倒也不用担心安全问题，特殊时期城中巡卫加严，要是有坏心思的，也难以得逞。

三个人走走停停，一路说笑一路看，好不悠闲。

路上还遇到不少熟人，有些塞北的百姓从寨上下来后，要么主动投了夕水城军，要么自个儿在城中寻了饭碗，做些活计过生活。

一一打过招呼，道了祝愿，好像不曾经历过那些苦难一般。

“我常觉得，我们塞北人，还是有一颗如荒原蓬草的心，不论何等窘境，都能寻出一条活路来。”

“阿父，有活路，就意味着不会结束呀。”宋星仍笑着，“我们还要回塞北的，等回了塞北，我们还得种咱们的西瓜呢。”

“以后咱们还种什么西瓜呀？咱们要养马，要养出一批全南昌最好的马，叫他们驽马瞧瞧，什么叫山外有山。”

“两不误呀，食乃民生之重，不冲突的。”说起来宋星自己也笑了，“我过去以为塞北回不去了，就想着去若兰州也好，可真的能回塞北了，我又觉得没有哪处地方能比塞北好。”

眼下夕水安宁祥和，可整个南昌却并非都如此祥和，不说远的麟州，就论眼下，那些个被许冠阳打下来的州郡，处处是烽火，受其屠戮。

“只愿着这一切，快些过去吧。”

大年三十是要守夜的，打府衙吃过饭回，一家三口坐在堂屋，围着火炉吃些果点，有一搭没一搭的说着话。

等夜里左右都响起爆竹声，宋洪也挂了两只红通通的鞭炮在门口点了，这就是新年了。

宋洪拿出一早备好的两个红封，两个孩子一人一个。

“呐，一人一份，压岁钱。来年平平安安，万事顺意。”

满城烟火，又是几家团圆。

熬到后半夜里，宋星就守不住了。手里的书卷愣是不见翻过页，瞌睡都打了好些回。

小女儿家的模样瞧得宋洪忍俊不禁，干脆将人打发回房去睡。

宋星一走，两个人反而没了话，安安静静坐着，炉子里的火噼里啪啦直响。

此情此景，好像理应说些什么。

“孩子，你可想过以后做些什么？”

宋芒一顿，“还未曾想过，也许要走一步看一步吧。”

“是啊，凡事终究是得真正到那个时候才能知道的。”宋洪点头，“我们不说远了，就讲讲近的吧。等到一切安定下来，你有没有想过，以后是要做些什么？是读书科举，还是参军入伍？”

怕宋芒有所顾虑，他又紧接着道：“好孩子，我知你是个有能力的，巴掌大的塞北不能够你翱翔。读书也罢，参军也好，我们如今的日子不比从前，但凡你想，都只管放心大胆的做。”

现今这般，似乎再说科举参军都显得不切实际了起来。

宋洪何尝不是有自己的顾虑，他知道宋芒年少就能有如此经历，这已是非比寻常。即便知道宋芒秉性，明白他并非骄奢之人，但年少已有此盛，不知日后他该如何适应平淡。

塞北安宁，但太小，它可以让宋星安康一生，却未必能让宋芒一展宏志。

宋芒如何做想呢？

他看着面前的炉火，听出宋洪话里话外的安慰，理解了他站在父辈的立场上，最真诚的许诺与劝慰。

理所当然的，他也不愿辜负这厢真心。

“我不曾叫过您一声父亲，但于我心中，您对我有莫大恩情，我永生难忘。但我背负太多，科举或参军，不是眼下我能奢想之事。我人生之选择，到眼下仍由不得我自己心意。”

“孩子，不知道何时，你就已长大，能独自肩负起责任了。”宋洪伸手盖住宋芒的肩膀，“我不问你，人人都有自己不能与人道的过往，但不论何时，我希望你能照顾好你自己。你不是一无所有，你还有家人牵挂。”

“过去隐瞒，是不知如何开口，总觉得不到时候，如今我想，也没有什么好瞒您的。”

宋洪却摇头，止住宋芒接下来的话语。

“你曾说过，你心中记挂着仇恨，你虽然是个孩子，但你心智成熟，有自己的判断。我并不需要什么交代，说与不说，并不会对你我之间造成影响。所以孩子，你无需自揭伤疤。”

说罢，他轻轻拍了拍宋芒的肩膀。

“你也去休息吧，明早还要早起拜年。”

满堂灯火照檐下白雪，宋洪静坐堂前，看着夜空。

曾经他也意气风发，少年宏图，恨不能一展。只是他到底平庸，游学在外，越发明白这世上贤能远距，万不能及。

遇见梅娘，两人情投意合，有幸得此贤妻，便只愿余生共济，风雨同舟。往后志愿，不过是于安宁中，与心爱之人相伴到老。

可是后来也是他的无能，让这个小家支离破碎，再回不去从前。他怨过，消沉过，可是看着星儿年幼懂事，他没法舍下她追赴梅娘。