“臣妾之所以会来像您请安，是为了能与您一起诵经。臣妾前日去了天牢，那地方阴冷，臣妾回来后夜里难眠，怕有什么东西冲撞了孩子，便来求佛祖庇佑。”

太后自是知晓昨日泽芝贵妃被带去天牢一事。

美眸划过暗光，太后并未追问，而是轻轻拍了下杜嫣怜放于她臂弯处的手背，

“也是。天牢那等地方脏污太多，你是该来求佛祖帮你去灾避祸一番。”

听了太后的话，杜嫣怜眯了下杏眸连连点头，又乖巧说了些哄太后开心的话，二人齐齐踏入弥漫佛香的偏殿里。

一上午的时间不知不觉过去，待太后与杜嫣怜诵经完毕，已然到了午时。

二人自蒲团上起了身，有说有笑往外走，却见小安子已然在门外恭候已久。

美眸微眯，太后停下脚步，不紧不慢问一脸慌张的小安子，

“出什么事了？”

连忙小跑上前跪下，小安子咽了下口水，语气有些沉重，

“回太后娘娘，天牢里的萧妃，缢了。”

秀眉一挑，太后轻抚手中的佛珠，并未露出多惊讶之色，

“缢了？”

跪在地上的小安子想起上午他在天牢附近见到的情形，连连点头，

“回太后娘娘，天牢一早就闹哄哄的，奴才得了消息亲自跑去看，就连摄政王也在场，的确是死了……”

抬手示意小安子起身，太后盘着佛珠沉吟片刻，似笑非笑看向蹙着眉的杜嫣怜，

“泽芝，你清晨不还同哀家说，你去见了萧妃么？这人，怎的说死就死了？”

眉目如画的面上浮现伤感，杜嫣怜攥着帕子细声细气回答，

“回太后娘娘，臣妾的确是因着萧妃的要求被带去见她了，但臣妾观萧妃除了狼狈虚弱些外，并无其他异常，”

“再者，萧妃寻臣妾，也只是叮嘱臣妾多关心皇上，替她在皇上面前求求情，其他的，也就没有了。”

说到这，杜嫣怜轻轻叹息一声，杏眸里水光涟涟，仿佛随时会涌出一般，

“没想到，这竟然是萧妃的遗言……”

见杜嫣怜这般惹人怜爱的模样，太后连忙拍拍她的手背，语气放低哄着，

“怎的说着说着就要哭了？不过是死了个妃子罢了，你莫伤心，仔细肚子里的孩子。”

这不哄还好，一哄，杜嫣怜的眼圈渐渐泛红，

“回太后娘娘，萧妃也不过是爱着皇上，想来，她也是宁可死在离皇上最近之处吧……不知怎的，见着她这般，就总觉得以后自己也会不会……”

美眸暗了几分，太后挥退小安子，牵着杜嫣怜往主殿走，她面上带着心疼看向身侧垂泪的杜嫣怜，话里带着安慰，

“萧妃这般，一切都是她自作自受。你怎的会落得那种下场？再者，当你诞下孩儿，便是谁也无法伤害你了，安心吧。”

用帕子将眼泪拭去，杜嫣怜深吸了几口气，这才缓过来。

她面上浮现歉意之色，在主殿前的台阶处停了下来，

“也不知怎的，臣妾平日虽多愁善感，但也不会如如今这般说哭就哭的，倒是让太后娘娘见笑了。”

没有一丝皱纹的面上浮现理解的笑容，太后将杜嫣怜的手松了开，打趣了句，

“怀着孩子就会如此，想当年哀家怀着皇上时，可比你还爱哭。”

听太后这般说，杜嫣怜这才展颜笑了起来，她又与太后寒暄几句，这才面露疲色带着候在院门口的蜀锦告退。

直至杜嫣怜走了，太后仍立于台阶之上看向杜嫣怜离去的方向。

只不过，她面上的慈爱笑容，不知何时已然被冷笑取代。

小安子弓着腰悄然走来，恭恭敬敬低声问，

“太后娘娘，您可要进去用膳？”

将纤细的手搭在小安子伸过来的手臂上，太后转身缓缓往殿内走，语气里满是轻蔑，

“倒是有点手段，竟能让萧妃缢在天牢里。”

只低着头跟在太后身侧，小安子适时开口接过话，

“敢问太后娘娘，萧妃的死真和泽芝贵妃有关？”

抬脚踏入殿内，太后冷笑一声，慢条斯理的话飘出殿外，被冬日的冷风吹散，

“这等拙劣的把戏，也敢拿来哀家面前耍……”

雪已停了好些时候，脆弱的树枝承受不住厚实的积雪，发出轻微嘎吱的声音，瞬息被压垮。

萧妃自缢于天牢的消息不胫而走，很快便传入文府。

文府内，自门童口里听到这个消息，文夫人瞬息大脑一片空白，她死死攥着帕子，眼神略空洞。

就在门童有些担心、想起身扶住文夫人时，只见她立于原地晃了下，猛然摊在了地上！

门童吓了一跳，正欲上前，却听文夫人嘶吼出声，话里满是决绝，