他不为所动，淡漠里有种奇异的残忍，“安排她游汴河之前，我再三问过她的心意，这件事从头至尾没有逼迫，一切都出于她自愿。既然是自愿，那就必须尽心把事办好，等到风平浪静时，我自会给她一笔丰厚的报酬，保她一世衣食无忧。”

可他好像不了解女孩子的心，在生死攸关面前，道义和钱财并不足以支撑她们拿命去搏，只有一些不为人知的私情，才能激发出一腔孤勇，让她拼死完成他托付的一切。

“不过她真漂亮。”云畔真挚地说，“她比我见过的所有女孩都要漂亮，若是父亲没有获罪，家业没有凋零，她应该会有锦绣前程，嫁一个可心的郎子吧！”

这种问题，换了一般耿直的男子，应当说美色是最大的负累，长得漂亮，未必就能事事称心。但李臣简不是这么回答，他敏锐地察觉了她的小心思，一本正经地反问：“她漂亮么？在我眼里，她不及你。那日幽州地动，我初次见你，夫人的美貌让我惊艳了好久。梁娘子相较你，不过是姿色尚可，可堪一用罢了。”

云畔听完，腼腆地笑起来，虽然知道他是睁着眼睛说瞎话呢，但女人哪个不喜欢这种甜言蜜语。

知道丈夫对别的女子无意，这就是最大的安慰了，云畔扭身下床兑水，一面含笑瞅了他一眼，“不枉我进来陪你。”感情就是在这种你来我往的试探和吹捧里得到升华的。

他受用地笑了笑，起身缓步踱到门前，雪下得浩大静谧，大片大片从万丈高空迎面坠落，声势惊人，但拂到脸上却又不痛不痒，真是稀奇。

云畔扬声招呼，“时候不早了，洗洗上床吧。”

他应了声，抬手阖上了门。

眼下艰苦，当然不像平常，连热水都要省着点用。云畔展开包裹的布帛，制成个简易的帘子挂在一角，各自就在帘后洗漱，先洗完的先上床暖被窝，等后面的人进来，就不必像钻进冰窟似的了。

相依为命，真是种奇特的体验。把所有能取暖的皮袄大氅全都压在被面上，两个人紧紧依偎在一起，他说：“前两晚我睡不着，今夜应当能睡个好觉了。”

云畔缩在他怀里，被窝里光溜溜的两双脚扭动着，互相蹭蹭取暖。云畔说：“我也两夜没有睡好，明日咱们可以睡晚些，不用五更上朝点卯，也算因祸得福吧！”

反正已经成了这样，索性就往好处想。李臣简也确实辛劳了多年，就算休沐，他也从没有一日能在家安安稳稳度过，不是衙门有公事，就是同僚设宴相邀。反倒是现在，政务不与他相干，繁杂的应酬也没了，鸡叫的时候不用起床，可以睡到自然醒，这么一想，居然发现这被圈禁的年月，好像也很不错。

就是用度上确实吃紧，烧的再也不是上等的红萝炭了，普通的黑炭会爆，坐得近一些，袍子一不留神就燎了好几个洞。

不过也有清贫的快乐，午间起床洗漱后，吃过外面送来的半温不热的汤，便蹲在院子里扫积雪，堆雪人。云畔堆了一个老奶奶下厨，笊篱底下还搓了八个白胖的汤圆。李臣简堆一个二品大员，腰上挂着金鱼袋，头上戴着展脚幞头，两端帽翅各六寸长，被西北风一吹，在院子里巍巍打着颤。

虽然都堆得不怎么样，两个人也还是欣慰地揣着手，站在屋檐下欣赏了半天。天上细雪纷飞，落进领口，一片冰凉，荒凉的院落有了这两个雪人，苦日子好像也变得生动起来。

相视一笑，心满意足，站了会儿回到屋子里喝一杯热茶，李臣简仿佛提前过上了致仕后的日子，把躺椅搬到门旁，身上盖着狐裘的大氅，慢悠悠摇着双足，看雪静静从天而降。

云畔呢，无事可做，便开始琢磨，怎么让三餐更滋润些。

和解差一样的饭食，对于他们这些吃惯了山珍海味的人来说，无异于嚼蜡。平常不管荤腥多不多，总是有口热乎乎的粥汤能喝，便是件舒坦的事。中晌送饭的恰好是先前那个解差，云畔便向他讨要些米面，说最好能带些笔墨纸砚进来。

解差虽为难，但得了人家不少好处，没有不帮忙的道理，便道：“夫人且等着，我晚间再来送饭，到时候想办法把您要的东西带来。”

云畔道好，殷殷盼着天黑，终于等到院门再次打开了，大腹便便的解差步履沉重地进了门，打开食盒，里面有用油纸包裹起来的文房，从怀里一掏，掏出两袋米面，然后蹲下解开裤腿，哗哗抖落了满地黑炭，自觉功德圆满，咧嘴笑着说：“二位先用着，等用完了，小的再想法子补上。”

这是真正的雪中送炭，李臣简向这解差拱起了手，“大恩不言谢，来日必定报答。”