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城北密集院落连片，崔慎之从小宅院行出，刚掩上院门，回眸见一少妇打扮的丽人，心跳倏然漏了半下，不自觉地攥住袖口。

对方淡妆素雅，黛眉轻扫，明眸流转，一袭银红云霞锦端庄矜贵，配以银狐裘，立于积雪未消的窄巷内，陋巷顿时生辉。

少了常伴在侧的笙茹，多了两名女护卫，他的表姐看上去英气勃发，再无昔矫揉造作。

崔慎之摁下震悚，作揖道：“表姐既嫁与春风，何以得空至此？”

“久未见小姨，甚是挂念，”林昀熹自带一身磊落风华，“怎么？不欢迎？”

平心而论，崔慎之一度对她深恶痛绝，可最近多次见面，均觉她言行举止、气质风度皆异于往昔，已没太过多抗拒。

可母亲非要躲藏于在此，说过谁也不肯见，他百般为难，只得推辞。

“家母身体不适，不愿见任何人……还请三少夫人见谅。”

林昀熹听他改了称呼，精致唇角的笑意悠悠泛起几丝冷凉：“崔大人这是要闭门谢客了？”

崔慎之心下一凛，意欲说两句缓和之词，忽闻巷口车马声停，眉头暗拧。

不多时，拐角处数人匆忙行近。

为首者头发斑白，风霜满面，一袭灰色夹棉袍子，正是林绍。

紧随在侧的分别为林夫人、傅千凝，以及一位戴着幕篱的女子。

帽沿垂下的薄纱遮挡大半身，别说面目，连身型也看不真切。

三方一番礼见，崔慎之以恭敬执礼遮掩惊讶：“姨父、大姨、傅四姑娘……这位该是……？”

林绍略一颔首，没回答他所问，“慎之，有劳通报一声。”

既是姨父又是恩师，崔慎之难以推托，唯有深深一揖：“绝非慎之目无尊长、有意怠慢，实乃母亲千叮万嘱不见外客……望诸位容许我入内请示。”

林夫人勾唇而笑，嗓音冷洌：“架子倒不小！”

崔慎之硬着头皮敲开院门，却见仆役身后不远处，母亲僵立原地，如遭冰封。

宅院仅有三间屋子，崔夫人送走儿子，听闻风声夹带男男女女的交谈声，第一反应是从后门逃离。

可细察当中含混林绍夫妇的话音，她的心无止境下沉。

躲得过今日，往后亦如丧家之犬。

该来的，都躲不过。

随着两扇褐漆斑驳的院门徐缓打开，门外一张张久违面容逐渐展现，短短丈许距离，每一寸皆渗透了凝重。

“阿霏，好久不见。”

林夫人寒着脸，当先跨入院内，示意仆从守在院外。

崔夫人微微一福：“请恕妹妹体弱多病，没能及时拜会二位，也没能参加贵府喜宴，甚感惶恐，他日定会补上贺礼……”

“此等冠冕堂皇之言，说来有意思吗？”林夫人毫不客气。

崔夫人抬眸，目光落在头罩幕篱的女郎身上，眼眶登时红了。

崔慎之见状大感惊奇。

长久以来，他断定母亲因琐事生了大姨一家子的气，只当回棠族那次，姐妹互不相见，故而归京后效仿。

可当那蒙面女郎徐徐掀开薄纱，眉眼鼻唇和表姐几乎无差别，崔慎之彻底惊呆了。

“这……两个表姐？”

林昀熹转头细看阿微，除了杏眸含泪，脂粉稍浓，确和自己的相似程度达八至九分，难怪绝大多数人根本没辨认出来！

林夫人淡然道：“妹妹不打算向我们夫妇二人解释……当年为何以你崔家丫头，取代我家昀熹？

崔慎之目瞪口呆。

崔夫人身子晃了晃，泪目弥漫恳切：“姐姐随我到里头说，行吗？”

“你偷偷摸摸干的龌龊事，不敢光明正大道出口？”

崔夫人低下头，眸子里满是难堪之色：“我……我错了，可我有苦衷。”

“是因为崔将军南贬，你生怕宝贝女儿要随你们夫妇屈居于蛮荒之地，自私做此决定？枉我信任你，在坐月子时把府内事务交由你协管！你竟如此待我，让我们夫妇养活你家姑娘，捧在手心细细护着，却与嫡亲骨肉生生分隔十几年而不自知！”

林夫人说到激动处，泪水汹涌溢出。

林昀熹连忙挪步搀扶她，递上丝帕。

阿微如被抽了魂魄，她似乎期待崔夫人反驳，极力反驳。

然则对方面露愧色，再次印证林夫人所言非虚。

最后一线渺茫希望破灭，阿微泪流满面，声声呜咽：“我不信！我不会信的！小姨，您快和我爹娘说，是他们误会了！”

她一哭，崔夫人也忍不住哭腔：“阿微，是……真的。”

阿微几欲晕倒，幸好傅千凝手急眼快，搀了一把。

崔夫人拉住女儿的手，声泪俱下：“孩子啊……你可知娘这些年有多庆幸，又有多懊悔！庆幸的是，你留守京城靖国公府，没随我穿行瘟疫地带，在南疆吃尽苦头；懊悔的，是错过当你娘亲的机会……”