月色朦胧，不知从哪家院里飘来一股幽幽的桂花香气。她遥望周围的街道，又想了想来时的路，大概猜到这是在城东，而惜玉楼在京都的东南边，走小半个时辰就能回去。

她越等越觉得落寞，孤身一人，在门口来回踱步，难免黯然神伤。

干脆自己走回去吧，就当散心了。她挑着有灯笼照耀的大道走，亥时的梆子刚敲过，街上人烟稀少，打更的更夫坐在石墩子上与人闲聊。

她走了一会儿，看到两个巡街的捕快，她便跟在二人身后走了两条街，待他们往西走了，她又独身一人继续往南。

她今晚倒真应了乘兴而来，败兴而归这句话。晚风吹起她的衣裙翻飞，她把头上的步摇摘下来放在袖袋中，害怕被人劫财。

她失落又烦闷地“哎”“哼”了几声，又捡起街边的石子猛地一下扔出去泄愤，不慎砸到了别人院子里的狗，引来一阵狂吠。

走了半个时辰，黑夜虽让她恐惧，但好在一路上平安无事。

她看着面前长街上耀眼的灯笼，惜玉楼就在眼前了。此刻有不少醉酒的贵客在惜玉楼门口徘徊，楼里的婢女、龟公正在送客。她想到自己“抱病在身”，若是被相识的人看到就解释不清了。

于是她拐进巷子里，绕路去了后门。

今天白日逛街，晚上走路，对于平日里甚少出门，出门便乘轿、坐马车的她来说实在有点累了。她腰腿酸乏至极。

惜玉楼后门只挂着一盏灯笼，那一团昏黄的光照着门板上，街上昏黑不见五指。

她望着后门，低沉地叹了一声：“我终于回来了。”她还差几步就走到门边，突然听到身后响起了细碎的脚步声，她还来不及转头，脑后便挨了一棍，她“啊”声未完，摔倒在地。

……

一盆冷水泼在茶珠的脸上，她打着哆嗦清醒过来，她察觉到自己坐在靠背木椅上，双手被反绑在身后。

她略微挣扎了一下发现绳子捆得太紧，完全没有挣脱的可能，周围漆黑一片，面前的人看她醒了，轻哼了一声。

今日竟然真的遇上绑匪了！

她惊慌失措了一瞬，面前女子的放下装冷水的碗，又点燃了房中的烛火。

茶珠看清这人的脸后，迅速地冷静了下来，她震惊地问：“芙若，你想干什么？”

茶珠环视了一圈，这里不知是谁家的卧房，房中摆设陈旧，墙上挂着山水画卷，桌上堆着四书五经。

芙若翘着二郎腿坐在她面前，手里拿着一把锋利的小刀，她纤细的手腕不安地抖了抖，故作镇定地说：“我听说你收了一箱黄金。”

茶珠怔住了，“我什么时候收了一箱黄金？”她挣了一下，“这又是哪儿传出来的谣言？”

“别和我耍花样，我亲耳听千九说的！”芙若柳眉微蹙，突然想到那时候茶珠确实不在惜玉楼，她跟着年姑姑出去了。

芙若这几个月晚间伺候杨员外，白日里和她的风流书生四处浪荡，不曾想昨日被杨员外差人给抓着了。

她被杨员外绑回了惜玉楼，杨员外对着英妈妈破口大骂。

秦楼楚馆也讲究一个信义，包.养花魁本就比寻常过夜昂贵，他花了这么多冤枉钱却和一个分文未出的人同享芙若，如何能不生气。

英妈妈赔了好些银子才让他不要将此事张扬出去。惜玉楼的花魁收了人银子，却还日日私会情郎，若是此事传出去，对惜玉楼的名声大有损害，会影响到惜玉楼的生意。

芙若已经过了鼎盛时期，少了一个对她沉迷颇深的杨员外，她很难再寻到愿意花大价钱长期养着她的人了。

她不想流落到和普通红倌一般一点朱唇万人尝，恰好听到有贵客抬来了一箱黄金，于是便动了打劫茶珠的念头。

英妈妈走后，她赶快联系了她的相好，两人在惜玉楼的后门守株待兔，竟然还真碰到了独身归来的茶珠。

“不管你和英妈妈的分成如何，她抽走那箱黄金的三成、四成，总归你也能拿到大头。你把你在楼里这一年多存下来的积蓄全数给我，我就放了你，否则……”芙若装出几分狠色，拿着小刀挥舞起来。

茶珠眼眸微转，抬眉问道：“你想和人私奔？想多备些银子后半生用？”

她白了茶珠一眼，“与你无关。”

茶珠好言劝道：“我们的卖身契都在英妈妈手里，你若和人私奔，她报官抓你回来，到时候她把你卖到窑子里，你可吃不了那种苦头。”

芙若愤怒地抬起手来，本想给茶珠一巴掌，但手举起来又捏成拳头放下，她低吼道：“我说了！我的事与你无关！”

茶珠语气诚挚，“我是真心盼你好。”她曾听英妈妈说过芙若愚不可及，她试着用花言巧语让她放过她。