“她知道我们会在此后竭力寻找，定会规矩待在某处等待时机，但这么多天过去，希望一点点破碎，她也会另想办法助自己走出困境，唯一有可能就是山中的村民，他们有上山狩猎和挖野菜的习惯，如若公主碰见，或许会以求自保向他们求助，她此刻也许是在某处村民家中，也许是在计划着归来，总之是有什么牵绊住了手脚，所以我们才迟迟没有她的消息。”

他说完又缓了好一会儿，等喝完水润了嗓子，才继续道：“公主很聪明，并非是不谙世事之人，她能最大程度护得自身周全，我们要做的就只有不放过其中的每一处细节。她有沿途为自己做标记的习惯，你仔细回想一下是否遗漏过什么。”

宴绥的一席话听得蓝绪豁然开朗，他之前因为陷入公主被人拐走这一死结，所以根本没有考虑过她会就在近处。

如此一来事情就好办了，全力摸排城内外的各处村子，亦或是加紧城门行人的来往盘查，总能在最短的时间内寻找到公主的踪迹。

蓝绪转身欲唤人，却抵不过宴绥先行一步，他早在不知不觉中整理好了衣衫，越过自己，朝外走去。

“公主的事情交由我，你留下来应付钦差，务必守口如瓶，切忌让他知晓后传书于圣上，否则御林军即刻南下，你我所做皆前功尽弃。”

“你的身子……”蓝绪急忙道：“高烧未退，你不要命了！”

宴绥脚步微顿，尽量忽略手臂因蓝绪的拖拽而传来的剧烈疼痛，目视着前方，沉声道：“你多阻挠我一刻，公主能归府的时辰就晚一刻，你是想继续看着她在外受苦，还是为我这区区的一点发热而大惊小怪。蓝瑾怀，此事孰轻孰重你应当比我这个做侍卫的更清楚，公主要是无事那还好，可一旦有任何闪失，我们便是以死谢罪也不为过。”

蓝绪此时已经没了底气，叹口气道：“你说得对，我这就派人随你一起，万事小心，切勿惊动百姓。”

宴绥点点头走了，不一会又有下人叩门禀报，说有线人传来消息，说是钦差后日就会抵达，求问郡守府该如何安排。

蓝绪疲惫地摆摆手说把人请入前厅，自己稍后就去面见，转过头想先把何秀秀送回府，却见她目瞪口呆，满脸慌张，神似痴儿。

“她真的是公主啊，以前我都不信，还笑话她来着，惹出这个事，我会被砍头示众吧。”

何秀秀一向胡闹惯了，蓝绪为了让她长长记性，当然无比赞同地默认了。

然后就见何秀秀双眼一闭，晕了过去。

府内顿时乱成了一锅粥，一波未平一波又起，蓝绪忙得昏头转向，便连宴绥也顾不上了。

──

嘉回在村子里待着的这几天，不仅熟知了各种蔬菜瓜果的由来，还学会了打水、砍柴和喂鸡，虽然日子过得清贫劳累，但却意外地收货了一份充实。

她不会的东西季氏就手把手教，像是对待自己的嫡亲孙女，慈爱得不像样。

一日午后，季氏正在厨房重砌灶台，嘉回则乖乖坐在院里择菜，等她好不容易择完一箩筐，把剩下的菜叶子倒入鸡圈后，转头就与一男子迎面撞上。

这人她曾见过，是当日书屋里的勤奋学子，她还出于好心留了过冬的银两。

嘉回笑盈盈地看向他，“好巧。”

她以为对方也会和她一样，流露出一种他乡遇故知的欣喜，不料却听他疑惑道：“你怎么会在我家？”

嘉回与他对视，闻言尚且有些反应不过来，支吾了半天，只道：“我被歹人诓骗至此处，所幸遇到季阿婆，不嫌累赘收容我，要不然我便会流落山野，再无存活的机会了。”

她猜他就是季氏口中所说的孙儿了，原本以为只是个意外，没曾想会这般凑巧，冥冥之中早就有过交集。

季咏思垂眸深思，对她的话将信将疑，他知道嘉回的身份不低，却想不明白她为何会遇害，又为何会恰巧出现在他家。

两人就这么维持着原样，你不言我也不语，直至季氏出面打破尴尬。

“咏儿回来了，快进屋来，阿嬷给你烙饼子吃。”她招呼着季咏思，一并也拉扯着嘉回，“五丫头也进来，你们年轻人先多熟悉熟悉……”

季咏思无奈一笑，扶起季氏的手，道：“阿嬷，我们见过的。”

季氏心下一骇，目光随着两人左右扫视了一圈，笑着问：“当真？你别编了胡话骗我这老婆子。”

“自然是真的，我曾经受过这位小娘子的恩惠，一直记在心里，此时倒正好借机回报了。”

“那好啊。”季氏高兴地拍拍手，“都说一报还一报，这不就是缘分嘛。”