“表姐……”崔慎之搁笔，仓促迈步奔近。

不知何时，那瘦弱的小少年已比她高出两寸有余。

面庞迎着光，眉清目秀间犹带磊落之气。

阿微退开半步，警惕瞪视他：“有什么事？”

崔慎之脸颊泛红，小心翼翼从袖内摸出一个小竹筒：“我来时买了点杏仁饴，给你尝尝。”

阿微皮笑肉不笑接过：“谢了，你忙你的。”

话毕，提裙跨槛而出。

过了垂花门，她顺手把小竹筒塞给阶前候立的笙茹。

笙茹疑惑：“这是……？”

“慎之从大街上买来的寒酸玩意，拿去扔了，省得吃坏肚子。”

阿微步子匆匆，是以未留神身后不远处有一道目光，于顷刻间暗淡无神。

【章和十四年夏】

“刘大人这一孤棋，极具反弹之势，好生难解！”

豆蔻之龄的阿微坐在金丝楠木棋案前，手执白子，思忖片刻。

抬头望向刘志锋时，那双水眸如墨玉上流淌的两泓清泉，透澈又明净。

刘志锋二十上下，白净的脸庞如被烧灼过，怔然须臾，低头轻笑。

“姑娘太见外了，刘某虽入朝为官，但与你有同门之谊。”

“然后呢？”阿微漫不经心垂眸观局，并不急于强攻，只求先制孤。

刘志锋浅抿一口茶：“无人时，咱们仍旧以师兄妹相称不好么？”

“不好。”

“为何？”

“你在我爹门下呆的时间不长，”阿微嘴里嘀咕，“唤我‘师妹’，有占便宜的嫌隙。”

“我……我哪敢占你便宜？”刘志锋容色讪讪。

阿微不答，几番思量应对之策，猜测他下一手会落在何处。

被他这么一问，戏谑笑问：“你年纪比我大，资历比我长，棋艺比我高，却只让我三子，还说不敢占我便宜？”

“你年少聪敏，棋艺尽得老师真传，我再多让，定被你吃得死死的。”

他这话带着三分哄劝，三分赞许，三分恳切，余下的飘渺情思融于眼底。

阿微边落下一子，笑眸斜睨他：“被我吃得死死的，你不乐意？”

刘志锋正要围追堵截，闻言一僵，改而将手上黑子置于远离战局的棋盘一角。

“我……会让着你，无论任何事。”

阿微嫣然一笑，承了他的情，成功突围。

如刘志锋所言，他确实处处让她，迁就她。

直至后来，宋思勉因比试采摘沐星花一事，失足堕崖……已担任工部侍郎的刘志锋忍辱没再争辩，更为阿微背负了骂名，最终遭到弹劾、罢免，被迫离京。

【章和十六年初秋】

一连数夜，阿微每每阖眼，总会看见宋思勉躺卧在担架之上。

俊朗容颜惨白如纸，膝盖以下腿骨错位，鲜血染红了袍子。

她无数次从噩梦中惊醒，又无数次被惊悸和懊悔折磨得疲倦不堪。

终归还是病了。

她固然想亲去探视，毕竟那是伴随她成长的大哥哥，是她芳心暗许的情郎。

可他还愿意见连累他受伤的她吗？

愿意看到她憔悴如斯的脸吗？

待病稍有气色，趁林绍夫妇到晋王府谢罪，霍书临独自登门拜访。

“阿微，跟我走吧！别再淌晋王府的浑水！思勉那家伙能给你的，我也能！“

他气急败坏，拉着她走上九曲回桥。

阿微直觉他此行有所图，边甩开他的手，边勒令笙茹等人退守岸边。

二人一先一后行至湖心亭，隔案而坐。

无茶无酒无点心，只有各自或焦灼或疑虑的视线相互碰撞。

阿微已非稚龄孩童，依照她多年的接触了解，霍书临乃仙姿逸骨的翩翩佳公子，素来临危不乱、镇定自若，此际却急不可耐……

心中有鬼。

“霍七哥，是你做的。”

她言辞含混，语气似疑非疑，满心祈求他会极力否认，乃至暴跳如雷，怒斥她在污衊。

然而他没有。

他只是惊诧、震悚、疑惑许久，其后颤声发问：“你瞧见了？你、你没说出去吧？”

阿微顿觉暴风雨中夹着冰刃，数尽扎在她心上，刺骨之痛外，溢满寒气。

她沮丧掩面而哭：“你、你为何如此待他？他是你好兄弟啊！”

霍书临泪水盈眶：“我没想害他！只想着掰折树枝，让刘志锋出丑！谁知他连我都不如，才让思勉误踩失足……”

阿微抬手，想直接给他一个耳光。

挥动手臂的刹那，她未忘湖心亭四面通畅，二人种种举动将纳入靖国公府下人的视野。

他才华出众，容姿不凡，是她最好的朋友之一。

当宋思勉忙得自顾不暇时，往往是霍七守在她身边，温柔备至。

在某种程度上，霍七比宋思勉更懂她。