，黑夜席卷而来。

陶溯已经习惯每天晚上坐在院子里的木槿树上，在这里静静地待着，什么也不做。现在的他感觉自己好像什么都得到了，其实又一无所有——他一直以来不过是靠着一个报仇的信念活着。

他摸爬滚打多年，好不容易要如愿以偿，心里却没有丝毫的愉悦，这时常让他觉得人们所说的得偿所愿的满足不过是哄骗小孩子的把戏。

他望着房间里的灯光出神——已经无法得偿所愿，那能不能失而复得？

陶溯不知道房间里的人在做什么，他只在外面看着，盯着房间里那抹模糊不清的影子，只要灯光亮着，他心里就踏实。他每日等着灯光熄灭，才悄声无息地从这木槿树上离开。