祖父知道新朝不会长久，从始至终都把姑母放在了牺牲的位置上。

后来成国太子万事俱备，宁氏商会借水运的便利把南方山间操练的起义军运来奇袭京都。

战争一触即发，祖父又胆小怕事，赶忙带着长子回了明州老家，自始至终都没有联络在皇宫中的女儿，即使他把起义军送到了京都外，他也没有提前给姑母通讯一声，他怕她在逆贼身边走漏了风声。

姑母九死一生才活了下来，但作为前朝妃嫔身份十分尴尬，宁家对外宣称宁二姑娘死在了战乱中。祖父也觉得亏欠了她，才将宁氏商会京都的生意都交给她来打理，她也自此女扮男装生活。

如今祖父老了，姑母不愿在他塌前尽孝，每年只派人例行公事地回明州回禀京都商会的消息。祖父又眼巴巴地盼着姑母能回明州去看他一眼，常在长子面前念叨，“我那小女儿什么都好，都怪我毁了她一辈子的姻缘，我还不是为了宁家……”

诸如此类，长期在儿子面前念叨。宁宸宸的父亲因此送他来京都，希望他能在姑母面前多闹腾，拉近隔阂了多年的关系。

他祖父做的事实在难堪，宁宸宸也不好意思告诉茶珠，害怕她认为他也是这般无情之人，他站了起来，与英妈妈对视，讥讽道：“说起来你胆子可真大啊，你父亲造反的时候屠杀了成国皇室宗亲数千人，犯下了诛九族的罪孽，逆贼死了，你这个公主竟然逃了出来，还敢在京都开青楼？你真当没人认识你吗？”

亡国之后，英妈妈让婢女伪装成她吊死在了房中。她拿着十年间存下的金银珠宝四处逃难，逃了几年，却发现没人知道她还活着。

她幼时养在闺中，父亲造反成功后，她又生活在皇宫中，嫁了人之后也深居浅出。曾经服侍过她的人，依靠她父亲的人，与她交好的人，在新朝亡国的时候都死了，没有死的也如她这般隐姓埋名生活，新朝权贵谁认识她呢？

她回到京都，勾引了户部一位官员给她伪造了身份，入了良籍。那个官员便是前几日来看望过她的、在朝为官的老相好。

她有了新的身份，用当年存下的银子在京都豪华的地段买了楼阁，大着胆子开起了青楼。

她太需要钱了，只有开青楼来钱最快。青楼才营业的时候，她每日都仔细地装扮，扮老扮丑，又过了几年，发现如今京都是真没人认识她，于是她放开了胆子恣意生活，谁能想到她的庶母，曾与她一起在皇宫中生活过几年的宁氏竟然还活着。

两个多月前那天晚上，英妈妈正在秀苑一楼的庭院里和客人打趣，看到一个面生的客人气冲冲地离去，她以为是楼里姑娘照顾不当，连忙追上去问候，她拉住客人的衣角，客人回头，两人对视，彼此眼中都是震惊之色，只是她们心照不宣地没有揭穿对方的身份。

英妈妈那几日心里都很惶恐，险些想卷钱跑路，但想到自己是前朝公主又如何，宁二爷还是前朝妃嫔呢，都是逆贼亲眷，她要是被揭发死了，死之前就借着这些年认识的达官权贵把这事闹大，让宁二爷也别想好好活着。

还好之后宁二爷没有再来惜玉楼，彼此相安无事，英妈妈以为这事就算过去了，谁知道今日宁宸宸这个泼皮竟然在楼里闹了起来。

宁宸宸又说：“我姑母不让我来惜玉楼，她担心你心里还记恨我们宁家，怕你派人引诱我学坏，或是暗中给我投毒。”

“那日她来楼前接我，又与你对视了一眼，回去的路上她低沉地说，‘人扮老了，眼睛却没老’，我听出她似乎有心事，我在她面前闹腾了几天，她就把过往这些事都告诉了我。”

宁宸宸又坐下，“说得我口干舌燥。”他转头看向怔愣的茶珠，伸手轻拍她的肩膀，“你还有没听懂的地方吗，看你像是呆住了。”

茶珠恍惚地摸了摸思绪乱糟糟的头，“我再自己理一理。”她把手边凉了的茶递给他润口，又想起一事，“英妈妈的钱都花哪里去了？你知道吗？”

茶珠问了这事，英妈妈炯炯有神的眸子慌乱地闪烁，她突然意识到自己私下做的事，恐怕是被宁二爷查出来了，宁宸宸才敢这么嚣张地说买下青楼。

“姑母遇见她之后，这几个月一直在私下调查她。顺藤摸瓜，找到了不少前朝余孽。我揣测啊，她拿着钱私下里招兵买马，意图不轨。”

英妈妈愤愤地指着他，“我警告你，你别胡说八道，我父亲手下曾经有数十万将士，亡国之后那些将领被当今圣上斩首示众了，但底下的普通士兵，特别是那些老弱病残，圣上念他们都是听命行事，没有将他们赶尽杀绝。他们大多残疾，无力养家糊口，过得很凄苦，我便拿钱资助他们，让他们安享晚年，还有那些无父无母的孤苦孩童也在我的照顾下吃饱穿暖……”