满殿衣衫窸窣，跪了一地。

皇帝进来，从三甲末名起，逐一授官，温言勉励。穆遥躲在帘后，眼见齐聿工工整整立在阶下，目视前方，一丝不苟的模样。

穆遥目光从他面上巡过三四遍，神情严肃，除了脸色微微发白，倒看不出异样。

及至近午，终于授到状元郎。齐聿跟随内监上前一步，跪在皇帝阶下。皇帝半日授官昏昏欲睡，此时精神一振，含笑道，“好一个俊俏的状元郎。你的文章我看了，堪称锦绣。”

穆遥抿唇微笑。

皇帝提笔，蘸朱砂往诏书上打一个圈，内侍接过，拖长声音叫，“三十六年一甲头名，齐聿——授御前侍讲。”

从四品，瞩目的是不是品级，而是御前——天子门下，无一不要紧，无一不显贵。

金殿上人声四起——半天熬过去，总算来了一个提神的官职。

皇帝年事已高，半日授官便是半日枯坐，累得不行，朱笔一撂，“众卿，无事退朝吧。”

“陛下——”

说话的人立在阶下，离皇帝一步之遥。一身上品冠服，执一支金印——司礼监大掌印，名动天下的老祖宗，秦观。秦观本就生得白，敷过一层粉，越发白得过分。秦观道，“陛下——状元郎生得这样，又无婚配，陛下何不当殿赐一桩婚，成就一段佳话？”

众人齐齐兴奋，按捺不住交头接耳，窃窃私语。五十年未见一回之盛事——榜前捉婿，居然叫他们遇上了。

皇帝哈哈大笑，“爱卿可有人选呀？”

“久闻中京都尉薛启仁的小女儿，如今年方二八，面貌秀美，性子又静，与状元郎堪称佳配。”

薛启仁出身武官，因为早早认了秦观为父，人前人后毫不避讳赶着秦观叫爹。即便是身居高位，统领中京驻军，仍然处处为人不耻。

新科状元是正儿八经的清流，若果真同薛启仁做了亲，见着老祖宗只怕要认真叫一声“爷爷”——升官是不愁了，名声只怕要同粪坑一般臭不可闻。但若拒不做亲，名声保住，前程便不要枉想。

满殿目光聚集齐聿身上，方才还艳羡至极，此时变作无限怜悯。

皇帝不置可否，“状元郎可愿意？”

齐聿走上前，一提衣襟跪下，言语间无一字犹豫，“回陛下，臣不愿意。”

一时满殿哗然，许多人惊慌失措地看着齐聿，齐聿低着头，古井无波。穆遥看一眼秦观，他居然半点不出意外的模样，安立阶下，执印轻笑。

穆遥正要摸出去寻自己亲爹。殿中一人道，“状元郎不乐意那是必然——薛启仁武将，状元郎文臣，一文一武做亲，大不般配。”说话的人五十尚有余，六十仍不足，神情严肃，面貌清矍——正是天下文官之首，当朝首辅朱青庐。

秦观含笑点头，“文武合和，岂不甚好？可惜状元郎不乐意，倒是咱家孟浪了。”

“掌印一片热忱，哪里来的孟浪一说？”朱青庐拈须微笑，“御前捉婿如此上佳的点子，只有掌印有此机智呀。”

穆遥一扯嘴角——骂人不沾脏字，老头子要成精了。

秦观叹气，“罢了，状元郎既不答应，咱家这个点子，至多是个隔了夜的馊点子。”

秦观在认真自嘲，可惜满殿无一人敢笑，无一人不在心中给新科状元点一把香烛——老祖宗出了名的睚眦必报，前途黑暗，再无指望。

“状元郎不乐意，那是人不对。老夫尚有一人选，也是二八华龄，可与为配。”

秦观装出一副兴致勃勃的模样，“未知哪家千金呀？”

朱青庐拈须微笑，“老夫亲孙女儿。”

这下一殿喧哗，议论之声压都压不住——天底下哪里来得这种奇事，刚被老祖宗厌弃，便被朱相亲自招揽，还不是一般的招揽，与朱相结亲，无异于平步青云。他又早被陛下召至御前——清流一脉，此后难说要以此人为首。

穆遥轻轻哼一声。朱青庐横插一手，一半是为了皇帝亲赐的御前侍讲，另一半多半便是齐聿断然回绝了秦观招揽——当庭抢人，正是个撑腰的态度。齐聿只要允了，从此便是朱相门下一枚好棋。

穆遥忍不住去看自家亲爹，见他老神在在，全无插口的打算——万般无奈，只好自己出去。

皇帝刚开始兴致勃勃，此时听着二位大员暗潮汹涌，大不耐烦，“状元郎，朱相之提议，你意如何？”

齐聿脊背挺直，正要说话时，皇帝近旁坐着的北穆王站起身，含笑上禀，“陛下，小女再三嘱我转告，请陛下今日破个例，允她上殿。”

“阿遥来了？”皇帝一摆手，“准。”

内监引着一人从正殿出来，小郡主一身朱红上品朝冠，俏丽如枝头第一束春花，含笑上殿，立到阶前行礼，“北穆王府穆遥，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”