清远陪着烟铃回到府上。烟铃望着自己的父亲，楚伯仿佛老了好多岁。他看到烟铃，露出惊异之情，又有几分欣喜，最后是叹息。当他注意到烟铃身侧的清远时，更是大为意外。

“爹爹，你让我取这块玉，根本只是个借口。”烟铃心寒地说，“其实，你早知道那儿有鳄鱼，对不对？”楚伯不言。“爹爹，你竟要害死你的亲生女儿！虎毒尚不食子！”

烟铃无论如何都不明白，顿一顿：“还是为了那个贾家公子的事吧？我根本就不识得那个卖画郎，怎可将他的死归罪到我头上。别人一般迂腐也就罢了，你是我爹爹，却也向着旁人！”楚伯看着烟铃：“你不认得他，又只有一面之缘，尚且害死了他。我不能等着你去祸害天下黎民！”“爹爹，我从未真正去害过一个人，更从未动过一下此念！什么为祸苍生云云，不过是无知术士的话，爹爹也信？”烟铃激愤。

楚伯看了眼清远，又转向烟铃，摇了摇头：“那并非一般卜者。我不得不信他的话，事实也证明了他的话。无论是最初的你母亲，还是后来那贾家少年，都是因你而死。”烟铃听后，只觉脑袋一片空白，耳畔嗡嗡作响：“原来，你一直把母亲的死怪罪到我身上。”

楚伯别转过头去：“她当初便不该生你。她若不怀你，便不会走了。”烟铃一时悲激万分，将那紫玉抛在地上：“爹爹，你于我有十五年养育之恩。只是你既容不下我，从此你我恩断义绝，你不再是我父亲。”说完，头也不回，走出门外。

楚伯拾起紫玉，望着她的背影，叹了口气：“我也不是真的想要置自己的女儿于死地，只是……”他看着玉，对清远说：“唉！你替我看护她吧。”将手中的紫玉递给清远，“这是她取的东西，自然就是她的了。”清远恭敬地接过，鞠了一躬：“伯父，我一定会保护好烟铃的。”

烟铃踏出楚府，天地茫茫，一时竟不知去往何方。芸竹追了上来：“小姐，我跟着你走。”她扯扯烟铃衣角：“我自幼便跟着你，十多年了。你去哪儿，奴婢便跟你到哪儿。”

第七章 相约白首

离家后，烟铃与芸竹住在都城的客栈。趁着这一段时间的修养，烟铃开始思索未来的命运，衣食无忧的楚府小姐是再也回不去了。她将身上名贵的首饰、发簪典当出去，换了钱币。这段时间里，烟铃与芸竹两人还接了一些刺绣活挣钱。烟铃想着以后或许以刺绣为生，远离繁华是非，平凡而又安宁地度过一生岁月。

在客栈中住下一月余，她被鳄鱼咬过的胳膊上伤疤渐渐愈合，新皮长出来。但少了块肉，一处凹下去，怪难看的。

清远则去了一趟白虎。这次他直接从都城去到罂粟谷，又通向白虎山，一路无阻。只是到了白虎山后，看到山上覆着白雪皑皑。雪山中，渺无人烟，也没有植物药草生长的痕迹，只闻狼嗥虎嚎。清远只得作罢回来。回到都城后，清远先回府，告诉父亲平文君白虎山的情况。平文君宋理思索了一会儿，想到族中悠长的往事，只是点了点头，让清远先去处理各地的文书，交代国中七城的郡守准备好过冬物资，并发放给百姓。

等清远处理完事情，去烟铃住的客栈一看，早已人去楼空。客店老板告诉清远，烟铃芸竹两人已经南下。

原来，烟铃思索许久，决定今后去罂粟谷长住。那里有着如画一般的美丽，又不似都城喧嚣，没有人认得自己…也就没有人认为自己是祸害。

在去往罂粟谷的途中，正当烟铃与芸竹走到都城外墙垣的小道，忽闻马蹄阵阵，清远追了过来：“我与你一道。”烟铃有些讶异，但又有种甜蜜之感，她低下头，羞红了脸，像一朵含苞的罂粟花。清远伸手，拉住了烟铃的手：“罂粟谷中，当你倚在我肩头时，我便决心要担起你的一生一世。”清远看着烟铃，目光坚定，烟铃被一种奇异的、幸福的眩晕包裹。两人久久相拥在一起。

烟铃与清远两人携手往罂粟谷的方向走去，途经磬岩城城门。罂粟谷在磬岩城外百里，正是此边城的天然屏障，将玄武国与朱雀国隔开。因为先前探子报朱雀方有异动，昭辰那支军队也被安勇侯楚伯派来，驻扎在边境的磬岩城，如今正守在城上。听到下属报说平文公子来了，昭辰亲到城门迎接。三人再次聚在一道。

“没想到楚小姐也会来这边关荒凉之地。”昭辰打趣。烟铃叹息：“我与爹爹决裂了。从此没有楚小姐了，我只是一介寻常百姓。”昭辰诧异：“究竟发生何事？”烟铃不答。清远试图移开话题，他拉过烟铃的手，向昭辰宣告：“我与烟铃，我们打算在一起。”昭辰又是一惊，张大了嘴：“你们俩…，我还以为你和齐大小姐……”清远瞪了他一眼，昭辰自知失言，看着他俩，忙改口：“你们这对也称得上是珠玉连璧了，恭喜啊！到时候可别忘了请我这个兄弟喝上一杯喜酒！”