傅湘衡的案几紧紧挨着宣德皇帝。皇上知道他畏寒，特意命人在案几旁加了两个火盆。

台阶下歌舞悠扬，长袖翩翩，皇上却无心观看，只是顾着和傅湘衡叙旧。

两人自黑水河一战后，已有三年未见。这三载里傅湘衡向西平定了瓦刺，把国都定在鄂多思。他为了与楼兰亲人的承诺，特意带着全家横穿沙漠，回了楼兰探望夏翊的祖母。

只是长途跋涉后，他在回鄂多思的路上病倒，耽搁在了陪都木苏尔。

此刻傅湘衡面前摆了恩施玉露，没有斟酒。

首辅杜大人举杯道：“这一杯敬天下第一名将……首辅朝向傅湘衡拜了拜，恭恭敬敬的说：“如今天下第一将非燕西王莫属，王爷离京多年，可是京营的大旗仍未更换，将士们出征还是自称傅家军。陛下对燕西王的赏识爱护可见一斑呀。”

傅湘衡忙举杯起身面向皇上：“谢陛下抬爱，本王诚惶诚恐。”

皇上摆摆手，但笑不说话。

杜大人继续说：“只可惜陛下多次宣旨，燕西王却不肯进京，否则真应该去京西大营故地重游一番。”

傅湘衡垂着眼坐定，手指轻轻转动着玉盏，看着琥珀色的茶汤微晃。

封王之事宣德皇帝去年就下了御诏招他进京，可是他从西域回草原的路上一病不起，无法成行。他只是密诏禀报了皇上，对外还是强撑着出面处理国事。

夏翊平定草原不久，傅湘衡不能让人知道自己病势沉重。他怕躲在暗处的俺答余部借机反扑。

待到再次抬头时，傅湘衡仍是一派气定神闲。这两年里他辅佐夏翊治理草原，深感治国不易。他本就是走一步看三步，极深沉的性子，如今越发的处变不惊。

“杜大人过誉了。傅某也是忙于国事，无法抽身。如今瓦刺平定不久，本王还需坐镇西境。陛下体恤，竟御驾永安，本王实在受之有愧。

皇上知道他的难处，又不好明说，只是不在乎的敷衍说：“朕也不是特意而来，西境近年来不太平，匈奴多次来犯，朕也该去西境看看了，正好路过永安而已。”

傅湘衡感激的望了皇上一眼，微微松口气。

此时誉王坐在案边，也未起身，悠悠插话说：大齐群臣都理解陛下苦心。燕西王既是夏国亲王，统领赫人，又曾是大齐京营统帅，一将统二军，也是当下的佳话。陛下对夏国恩待有加，连去年的蕃贡都比别人少一半。今年将军封了藩王，不知今年的蕃贡可有加增没有？”

“这……”傅湘衡深深知道自己如今已代表夏国，与原来大齐将领的立场不同。这顿鸿门宴恐怕不好对付。

他思索片刻朝向誉王说：“蕃贡事关重大，夏国必定会倾其所有，以示诚意，只是去冬今春草原连糟雹灾，牧民损失惨重。陛下……”

傅湘衡心中快速盘算。草原人民生活困苦，光是换取足够的粮食应对饥荒已是困难。哪里还有余力大举贡藩。他这一年身子急转直下，和殚精竭虑平灾不无关系。

他想了又想，朝向宣德皇帝抱拳说：“要不……夏国以兵抵贡，我如今驻扎在西境，可以与大齐西境各卫联防，共同抵御匈奴。陛下意下如何？”

傅湘衡暗下决心，他出不起钱财，只能出力。但愿他今春身子能好些，可以布防练兵。

宣德皇帝很是善解人意，听他这么一说连连说好。只是几个高官显贵嗤之以鼻，毕竟蕃贡他们可以捞到油水，联防对于他们个人全无好处。

誉王还是老谋深算，他面不改色笑笑说：“也好也好。今日陛下与燕西王难得一见，咱们莫要再提这些国是，来，干杯干杯。”

他见傅湘衡手中玉露颜色不对，笑着走到近前，亲自给他斟了满满的琼浆玉液，举杯笑道：“本王诚意全在这杯中酒了……”

傅湘衡无法，只得勉强举杯，仰头饮尽了酒。

那誉王拿着杯子，一面往座位上走，一面闲聊到：“燕西王的一双儿女可是大了？当年本王还是在满月酒时见过，好一对粉雕玉琢的娃娃。”

听到别人夸奖那一对宝贝，傅湘衡的眼神不由得柔和了。他含笑答：“犬子们转眼快五岁了，甚是顽劣。”

“可还认得汉子吗？”皇上追问。

傅湘衡点头说：“我亲自教习，略知一二。”

誉玩王眼里闪过一丝狡黠，坐回案几边问：“燕西王可想过送他们回博平教导？”

傅湘衡刚放下杯子，他久未饮酒，胃腹颇不适。听到誉王此话心里一紧，手也不自觉的攥紧了杯子。

那誉王仍是自顾自的说：“如今的太子太傅是燕西王的同乡，宣德二年探花，很有造就。若是燕西王家的小王子能进宫，与太子一起读书，那不是又一场感天动地的兄弟情谊吗？”