第一天不见他时，她觉得十分舒心，还暗松一口气。

第二天不见他时，她感觉挺不错，多清静。不用担心他突然冒出来。

第三天不见他时，她感觉还好，同时又隐隐有些遗憾，这三天时间可过得太快了。

然而到第四天，仍不见晋王身影时，沈纤纤隐约有那么一丝丝的悬心。

他一次性给了三首情诗，说不日定归，那大概期限就是三天。

为什么到第四天，仍不见身影呢？

倒也不是想念他，就是担心他会不会有危险。

正月初七下午，阳光不错。

沈纤纤从街上回来，将新购买的蔬菜、生肉放置到厨房。

刚一出厨房，就听见与邻居孟家相隔的墙上有声响。

她下意识转头看去。

待看清那人面容时，沈纤纤微微一怔，收回了目光。

不是晋王萧晟，而是章从。

章从正在梯子上，半真半假地修剪枯枝。

两人视线相撞，他自墙头一跃而下，动作干净利落，抱拳施礼，神态恭谨：“王妃。”

沈纤纤近来与晋王关系不睦，不想见他。但是对于章从，也不好太过无礼。

她轻轻“嗯”了一声，就要离去。

却听章从在她身后主动说道：“王爷带人去剿匪，很快就回来了，王妃不用担心。”

沈纤纤停下脚步，嗤的一声轻笑：“谁担心他了？”

她心想，原来是去剿匪了，怪不得他说有事。

她声音极低，章从没有听清，大胆跟上一步，低声解释：“宛城的苏大人求助，说附近盗贼猖獗，为祸一方，王爷带着兄弟们过去了。三五天就能回来吧。”

章从自我感觉，可能解释的有些多余。兴许王爷自己跟王妃提过了呢。

他作为晋王心腹，随其暂住孟家。王爷半夜翻墙越户之事，他只是佯装不知罢了。

这几日章从一直待在孟家偏院，并不主动到王妃面前。

他心思活络，知道有的主子争执时，会迁怒于下人。虽说王妃未必是这样的人，但他也没必要近前自讨没趣。

今天是正好碰上，不上前厮见说不过去。

沈纤纤“嗯”了一声，没再说话，转身回房了。

章从挠一挠头，转身又跳过了院墙。

白天还有阳光，到了夜里，忽然北风大作，愈发寒冷。

待次日清晨，起床一看，不知何时开始下雪。此时已积了白乎乎的一层。

双足踏上去，咯吱咯吱响。

沈纤纤细细瞧了瞧，约莫有半寸。

她瞥一眼窗台，见干干净净，只有偶尔被风吹来的雪花。

沈纤纤心知，晋王一行，多半还未归来。

也不知下雪之后，会不会更艰难一些。

这是萧晟带人进山剿匪的第五天。

正月初四一大早，晋王就去了宛城衙门。

出发前，他特意看了看棠棣院的正房。

房门紧闭，知道纤纤尚未起床，他没去打扰，直接出门而去。

得知晋王愿意亲自襄助，苏大人感激又欣喜，连连道谢，又派遣几个熟悉当地地形的衙役陪同前往。

苏大人十分遗憾：“下官也想王爷一同前往，怎奈手无缚鸡之力，恐成王爷拖累。还请原谅则个……”

他本想再多说几句，见晋王面色沉沉，明显不欲多言，就讪讪地噤声不语。

晋王清点了一下人数，率众出发。

有熟悉地势的向导，他们一行人抄小道摸到了匪盗的老巢。

一场厮杀，解救了两名被掳劫至此的年轻女子，杀死三个悍匪，活捉九个余党。

唯有匪首阮绍不见踪迹。

众人手中举着火把，将山寨照得如同白昼一般，但翻遍每一个角落，都不见阮绍踪迹。

“我们大哥有万夫不当之勇，他肯定会回来救我们的！”

被活捉的土匪不服输，口中犹自叫嚷。

“我们大哥会造火药，他一定会为我们报仇，把你们炸得粉身碎骨！”

……

周亮皱眉，直接堵了其嘴，请示晋王：“王爷您看？”

晋王微眯起眼，沉声道：“找！”

停顿一下，他又说道：“一个穷凶极恶之徒，武功高强，又会锻制火药，决不能任其潜逃在外。”

“是！”众人齐声应下。

当下大家分作两路，一路带被解救的女子以及活捉的余党下山。一路跟随晋王继续寻找匪首阮绍。

然而山中找人，并不容易。尤其是伏牛山绵延八百里，山头多，山势险，后又下雪更是难寻。

他们分几路寻找。

在山中翻找三天三夜后，终于找到了潜逃的阮绍。

此人年约四十来岁，模样并不像盗匪，相反生的斯斯文文。不知道的还会以为是个落魄书生。

阮绍极其悍勇，三人一起动手，才终于将其拿下。