他们说这端木琮杀人，我可不信。那小子虽然横了点，那时候也不过十六岁年纪，整天胡闹，也没听说他把人打死，最多打成重伤。他心眼顶好，从不欺负我们这些要饭的，高兴了还赏几个铜子儿，城里的叫花子大半受过他的恩。

倒是那端木瑜，人模人样的，经常无缘无故拿我们这些要饭的出气，从城东赶到城西，巴不得把我们撵了出去。他跟他父亲一样，是个风流种子，外面女人无数，谁家姑娘要是嫁给他谁就是倒霉。

要我说呀，指不定是这姑娘听了未婚夫婿的事，自己想不开，寻了短见。端木家怕把事情闹大，索性找个可有可无的儿子顶罪，也好搪塞外面的人。只可怜那端木家的小子，好久都没人像他那么大方了。

老乞丐盯着地上的破碗长叹一声。

“咣当”一声，，一块碎银子掉进了破碗里，险些砸出个洞来。老乞丐的眼睛睁的老大，忙把银子藏进破了个洞的鞋子里，对着路人清了清嗓子。

路人：端木琮被赶出家门是什么时候的事？

老乞丐：九年，十年前的事情。不，我想想，有十一年了也说不准。常跟人说这事，时间都不大记得了。

路人：端木家是什么时候败落的？

老乞丐：也就是这两三年的事。大前年的时候，来了一伙人，大白天跑到端木家杀人，官府都不敢管。老家主在城外呢，也遭了殃。据说呀，这老家主炼制长生不老药用的是姑娘家的性命做药引，害死的人没有上百也有几十号，真是造孽！

老家主一死，端木瑜那小子连人影都不见了。他们家上下一气死了好多人，又因为老家主的事被官府查，花了好些银子，慢慢支撑不下去了。从前结交的朋友，也没见哪个伸出援手的。他们家没办法，死过人的宅子也没法待，也没人敢要，便搬到城外去。后来听说争起了家产，闹的挺凶的。

路人听到这儿，又给了老乞丐一串铜钱，说了句“多谢”就走了。

老乞丐数着钱，心满意足。

这路人正是离开云还山庄的五子，同行的还有杜若和白赫阳。她们一行游山玩水，路过有名家大族的地方，总是要听些故事。这样到了年底，便在太湖边上过了年，现在已是次年三月。

“五子似乎对端木家的事很感兴趣。”

走在五子身旁的杜若开口道，她二人现在说话并不避讳白赫阳，有时候还会邀他加入话题。

“没有啊。哪个世家大族没有些破烂事？大同小异，说多了不值。”

五子眼睛看着前面的路，心里不大平静。

“这端木家可不一样。武林四大世家之一，为神女大人重创，彻底没了往日的威风。要说呢，有些报复的心思也不足为奇。”

杜若指的是在中秋之夜袭击她们三人那件事，袭击者自称是端木家的人。

“就他们这个样子，恐怕是有心无力吧。”

之前她们有见过端木家的人，像是唯利是图的商人，而不是恩仇必报的江湖人。

“或许还有几个亡命之徒呢？”

杜若说出了自己的看法，“端木家人多，难免会有几个想要报仇雪恨之人。”

白赫阳突然道：“可以雇凶杀人。”

“是呀，这不失为一个办法。”

杜若附和着白赫阳去，轻轻笑道。

“五子想要追查真凶吗？”

五子闻言忽然停下脚步，正色道：“凶手太多，我不敢查，怕到时候下不了手。”

她说完后，又继续往前走，与杜若拉开了一段距离，杜若小步追了上去。

“五子，如果你不愿意说这个，咱们说说别的。”

“你说。”

“咱们午饭吃什么？”

听到这话的五子才想起到了饭点，她又想到刚才那个老乞丐头顶的脓疮，胃里一阵翻腾。

“我们去吃点东西吧。”

杜若拉起五子的手，大步朝前面那家面馆走去。

“我不想吃面。”

“试试嘛。”

被迫坐在一家面馆里，五子盯着一碗牛肉面上的牛肉，没什么胃口。她是吃稻米长大的人，吃不惯面食。偶尔尝尝鲜还可以，一日三餐都吃是万万不可的。

杜若与五子不同，她似乎从来不挑食，什么奇奇怪怪的食物都能尝上一口，但吃的一向不多。五子常说她吃东西跟别人比武一样，都是点到为止。

在动筷子之前，五子毅然决然而又自然而然将自己碗里的牛肉挑到杜若碗里，这才开始吃面。

白赫阳对此是见惯了，挑食的五子总是要不挑食的杜若帮忙解决一部分食物，她二人在这方面倒是天造地设的一对。

吃饭的时候看见俊男美女同桌真是赏心悦目，总有些不怀好意的目光会飘过来，这时候只要白赫阳轻轻一瞪，就可以解决大部分问题。