刀锋一点点逼近眼前，仿佛一场极其漫长的折磨。最终冰冷的刀刃压在了她的眼睑上，几乎要刺破皮肉，撕裂骨血。

暗探做好了死亡的准备，却不代表她不畏惧死亡，更不代表她不畏惧死亡之前漫长的痛苦。

那一瞬间，二姐什么都忘记了，原本大哥的死所带来的无尽恨意、怨毒，都在恐惧面前消泯殆尽。

二姐的瞳孔剧烈颤抖着，她开始痛恨自己为什么没有像大哥一样及时咬破嘴里的毒囊自尽，以至于要经受这样漫长的煎熬。她甚至想要直接咬断舌头，然而恐惧让她退缩了，迟迟不敢用力咬下去。

极度的恐惧之下，她甚至没有发觉持着匕首的暗卫动作停滞在空中，像是在等着什么。

女子的声音从面前不远处悠悠传来，是皇后开口了：“皇上，还是算了吧。”

刀锋顿住了。

二姐闭着眼，冷汗涔涔，她听见那位少年帝王冷淡的、毫无情绪的声音：“既然皇后开口，那就暂且留着她这对眼珠子。”

“是。”暗卫应了一声，收刀回袖，走到一旁静静侍立着。

二姐挣了一下，脱力般往下滑落，但身上的铁链紧紧束缚着她，让她不能滑倒在地。劫后余生的庆幸让她喘息了一声，尽管很快努力平静下来，但在场的个个都是人精，无一不注意到她露出的疲弱之色。

燕檀没有看出不对，慕容绮却不易察觉地秀眉一拧。

不对，这个暗探太过怯弱了。虽然身手不错，但她的心性根本不足以成为一个合格的暗探。

没有毅然赴死的决心也就罢了，但她甚至不够沉着。

——西越训练暗探的人都是吃干饭的吗？慕容绮蹙眉沉思。

他不知道的是，西越皇帝越朝辞上位时，直接对上了先帝留下的暗卫暗探，登基之后越朝辞疑神疑鬼，将原本的暗探队长等人一一打压更换。如今得用的暗探，虽然更让越朝辞放心，但能力和心性却远不如老一批暗探。

不管西越的暗探是不是吃干饭的，反正这个活下来的女暗探越废物，就越好审。

慕容绮开了尊口，挖眼的刑罚免了，阿六浑就接着禀报：“那个已经自尽的男子被称为元初，这个。”他一指挂在墙上的二姐，“是元二，他们这一组暗探一共五人，后三个暂时不知去向。”

元二咬紧了嘴唇，用力之大甚至让口腔里泛起了浓郁血腥味，她现在只期盼小五能赶紧离开北齐，回到关内。

三弟和四妹已经死了，大哥也不在了，如果小五再有个闪失，他们元字组的五个人可就真的全部覆灭了。

慕容绮看着元二，就像是在看一件工具，一只信鸽，眼底除了森冷就没有多余的情绪。他淡淡道：“这个人就交给你，不管用什么法子，朕要把西越伸进大齐的手完全斩断，如果做不到，你就提头来复命好了。”

阿六浑大声应道：“是，奴才知道！”

他挥了挥手，就有数个捧着托盘的人鱼贯而入，显然是要准备动刑了。阿六浑笑道：“刑房不洁……”

阿六浑话还没说完，慕容绮已经带着燕檀往外走去。

阿六浑：“……”倒也不必走得这么急。

他示意属下先动刑审问，自己自觉地跟上帝后二人，继续禀报：“红袖招中的女子和仆从，明正司已经将他们关押在宫外一处院落，分开审问，其中有一个心中有鬼，撞柱自尽，被明正司及时拦住，现在还在昏迷。”

燕檀被慕容绮牵着，从刑房外的另一条路走去，身后跟着个阿六浑，一路上慕容绮眉头就没有松开过。

她抬眸看向慕容绮，以为慕容绮在心烦于西越暗探无声无息的潜入京城，想了想，道：“皇上放心，有明正司在，这些人逃不了的。”

慕容绮回神，侧首迎上燕檀的目光，手指在袖底轻轻捻了捻她的指尖，低声道：“我不是在烦心这个。”

“啊？”燕檀疑惑地看向他。

慕容绮道：“红袖招，红袖招——你说，那个鸣玉和西越有没有关系？”

燕檀一怔，这才想起引得贺兰遏和折冲将军相争的花魁鸣玉，就出身于红袖招。

她面色倏然变了。

红袖招显然就是西越暗探在北齐的据点，作为红袖招力捧的花魁，别的青楼女子可能被蒙在鼓里，鸣玉怎么可能真的一无所知？

要知道，探听消息最好的地点，无非就是青楼和酒馆，二者都是三教九流来往之处。然而位高权重的官宦不太可能在酒馆中说出什么要紧的机密，却往往会对着青楼中的女子卸下些许防备。更容易透露出机密——这也是为什么西越的暗探会选择藏身红袖招这家青楼的缘故。