严铮是为了让他帮忙救出茶珠，才允许了李彦来与他私会，眼见刘管事要逃，他横刀拦住他，刘管事见到严铮，吓得跌倒在地。

李彦冲上来护在刘管事面前：“严世子，容我再与叔叔说几句。”李彦将他带到一旁，痛心疾首地说，“叔叔，你知道年姑姑已经死了吗？”

刘管事震惊地望向他，前些日子郡王让年姑姑和李彦一起滚回西北，刘管事心想郡王虽然口头责怪年姑姑，想要将她处死，但还是对他们这些老人留了一分善心，他急忙询问事情的原因。

李彦说，他和年姑姑到了西北，某日郡王突然传回来消息，让年姑姑上吊自尽。李彦和刘管事对了一下日子，刘管事发现是茶珠用金钗刺伤了郡王之后，郡王的怒火无处宣泄，便怪到了管不住底下人的年姑姑身上，年姑姑自以为回到西北便相安无事了，未曾想还是难逃一死。

李彦又说：“常言道，伴君如伴虎，叔叔在郡王身边谨小慎微过活，那尚且是郡王有钱财和权势之时，若去了西南苦寒之地，郡王定会生出诸多不满，那个时候叔叔的日子将会更加难过。”

刘管事有些动容，转过身去看了一眼拿着刀的严铮，又为难地对李彦说：“可是，我……我答应了老王爷要照顾郡王……”

“叔叔，你仔细想想，你这些年还不够照顾他吗？你现在就算回到郡王身边，将这些事情告诉郡王，郡王手底下不过几百人，能逃得过数万士兵的追捕吗？退一万步讲，就算郡王有幸逃过了这次劫难，他没有了钱财，还带着如今并不爱慕他的茶珠，叔叔一个人照顾身无分文、肩不能挑手不能抬的郡王，叔叔，你想想你会吃多少苦！”

这话说到了刘管事的心底，如今郡王日日发作，因为茶姑娘的一些小事便要死要活，若之后他们真的逃了出去，他不但要努力地赚钱养活郡王，还要忍受在茶珠那里吃瘪之后，情绪非常不稳定的郡王。

如今有护卫、婢女帮他一起照顾郡王，他都有力不从心之处，大难临头之时，郡王手下又有几个忠仆会留下？

他又想，自己和年姑姑共事了十几年，她说没就没了，这次严世子带人来源雨镇抓郡王的事，归根结底是他写给李彦的那封信暴露了郡王的行踪。若之后郡王细究起来，他恐怕也没有活路可言。

刘管事一咬牙，一狠心，转身走到严铮面前跪下，说：“老奴有一事禀告，世子先不要带人在源雨镇围剿郡王。三日之后，郡王与勇武王相约在沅江下游的渡口相见，那个时候世子在旁布置，能将这二人一起擒获。”

严铮从刘管事这里得知了更多怡郡王与勇武王勾结的事，他气得双眼通红，但他也担心茶珠的安危。

刘管事说：“老奴跟随在郡王身边，郡王时刻带着茶姑娘，此刻老奴去将茶姑娘救出来，只会打草惊蛇。待郡王与勇武王相逢之时，老奴会将茶姑娘带到马车之中躲藏，老奴到时会大喊一声，‘郡王，上马车吧’，世子也可在高处俯瞰，待茶姑娘安全了，再箭雨开路。”

严铮担心刀剑无眼，刘管事再次保证，“郡王手底下只有五百余人，而世子从怀化将军处领了万人，郡王与勇武王插翅难飞。再者，怡郡王虽然疯癫，但他痴恋茶姑娘，绝不会做出伤害茶姑娘的事情。”

三人便这样商量好了，刘管事装作无事发生，回到了宅院之中。

今日，大雾弥漫，严铮先派人将怡郡王在周围埋伏的人清理了，借着微风吹动晨雾，一箭射伤了勇武王，待看到雾影里纤瘦的人影上了马车，他再一箭阻拦了怡郡王上马车的步伐。

茶珠感激地回望李彦，李彦正在给看到满地尸体，呕吐不止的刘管事拍背，他感觉到了茶珠的目光，朝她挥了挥手，“珠姐，别谢我，把我终身的赌博钱包了就好！”

严铮把她放在山坡上，绿茵繁茂，一旁不知名的矮树上停着嬉闹的鹭鸶，日光璀璨夺目，照在山林间的百花之上，阳光又透过树叶的缝隙，在花和人的身上披上了斑驳摇曳的光影。

严铮也有说不完的话想对她说，这些时日的担心、思念将他折磨得寝食难安，他连日赶路，甚少休息，但见到她的这一刻，只觉得无穷的幸福在心底绽放。

两人相望，眼底洋溢出的薄泪被日光晒干，茶珠扑进他的怀中，闻到温暖的味道。

……

夏末日昃，骤雨初歇。

回到京都，严铮进宫复命，茶珠怀着忐忑紧张的心情，走进了严国公府的正厅。

她穿着杏青色的对襟半臂，搭着桂色的留仙裙，双颊红彤彤地站在门口，望向厅中坐着的两人。