杨氏与宋氏她们都很惊讶，一瞬间又感到悲哀怜悯。陈氏刚进府时多么水灵，即使在美女如云的后院也依然姿色出众，身为罕有的庶女出身的孺人，她引来了多少人的羡慕嫉妒恨，并且在她传出有喜的消息后达到顶点。可是，她后来的命运便甚为不堪，遭人陷害落水被人下药后的假孕现象终止身体败坏彻底失宠，桩桩件件都足以把一个弱女子逼上死路。她活下来了，却万念俱灰，如今在尼庵里找到了寄托，让人不知该为她庆幸还是对她同情。

陈氏落落大方地坐下，轻笑着说：“我求仁得仁，心里感觉很安宁。你们最近怎样？过得好吗？”

杨氏最先恢复常态，轻松地笑道：“还好。王爷和王妃带着小王爷们回草原省亲去了，我们便陪着老王妃来这里住几天，散散心。”

“是吗？那就好。”陈氏点了点头，“各有因缘莫羡人，我现下是明白了这个道理。只要心里安乐，日子就过得好。”

宋氏仍然惦记着来的路上听到的惊人消息，于是忍不住问她：“你很久都不用胭脂水粉了，有没有什么特别的感觉？譬如身体与以前是不是有什么不同？”

杨氏她们也认真起来，对这件事很在意。

陈氏对她的问题有些奇怪，但还是认真想了想：“我现在的身子比以前好多了，不过跟胭脂水粉应该没什么关系吧。我在这里全是吃素，平日里还要上山下山地做事，偶尔与师傅去附近的乡镇帮着做法事，这么着就渐渐结实起来。庵里的师傅都很少生病。”

“哦。”宋氏有些忧虑地看了看杨氏，见她不吭声，便叹了口气，“我跟你说，以前我们都用的是花容斋的脂粉，可是今天花容斋被查封了，说是他们的脂粉有毒。”

“脂粉有毒？”陈氏沉思了一会儿，忽然一笑，“这句话大有禅意。”

宋氏瞠目结舌，完全不明白她在说什么。

“俗世之事，于我皆如浮云。”陈氏站起身来，合十行礼：“贫尼还有功课要做，告辞了。”

宋氏等人也觉得与她话不投机，也就没有强留，全都起身相送。

看着她远去的背影，杨氏轻叹：“她这样也不错。”

宋氏微微摇了摇头，难以想象青灯古佛的日子要怎么过。

吴氏和游氏更是无话可说。她们现在位分是夫人，家里的亲人们靠着这个位分便将日子越过越好，父亲仕途平顺，母亲扬眉吐气，兄弟娶了门第高贵的贤妻，妹妹嫁的人家待她如珠如宝。看着王妃六年生四个孩子，谁都不奢望能与她争宠。她们虽然已经没有了王爷的恩宠，但有诰封，有名分，能过着锦衣玉食的好日子，便已经足够了。

后院人少，寂静无声，前院的唱经声隐隐传来，伴随着木鱼与钟磬的声音，带着一种空灵的意味，慢慢地冲淡她们心里的惆怅。

番外五 宫闱深处

花容斋的覆灭在京城内外引起了轩然大波。

皇宫里挨宫挨殿地清查胭脂水粉香膏头油等物品，只要是花容斋出品，全部收缴。

各公卿世家达官显贵巨商富贾的府中也是鸡飞狗跳，哭骂声不绝于耳，都是诅咒花容斋一干贼子奸商的声音。

由于蒙兀人长达近百年的阴谋，那些世家大族出身的嫡出姑娘从小就使用花容斋出产的胭脂水粉，于是等到她们出嫁时已经基本丧失了生育能力，如果身体特别好，大概能扛住，成亲十年八年后可能会生下一个孩子，再多也就没有了。而那些小家碧户或者清廉官员的孩子用不着这么贵重的脂粉，身体反而没受到损害，所以在生育方面并无障碍。

皇宫中同样如此，楚灿华生长在南方，其父虽身居高位，于持身却极正，不准家人穷奢极侈，所以其妻其女都没有专门派人去京城采买花容斋的脂粉，而是有闲情逸致自制胭脂水粉。她进宫为妃后，虽然也受到了花容斋脂粉的荼毒，但是经过数年的对抗，还是挺住了，终于在七年后生下了皇长子。当时普天同庆，皇帝龙颜大悦，破例封楚灿华为皇贵妃，又学皇甫潇，对她几乎是专宠，希望她能像勇毅亲王妃那样，一口气生下四个儿子，祖宗传下的江山社稷也就后继有人了。

按祖制，宫妃中是有皇贵妃这个位分的，但是历朝历代并未实际封诰过。皇贵妃的位置基本上相当于民间的平妻，其子在皇家玉牒就是嫡出的身份，仅次于皇后所出嫡皇子，十分尊贵。

对于这个封诰，首辅赵昶坚决反对，但他女儿始终无所出，不能为皇家开枝散叶，他也就硬不起来。监国亲王皇甫潇则义正词严地表示：“此乃皇上家事，自当亁纲独断。”给了皇帝和皇贵妃莫大支持。