黎昭一头雾水地看薛城。

薛城只是对他笑笑，快步跟上霍景煊的脚步，并很快去库房挑了幅山水画给阿初送去。

望着这副价值连城的古画，阿初琢磨着怎么才能夹带出宫卖了它，好换银子去找爹爹。

然而她一个小宫女别说夹带东西，都不知道是什么时候能再出宫。

阿初又想起黎昭。

黎昭与霍景煊有兄弟之谊，若是能与他交好，不仅能继续探查家庙一案，或许还能利用他帮自己出宫。

瞧着已经是午膳时分，阿初记得霍景煊今日要留黎昭用膳，决定去黎昭面前刷刷存在感。

含章殿内，霍景煊与黎昭分席而坐，正要开宴。

宫人们端着餐食鱼贯而入，阿初站在最前面，将宫人引起进去，站到黎昭身旁为他端菜。

黎昭挑眉。

他刚刚在偏殿卸铠更衣时，找人打听了一下。这位阿初姑娘自打来了含章殿就只伺候陛下一人，今日竟然来为他布菜？

黎昭模样好、性格好，在西北就有不少女子爱慕。现在见阿初主动靠近自己，他心底涌起一个荒唐的想法：这丫头不会是看上他了吧？

他下意识去瞄霍景煊。

霍景煊正抿唇看着他们这里，对上黎昭的目光，他挪开眼神，低头看菜。

明明是同样的菜，色香味俱全，霍景煊却没了胃口。

沉默片刻，霍景煊说：“显明在西北辛苦了，薛城，你亲去给他布菜。”

显明是黎昭的字。

薛城作为皇帝亲信，平素只有霍景煊能使唤。如今让他亲去为臣下布菜，这是无上荣耀。

阿初只能让到一边，听见薛城轻声提醒她：“还请姑娘去替陛下布菜。”

阿初应声，默默走到霍景煊身旁。

霍景煊紧绷的唇角微微扬起。

黎昭倒是没想那么多，只是有点惋惜身旁的小美人儿被换成了薛城。

但宫中美食做得精致，黎昭的注意力又很快被转移，与霍景煊闲聊起来，只是眼神时不时瞥向他身旁的阿初。

霍景煊抬头去看身边的小姑娘，虽然阿初掩饰得很好，但小嘴巴微微撅着，可见不算高兴。

霍景煊不禁心里嘀咕，难道阿初也看上了黎昭？

他正这么想着，无意间看到阿初抬头时撞见了黎昭的眼神。黎昭冲她一笑，小姑娘连忙低下头去，像是羞赧。

霍景煊握着酒盏的手顿在空中，一直到黎昭喊他才回神。

面对黎昭的牢骚，霍景煊心不在焉地应着，连杯中酒也似乎失了味道。

蓦然，霍景煊吩咐：“阿初退下。”

阿初心中疑惑，但没敢违拗，乖乖退下。

黎昭不解地问：“这丫头犯错了吗？”

“没有，只是朕不用人布菜。”霍景煊说。

黎昭如释重负：“我也不用，阿城你去忙吧。”

先前他还以为这是宫里的规矩，加上霍景煊一片好心，也就没拒绝。

现在霍景煊说不用人布菜，黎昭也赶紧附和。

薛城重新回到霍景煊身旁，敏锐地发现阿初离开后，霍景煊明显有心事。

黎昭这几日赶路辛苦，洗尘宴结束，霍景煊就没再留他，让黎昭早些回府休息。

阿初为了能够接近黎昭，一直在门口徘徊。

见黎昭取了雁翎刀准备离开，她假装在门口采桂花，制造偶遇。

“将军要走了吗？”阿初故作惊讶地问。

黎昭应声：“今日才回京，还得回府去看看。”

霍景煊赏给他的护国公府是原来的黎家大宅，两年前修葺过。但因为黎昭一直在西北没回来，屋子长年空着，如今还得重新修整一番。

阿初故作惋惜：“本来还想请将军说说西北风光呢，将军既然有事，阿初就不打扰了。”

黎昭心底那个想法再次冒头，这丫头绝对是看上他了，西北那些想跟他好的姑娘都用这种借口。

以往黎昭都懒得应付这些人，可这次面对阿初澄澈的眸光，他鬼使神差道：“你想听的话，我改日与你好好说说。”

阿初狐疑又委屈地望着他：“将军的这个‘改日’，不会是像说要送我鸿雁图那样随口说说的吧？”

黎昭尴尬一笑：“不会不会，这次一定是认真的。”怕阿初不信，他改口道，“那我现在就跟你说。西北那地方漂亮的时候是很漂亮，但也有荒凉的戈壁和荒漠，还有恶鬼城。”

阿初惊讶：“恶鬼城是什么吗？里面都住着恶鬼吗？”

黎昭看着小姑娘因为吃惊而瞪大的眼眸，左边胸膛里有什么东西在“扑通”狂跳。

他忽然都舍不得将眼神从阿初好看的脸庞上挪开：“不是，里头没人住，但有时候能在那里类似于恶鬼呼号的声音。当地人将这种地方称作恶鬼城，就好像里面住着无数恶鬼一样。”