沈相自是没想到皇帝看似来势汹汹, 话头一转倒变成了诉苦。若是他拿强权相压，相爷自有的话回了去。可他都无奈的说到儿女私情上, 沈相爷便只能躬身请罪，直道：“是臣教女无方，臣在这里替贵妃娘娘给陛下赔罪了。”

“哪里受得起相爷赔罪。只是这案审都审了，朕也没料到贵妃做事如此潦草。”

皇帝陛下这会儿又说起好话来，拍了拍手中的纸张苦笑道：“朕也是大宅院里长起来的，不是那般目中无尘之人。后宅倾辙后宫争斗本是常有，只要不摆到明面上或戳到朕的心头上, 朕向来是睁一只眼闭一只眼。”

“朕将这事儿压了有快半个月了，若是贵妃知情识趣, 本该自行出来请罪, 朕看在往日的情分上也少不得大事化小。可她非但装聋作哑的有恃无恐, 甚至直接让人打上慧嫔的寝宫。慧嫔还罢了，她那儿还有个身子骨儿极弱的宋氏。被贵妃这一惊吓，可不是没几日便去了。”

他说着仿佛想起来什么似的, 脸上的表情冷了几分，又有些自嘲道：“宋氏哪里又得罪了朕什么呢？还不是因她虽在贵妃宫里, 却与慧嫔更亲厚些。自先皇后一死，贵妃只恨不得取而代之的在后宫当家作主，朕向来倚重信赖她，明知她对宋氏的控诉多有不实仍是如了她的愿。哪想到换来的不是她谨慎自持，反而愈发嚣张了。”

“陛下息怒，实在是贵妃不懂事，隔日微臣便让夫人递牌子入宫，好好劝导劝导她。”

沈相干巴巴的回话，实则哪想听他说这些家长里短的裹脚布。可如今与以往不同。之前孔太傅一家独大，四相抱团才不至于被他打压的太过，至于掌控朝堂根本无从说起。然自先皇后多次欺压圣上置皇家颜面于不顾，后有孔太傅行事霸道对陛下全无尊重，孔家的贤名声望已经扫地，不少清流志士对孔氏多有抵触，四相趁机施展手脚，倒是挖了孔太傅不少的墙角。

正因四相与孔太傅之间从毫无还手之力渐渐有了分庭抗礼之相，先前只如个傀儡木偶的皇帝陛下反而显出了他代表正统的权重来。四相自然希望陛下站他们这边，可既是要拉拢这位，少不得在不必伤筋动骨的小事上要给他些面子的。

便如今日这事。后宫妃妾间的龃龉是沈相爷要管的吗？然陛下非要拍在他脸上，他便只能哄着。不过赵熠也不是那么好哄的，听他轻飘飘一句“劝导”，便知沈相并没有将此事放在心上，不免沉了脸色道：“劝是要劝的，可这事儿已由慎刑司正经查了，沈相还真当贵妃能在后宫一手遮天，当这事儿没发生过吗？”

“臣请陛下明示，陛下打算如何处置贵妃？”

沈相爷与他绕了这许久的圈子也算知道这位是不准备轻易松口的。既然各有目的，不如就摊开来说清楚。

赵熠板着脸：“贵妃代掌宫权却行事不端手段毒辣，朕欲贬贵妃为妃，并收回宫权宝印以儆效尤。”

“此事不妥。岁贵妃确有不对，然当前皇后新丧，若是贵妃也被贬斥，只怕后宫一时不得安宁。”

何谓不得安宁？自然是指孔太傅以后宫无人管束之由再往宫里塞孔氏女。若有贵妃镇着，便是孔太傅有此意，只要陛下与四相咬定了不让此人为后便还好行事。可要是贵妃都倒了，岂不是平白送给孔太傅机会，那才是亲者痛仇者快。

沈相的意思赵熠当然明白，只是漫天要价就地还钱，他若不先把口开大了，往后又怎么好和沈相谈呢？

“朕又哪里舍得动了贵妃呢？毕竟这几年风雨同舟，贵妃在朕心中的地位从来是不同的。”皇帝陛下深深叹了口气：“可朕也实在没法当此事从未发生。如今宋氏死了，慧嫔已是十分伤心，若是朕还不能给她一个公道——”

“慧嫔娘娘最是懂陛下的心意，又有陛下厚爱，想来不会为难陛下的。”

“她是不会为难朕。”赵熠的嘴角勾起一个温暖的微笑，只心中愈发恼怒。这老头儿倒是想得好，拿慧嫔的品性当借口，分明是什么都不肯答应。

“虽慧嫔贤淑，可越是这样，朕越是对不起她啊。”皇帝陛下故作深沉的摇头：“朕好歹是个男人，连自己心爱的女人都护不住，当这皇帝还有什么意思呢？”

话到这里，沈相知道不吐点儿实际的东西出来陛下是绝不会善罢甘休了。索性开诚布公道：“陛下是要升慧嫔的位份？”

“正是。”赵熠目光直视他：“贵妃仍做回去她的容妃，慧嫔升为妃位。”

“不可。贵妃位份不可贬，慧嫔可做贵嫔。”

“贵妃位份不变，慧嫔升做慧妃。”