她所不知的，是于她离开不久后，狱中的陈沧再度见了一个人。

而这个人，正是他与陈夫人唯一的爱女，陈宝筝。

“爹爹……”陈宝筝扶着监房外的立栏，轻声道：“我料得没错吧？阿娘想出卖您。”

监房之中，昔日风光体面的吏部尚书，亦是未来国丈，此刻却囚衣垢面，颓然靠壁。

良久，陈沧才道：“你阿娘她……越发清减了。”

“生怕受你牵连，怎么会不清减？”陈宝筝声音含讽：“可要不是她干过的污糟事，那野丫头怎么会找上门去，令九王爷对付爹爹，还令舅父不愿救爹爹？”

“筝儿！”陈沧皱眉侧目：“九王爷对付为父，不过因朝堂纷争罢了，休要迁怒于你娘。”

陈宝筝被这声低喝吓得缩了缩肩，不由喃声：“爹爹到现在还心软么？她骗您多年不止，还打算拿您的命保她的命……”

陈沧视线煞住，唇线亦紧紧绷了起来。

眼见他这幅模样，陈宝筝双目泛起泪光：“爹爹可知道女儿如今在东宫过的是什么日子？太子殿下现在连看都不愿看我一眼，戴府那个贱婢都要骑到我头上来了！若哪日皇后娘娘将那事公诸于众，女儿还哪来的颜面活着？”

被女儿的泣诉牵扯着，陈沧自惘惘然中回神：“太子殿下可知此事？”

“女儿不敢让他知道。”

“那你如何能确定，皇后娘娘已知此事？”

“女儿问过身边人，千秋宴那日带去凤驾前的，确实是求助袁氏的那个，不会有假。”提及这事，陈宝筝有些急切起来：“爹爹而今也知道阿娘的那些个见不得人的过去，她不过是个心肠歹毒的妇人罢了，死又有何辜？”

到底是同床共枕且爱了多年的妻，陈沧仍有不忍：“就非要，非要对你阿娘下手么？”

看出父亲的松动，陈宝筝眼珠急闪：“她要没了，舅父肯定会悲痛，也自然会与那野种生隙。再者一个已经不在世上的人，仁慈如皇后娘娘，恨她如袁氏，都不会非要翻那些旧案子的。”

停滞片刻，陈宝筝耳尖发烫，低头抚了抚自己的小腹：“爹爹，我应该是怀孕了。”

乱草窸窣，脚链咣唧作响，是陈沧扶着墙壁站了起来：“筝儿？”

陈宝筝仍旧半埋着头，声音颤颤：“只要阿娘的事情云消雾散，这个孩子会替我保住太子妃的位份，也会令太子殿下不放弃爹爹。就算罪定下来，我也会去求陛下放爹爹一条生路的。”

话毕，她抬目与父亲对视，眼中带上了切切的乞求：“难道爹爹为了个想要害您的女人，连女儿和您外孙的命都不顾了么？”

陈沧呼吸顿住，有如被钉在原地。

宦场沉浮，登高有时，跌重亦有时。锒铛入狱甚至人头落地，本就是再正常不过的事。可枕边人的欺骗甚至算计，却最让他心如刀绞。

那些藏于关切与悲戚中的试探与套话，他并非听不出来，只是到底不敢相信，到底……难以狠心。

刹那之间，与妻子的相遇定情，这么多年的恩爱过往，来来回回在他心中扭扯，盘缠，最终……寂灭。

双眼阖起，陈沧缓慢跌坐于地。

片刻后，他声音疲沓：“去罢，只是……莫要让她太受罪了。”

—

翌日晨起，天际飘了些雨丝，沾衣欲湿。

起来喝了碗虾粥后，沃檀就窝去了软榻上，懒得动弹。

约莫巳时，涂玉玉弄来幅牙牌，三人正推玩得尽兴时，秦元德来了。

院外就听见呼呼喝喝的声音，到院里隔着窗，看那三个黑糊糊的脑袋凑在一起时不由恍惚了下，还以为是到了六幺门。

他在外头咳了两声，哪知那几人玩得正欢，压根没人搭理他。没办法，只能直接走了进去。

门帘子一掀，终于有人注意到他。而那三道视线投过来时，秦元德眉目抽搐得近乎扭曲。

横一道竖一道，眼角眉心，下巴脑门，炭笔把那几张脸给划成了戏台子上的净角。

就连猫，他们也没放过。

见了秦元德，似雪从沃檀怀里挣扎着伸了伸脖子，哀怨地“喵”了一声。

“表兄？”沃檀连忙扬着极粗的一字眉招他：“快来快来，我们刚好三缺一！”

“……”秦元德婉拒了：“爹近来军务压身，抽不出什么空，特意让我来看看有没有哪里需要帮忙。”

“成个婚而已，等日子到就好了，没什么要忙的。”沃檀说完正想再邀他一起玩牌，院子里又有人来了。

是老太君。

沃檀忙趿鞋下榻：“祖母。”

“小檀儿在忙什么？”老太太今日难得是清醒的，探眼看了看矮几上的牌九：“这个我年轻时也欢喜推两把，可惜年纪大了，牌面都看不清。”